этот участок и…
В голове щелкнуло.
— Точно! — я перебил её.
— Что? — не поняла она.
— Дом подальше от игроков! Ты — Гений!! — я сграбастал Лайлу в объятья и поднял на руках, заставив вскрикнуть от неожиданности.
По лицу Элис было понятно, что лично ей ничего не понятно. Я поставил девушку на землю.
— Ты гений!
— Знаешь… — она озадаченно помотала головой и посмотрела на голубое небо. — Синоптик говорил, что сегодня будет ясно… ну так вот… — опустив взгляд на меня, она цокнула губами. — ШО-ТО МНЕ НИ ФИГА НЕ ЯСНО!
Мы громко рассмеялись.
— Сейчас всё увидишь, — я таинственно улыбнулся, мысленно нащупывая разум дракона.
Через пару минут Инь грузно приземлилась на полянку, тут же вызвав ажиотаж среди игроков, ошивавшихся на берегу реки — не каждый день видишь питомца легендарного ранга!
Взобравшись в седло, я помог Лайле усесться спереди, почти тут же отдавая дракону команду на взлет. Чем раньше улетим с глаз долой — тем лучше. Тяжело взмахнув огромными крыльями, Инь оттолкнулась от земли. Второй взмах… третий… мы взлетели над лесом.
— Н-да-а-а… жирной ты что-то стала, чешуйчатая моя, — хмыкнул я, похлопав дракона по спине.
Злой взгляд янтарного глаза стал мне ответом. Драконица словно говорила: «Повтори это ещё раз и ты полетишь вниз, кожаный двуногий ушлепок…»
— Понял.
Я сглотнул.
Лайла рассмеялась:
— А вот не надо на даму гнать! Девушка всегда стройная и самая красивая!.. Даже если весит три тонны.
Я хмыкнул, старательно сдерживая смех. Всё равно мой дракон — жирная крылатая корова в броне из чешуи!
Ещё через полчаса мы были над топями. В голове пролетел калейдоскоп картинок-воспоминаний. Первые приключения в топях, жабули, «чешуйчатый друг», тот наглый гном, отправивший меня на перерождение со своей лягушкой-переростком. Святилище, шаман Гвуаб`Ба, уничтожение пауков, дружба с народом жабулей… Всё это отозвалось теплом в груди.
Заложив круг, мы приземлились аккурат к старому знакомому склепу. Не слезая с дракона, чем вызвав удивленное восклицание Лайлы, я направил Инь в топи.
— И куда это мы?.. — не выдержала девушка, когда дракон погрузился в воду, оставив над поверхностью лишь спинной гребень и голову. Нас, к счастью, не замочило — ноги мы подтянули к себе, устроившись на спине Инь по-турецки. Хорошо, когда дракон водоплавающий!
— Просто перемещаться по деревьям, мне кажется, ты не научена, — хмыкнул я, активируя ауру крови.
Ещё через пару минут лог сообщил о множественных смертях вокруг. Тучи болотного гнуса за секунды умирали вокруг, не в силах преодолеть урон, исходящий от ауры.
«Вот бы мне тогда эту ауру… Я бы хоть грязевой макияж себе не наносил!» — пронеслась веселая мысль. Всё естество охватило предвкушение. Будто вернулся домой после долгой отлучки — было необыкновенно приятно вновь оказаться здесь. В сущности — так оно и было.
Ещё через пяток минут мы достигли того самого островка. Огромное разлапистое дерево ничуть не изменилось с последнего его посещения. Темно-зеленая, даже не коричневая, кора с ярко-изумрудными прожилками мягко освещала окружающее пространство, разгоняя сумрак Топей. Мелкие, даже на вид жесткие листочки, фосфоресцировали своими прожилками и беспрестанно шевелились, не смотря на полное отсутствие ветра. Всё это, особенно чудное изумрудное свечение, создавало атмосферу таинства.
— Мы на месте, — я расплылся в довольной улыбке.
Говорите «дом подальше от игроков»? Будет вам подальше от игроков!..
Глава 16. Мы новый дом построим! Нарисуем, будем жить!
Найти шамана, и по совместительству управляющего, у которого можно приобрести дом, оказалось не трудно — он сам пришел. Ох уж эти игровые условности, при которых великий шаман работает риэлтором…
А вот дальше начались определенные трудности. У Лайлы-то не было бонуса дружбы с жаболюдами, о чем я весьма успешно забыл. Агрессивно настроенный старый, уже дряхлый мужчина-лягух в одной только набедренной повязке и костяном ожерелье на груди, направил на нас копье, гневно сощурив выпученные глаза.
Шаман Гвуаб`Ба. Уровень: 30. Здоровье: 9500/9500.
«А ты подрос… В последнюю нашу встречу ты был всего двадцатого и имел две с половиной тысячи хитпоинтов!» — пронеслась отстраненная мысль.
— Стоп! — громко произнес я, благо браслет на запястье работает идеальным переводчиком. — Она не враг, Великий Шаман!
В подтверждение своих слов, я выставил вперед раскрытые ладони. Сделав шаг навстречу, чуть прикрыл Лайлу корпусом, попутно отмечая, что девушка уже окуталась какой-то аурой, а возле её плеча повисло три обсидиановых шипа, готовые сорваться в цель.
— Только из-за того, что ты здесь, она ещё жива, — пробулькал шаман.
Самое интересное заключалось в том, что я слышал его булькающую, а также квакающую, речь, но до мозга доходил смысл «пробульканного» НОРМАЛЬНЫМ языком. Магия!
— Мы пришли с миром. Она не причинит вреда, я готов поручиться за нее, — продолжал я настаивать на своём.
«Парламентер». Репутация с жаболюдами +100. Текущая репутация: Нейтрально: 2100.
Ах да, они же относятся к «злым» расам, а мне для них две тысячи накапало… тем лучше!
— Пусть она подтвердит свои слова делом, — бульбулькнул шаман, гордо выпрямляясь. Пятка копья со шлепком вошла в грязь под его ногами. — На западе Топей хозяйничают представители твоего народа.
Худосочная рука с узловатыми пальцами ткнула в мою сторону.
— Топи уменьшаются. Мои сородичи страдают.
Развернувшись на пятках, он направился прочь, вдоль полуострова, на котором мы находились.
«Внимание! Вы должны разобраться с причиной осушения топей! В случае провала, репутация с расой жабулей ухудшится!
Награда: опыт, репутация».
