Большое количество системных монет, естественно, нужно было тратить. Реинкарнатор начал активно привлекать более или менее квалифицированных игроков для открытия различных независимых подразделений и гильдий. Ответственность была большой, но и выгоды были соответствующими. Во многих городах ДР Конго начали появляться небольшие гильдии и студии с большим количеством мобильных терминалов подключения к игре. Естественно, большинство игроков получали заработную в виде фьючерсов на энергоны, что способствовало скорейшему проникновению этих фьючерсов во многие сферы обычной жизни конголезцев и других мигрантов. Демократическая Республика Конго начала привлекать к себе многих африканцев, желающих заработать. Население и богатство страны росли в быстром темпе.
Меж тем, в Прибалтике также начали происходить скрытые течения. Макс решил сильно не отсвечивать в Украине, так как из-за последних событий местное население было крайне насторожено и чувствительно вообще ко всему новому, особенно, к вещам, которые могут быть неправильно восприняты Западным блоком. Крупные города этого государства просто кишели шпионами и агентами Западного и Российского блока. Даже китайцы здесь отметились. В целом, интересы многих стран сосредоточились в Украине. И даже если Западный и Российский блок при согласии и поддержке Китайского блока решили пойти на компромисс и перемирие, подковёрная борьба за умы местного населения и природные ресурсы страны не прекращалась ни на один день. Макс вовсе не хотел влезать в это геополитическое болото, поэтому нашёл более спокойное место.
В Прибалтику Западный блок в своё время вкладывал много денег, поэтому уровень жизни местного населения какое-то время был очень хорошим. Кроме того, почти всё время существования СССР эти республики были дотационными. Уровень жизни местных был намного выше среднего уровня жизни по стране. После развала Союза, многие предприниматели России продолжали поддерживать отношения со своими прибалтийскими коллегами и делали большие инвестиции. Но шло время, и ксенофобия к русскому населению у правительств этих стран постоянно росла. Российские олигархи были разочарованы, как и простые предприниматели. В общем-то и выгод особых в сотрудничестве с прибалтийскими странами не было, действовали традиции. Но новое поколение российских, белорусских и даже украинских предпринимателей не имело тёплых воспоминаний о Прибалтике. Многие искали сотрудничества напрямую с Западом, а не через прослойку. Да, и интерес Запада к этим странам ослаб, когда они полностью вошли в фарватер контроля Западным блоком. Заработная плата начала стремительно падать, но она всё равно продолжала быть выше, чем у азиатов и африканцев, поэтому крупные компании не горели желанием делать вложения в Прибалтику. Регион медленно чах, что только усугубляло ксенофобию. Сытые прошлые годы были забыты, но современная безработица и разруха с помощью пропаганды прочно начала привязываться к жадному СССР, подавлявшему и эксплуатирующему маленькие, но гордые независимые страны. И чем хуже становилась обстановка в этих странах, тем громче орал рупор пропаганды, доходы до таких зашкаливающих высот, что некоторые люди начали прозревать. Как-то странно было то, что эксплуататора нет уже сорок лет, а экономика страны только падает. Можно было бы перенести агрессию на могучего восточного соседа, но тот в последние десятилетия вёл себя, как спящий в берлоге медведь, вообще не интересующийся окружающим миром. Ни ответных мер, ни санкций, ни даже запрета на поставку ресурсов. Только вялые негативные высказывания отдельных политиков.
А потом нагрянул недавний мировой финансовый кризис, и темпы падения уровня жизни ещё ускорились. Однако, внезапно кое-кто решил протянуть руку помощи. Конечно, в высших кругах поговаривали, что именно этот человек был ответственным за масштаб и значительную долю отрицательных последствий кризиса, но простые граждане не шибко то интересовались тем, что происходит в высших кругах, так как вообще никак не могли на это повлиять. Вместе с тем, он не стал помогать правительствам, как делал это в Африке. Во-первых, боялся, что ввиду отсутствия контроля и рычагов давления на эти правительства, вся его помощь будет разворована по карманам приближённых. Во-вторых, он не испытывал особой любви к местным чиновникам. Реинкарнатор начал помогать простым гражданским. Несмотря на постоянную «оптимизацию» образования, граждане Прибалтики были более образованы, чем основная масса африканцев, поэтому найти толковых игроков здесь было многократно проще. С учётом того, что Макс медленно избавлялся от огромного бремени долгов на своих плечах, а добыча полезных ископаемых на его рудниках только росла, парень сделал несколько послаблений для местных общин и игровых студий. Кредит стало получить площе и даже были квоты на получение бесплатного телефона при определённом уровне заслуг. Более того, он помог некоторым мини-гильдиям построить убежища, а также потихоньку снабжал особенно крепкие и крупные общины огнестрельным оружием. Он также обещал вывезти тех, кто будет преследоваться правительством, если возникнет необходимость.
Подконтрольные ему гильдии в этих странах росли, как грибы после дождя, а теневая экономическая деятельность становилась всё более мощной. До такой степени, что правительства начинали чувствовать неладное. Налоговые поступления и раньше регулярно падали, но сейчас это падение было значительно стремительнее. Пока они ещё не разобрались, в чём дело, но это время было не за горами.
В это время развитие всех гильдий реинкарнатора на планете Механоид вышло на новый уровень. NY 1 уже не был городом с наибольшим количеством игроков. Им стал город N 1. Несмотря на то, что экспедиции игроков отправлялись отсюда на второй пласт по несколько раз в день, а в окрестностях уже не было ничего ценного, количество игроков продолжало расти, достигнув ошеломляющих сорока тысяч. Во-первых, далеко не все экспедиции заканчивались удачно. Многие игроки умирали и возвращались в город привязки. Здесь они восстанавливали силы, проходили дополнительное обучение и снова отправлялись на покорение второго пласта. Во-вторых, здесь действительно была подходящая среда для обучения. Было открыто много тренировочных залов и тиров, где можно было поспаринговаться или улучшить навыки. Также хорошо развились различные бары и другие развлекательные центры. Казалось, что НИП-ы также это заметили. В N 1 начали чаще приезжать торговые караваны, которые продавали различные безделушки, но были и ценные вещи. Здесь появилось много ремесленников, которые проводили дополнительное улучшение и настройку оружия или рабочего инструмента. Их услуги не стоили дорого, но давали хорошие эффекты. Ремесленники, меж тем, зарабатывали куда больше, чем рудокопы, хотя им и нужно было обладать специфическими навыками. Всё-таки, это были внеземные технологии, нужно было обладать умом и проницательностью, чтобы понять, как улучшить такое оружие.
Изначально взлёт ремесленников был на втором пласте, где было огромное количество игроков, постоянно сражающихся друг с другом, поэтому даже улучшение боевой мощи гаусс-автомата на 5 или 10 процентов имело большое значение. Но в этой жизни Макса ремесленники впервые проявили себя в городе N 1. Для более успешной экспедиции на второй пласт важна была каждая мелочь. Многочисленные гильдии, прибывшие в этот город, не экономили на работе ремесленников. Бизнес процветал, как и бизнес торговцев НИП-ов, которые также имели улучшенное оружие на продажу.
А самым злачным местом города N 1 стал первый и самый крупный на первом пласте стриптиз-бар. Роботы-девушки с искусственной кожей, глазами и волосами показывали традиционный для Земли стриптиз. Только это зрелище было ещё более впечатляющим. Тонкие, нежные и безупречно красивые фигурки на любой вкус и цвет показывали такие чудеса пластики и хореографии, на которые не была способна ни одна земная женщина. Этот стриптиз бар пользовался бешеной популярностью у игроков-мужчин. Владелец бара зарабатывал ежедневно огромную прибыль, как и его консультант — один из игроков, предложивший такую идею НИПу. Даже если оснащение робота искусственной мягкой кожей было крайне дорогим удовольствием, для владельца стриптиз-бара это не было проблемой. Вложения с лихвой окупались буквально за несколько дней.
