— Что, черт возьми, произошло? Ты можешь нам сказать? — обернувшись, крикнула я.
Фортуна, сложив руки на груди, отвернулась, а Север и еще один молчаливый стражник повели нас в подземелье. Рядом, принюхиваясь, плелся белый волк — пет Севера.
Нас с Громом втолкнули в холодную, темную комнату с бетонным полом. Свет почти не проникал сюда.
— Вы привезли лут? — спросил Север.
— На мотоцикле лежит сундук, все там, — ответил Гром, — куда вы дели Чела и Анслу? Что здесь произошло?
— Они обокрали Фортуну и ливнули отсюда.
Мы с Громом переглянулись. Этого просто не может быть! План был совершенно другой. Почему они решили действовать именно так — силой? Куда они делись и почему нам не сообщили? Получилось, что нас некрасиво подставили. Думать о предательстве не хотелось, однако дурные мысли сами лезли в голову.
— Эй, Север, освободи нас. Клянусь, мы с Лиоаной не при делах.
— Мы ничего не знаем, — добавила я.
— Она вам не верит, — отрезал Север и лязгнул замком. — Пойдем, Снеговик, — сказал Север и погладил своего пета.
Я поежилась от холода. Факел, который нес в руках стражник, удалялся от нас все дальше и дальше. И вот тюрьма погрузилась во тьму.
— Гром, как ты думаешь, где они?
— Понятия не имею.
Одной рукой он обнял меня, чтобы я согрелась и перестала дрожать, а второй вывел в пространство голографический экран.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась я.
— Запрашиваю координаты Чела и Анслы.
— И что там?
— Ничего. Местонахождение скрыто.
— Неужели они нас предали? Забрали магические камни себе?
— Я так не думаю. Челейв — твой брат. Как он мог тебя предать?
— Он не хочет, чтобы я покидала Левизион и готов на многое, чтобы этого не произошло. Поэтому он мог запросто забрать сапфиры, чтобы сорвать мою сделку с Императором.
— А Ансла? Разве эльфка похожа на предательницу?
— Однажды она сказала такую фразу: «Никому не верь в этой игре. Сегодня они прикидываются твоими друзьями, а завтра предадут тебя во имя своих интересов». Гром, это конец! Сегодня свадьба Императора, а я сижу под замком в сыром подземелье. Все пропало!
— Погоди расстраиваться раньше времени.
— Надежды нет.
— Сейчас я телепортирую нас отсюда.
Заклинание, которое выкрикнул Гром, эхом прокатилось по подземелью. Наверняка Фортуна обезопасила свой замок магической защитой от порталов.
— Черт, не работает. Попробую еще раз.
— Вот и последняя надежда угасла, — расстроено сказала я.
— Ли, не бойся, я с тобой. Чтобы ни случилось, я до последней минуты буду рядом.
— И не покинешь игру?
— Нет. Хотя мне уже пора, но я не брошу тебя здесь одну.
— На меня крыса уставилась своими глазами бусинками, — пожаловалась я.
— Разве нам теперь страшны крысы? — усмехнулся мэтр и обнял меня еще крепче.
Не знаю, сколько времени мы просидели на корточках в подвале, может, час, а может всего несколько минут. Время здесь течет иначе. Темное пространство вокруг нас осветил тусклый фонарь — к нам кто-то шел. Этим кем-то оказался Севериан, неразлучный со своим петом Снеговиком. Беловолосый парень отпер замок и широко распахнул железную дверь.
— Уматывайте отсюда, — сказал он, — и поживее. Ищите своих друзей в рыбацкой деревне, больше некуда им деться.
— Почему ты нас отпускаешь?
— Она сама виновата в том, что ее обокрали. Польстилась на дешевые детективные рассказы и потеряла бдительность.
От меня не укрылся тот факт, что Север, когда говорил о Фортуне, использовал местоимение Она. Несмотря на его смазливую внешность, было в нем что-то такое, что заставляло относиться к нему с уважением. Внешность обманчива, очень обманчива. Зря Сокол наговаривал на парня. Если бы у меня было время, я бы хотела узнать Севериана поближе.
— Мы едем на свадьбу Императора, — сказал Север. — Жаль мне вас, останетесь здесь на неизвестный срок. Все, идите, пока не передумал.
— Север, спасибо тебе! Мы теперь в долгу перед тобой.
— Лута, который вы принесли с автокладбища, вполне хватит на то, чтобы со мной рассчитаться. Идите.
С быстротой спринтеров мы с Громом побежали по хитросплетеньям подземного царства. Север и Снеговик вышли в ближайшую дверь, которая вела во дворец, но нам туда нельзя. Я паниковала, что мы не сможем найти выход и останемся блуждать здесь вечно, но неожиданно впереди забрезжила полоска света. Наверху была железная дверь с изображением эльфа. Мы поднялись по каменным ступеням, Гром толкнул дверь. Она открылась со скрипом, и мы оказались на свободе.
Вынырнули мы в желтом рапсовом поле, и Гром тотчас выкрикнул заклинание для открытия портала. На сей раз все сработало, и перед нами засверкал пустой коридор.
Вихрь подхватил нас и закружил в сумасшедшей, головокружительной пляске. Когда волшебному вихрю надоело с нами танцевать, он выплюнул нас прямо на берег реки, где длинным рядком стояли пришвартованные рыбацкие лодки. В одной из лодок сидела девушка в сером плаще с капюшоном на голове.
— Ансла! — крикнула я.
— Ли, скорее сюда! — обернувшись, помахала она рукой.
— Где Чел? Ты ничего не хочешь нам рассказать? — я уставилась на свою подругу пытливым взором и заметила на ее шее магический свет.
— На тебе ожерелье? Зачем вы его стащили? Мы же договорились….
— Ли, послушай…
— А вон и Чел идет, — сказал Гром.
К нам приближался брат, неся в руках какую-то железную банку.
— Прибыли? — спросил он, как ни в чем не бывало. — Что ж, теперь мы можем отправляться в Имперскую гавань.
— Мне пришлось надеть сапфиры, чтобы уговорить рыбака отдать нам лодку, — сказала Ансла.
— Не будем терять время, садитесь. Гром, что стоишь, как неродной? Да не предавали мы вас! Это все Север. Садитесь в лодку, пока будем плыть, все расскажу.
— Я поплыву одна, Грому пора возвращаться в реал, — сказала я.
Мы попрощались с мэтром. Он заверил, что теперь мы увидимся в Имперской гавани на свадьбе Ферцила. Я села в лодку. Брат подал мне горячий рыбный суп, который купил у рыбаков. Я отказалась от похлебки, хотя была зверски голодна. Сначала мне хотелось выяснить, что же произошло во дворце Фортуны в наше отсутствие.
***
— Когда вы уехали в рейд, будущая Королева эльфов предложила нам попить чаю, — начал рассказ Чел. — Север сидел с нами, как всегда с молчаливо-мрачным видом. Забавы ради я рассказал им несколько детективных историй, в которые мы ввязались с тобой в Эдинне. Неожиданно Фортуна прямо за столом уснула, уронив голову на чайное блюдце. Я перетрухнул, подумав, что Севериан обвинит нас в отравлении своей госпожи и приготовился к драке. Однако этого не произошло. Он снял с ее шеи ожерелье, бережно завернул его в шелестящую бумагу и отдал мне.
— Я знаю, что вы пришли сюда за этим. Забирайте, — сказал он.
Я принял сверток и поинтересовался:
— Почему ты это делаешь?
— Огромные возможности, которые предоставляет это ожерелье, вскружили ей голову. Я познакомился с напуганной и храброй девчонкой, со страшным шрамом на лбу и влюбился в нее. Я отдал ей все, что у меня было, но ей все мало. Она хочет власти, правления, почитания, чтобы люди падали ей в ноги и благоговейно целовали край ее дорогого платья. Это не моя Фортуна. Моя Фортуна — эта та самая бойкая девчонка, у которой ни гроша за душой — только доброе и храброе сердце.
— Понимаю, — сказал я. — Но что нам делать дальше? Лиоана и Гром уехали, без них мы не можем отправиться к Императору.
— Идите в рыбацкую деревушку и ждите их там. Пусть девушка наденет ожерелье, когда будет разговаривать с рыбаком и просить для вас лодку. Уходите.
Север поднял на руки спящую Фортуну, откинул ей прядь волос со лба и уложил на кровать. Мы покинули дворец, и немного времени потратили на то, чтобы добраться до рыбацкой деревни.
***
В день свадьбы Императора в Имперской гавани стояла непривычная погода: дул холодный, пронизывающий до костей ветер и светило жаркое солнце. В тени была зима, а на солнце — лето. Я, то куталась в свою кожаную куртку, которая чудом уцелела на острове, то снимала ее с плеч долой и подолгу рассматривала татуировку стрекозы на предплечье. Противоречивые чувства разыгрались во мне с невероятной силой, чуть ли не разрывая меня на куски. С одной стороны мне было жаль расставаться с персонажем Лиоаной Милл и терять все свои достижения в игре. С другой, я была убеждена в том, что мне нужно во что бы то ни стало выбраться отсюда. Там мой мир, где я появилась на свет. Он звал меня к себе.
