девушки. И почему они такие сложные? Вчера было всё прекрасно и по абсолютному согласию с её стороны. Да что там говорить, она так наслаждалась происходящим, что я боялся того, что энты найдут нас раньше, чем мы их.
— Так. Анемона, — строго сказал я, — мы никуда не пойдём, пока ты не скажешь мне в чём дело.
Какое-то время она молчала, боясь поднять на меня глаза. Но потом, наконец, ответила. Правда так тихо, что я едва расслышал.
— Мне стыдно, Владыка.
Мне хотелось ударить ладонью по лбу в жесте фейспалма, но я сдержался, видя, что она действительно волнуется. Поэтому я постарался быть с ней помягче.
— Анемона, тебе абсолютно нечего стыдиться. Ты просто прекрасная женщина.
— У нас… так не принято. Может я и правда неправильная… — её глаза стали мокрыми, — за это меня и выгнали.
— За секс? — не понял я, — они что сумасшедшие?
— Да нет же! За то что я другая! Таким как я не место среди них…
Как же всё сложно.
Я снова пододвинулся к ней ближе и обнял.
— Прекрати об этом думать. Что бы не случилось, это уже в прошлом. И я вовсе не считаю тебя какой-то неправильной. Давай. Успокаивайся скорей.
Она поплакала ещё немного, прижимаясь к моей груди, но вскоре успокоилась. И, попросив прощения за эту сцену, даже заулыбалась.
И, позавтракав мы, наконец, направились на поиски общины энтов, оставив лошадей у палатки.
— Их же волки не сожрут? — спросил я у Анемоны, — может отправим их пока пастись за пределы леса?
— Всё будет в порядке. Если они заметят хоть что-то подозрительное, то сразу же убегут.
— Тебе виднее, — я и правда в таких вопросах больше доверял дриаде, она всяко лучше понимает в этом, чем житель городских джунглей.
Тем более, что выяснилось, что она и общаться с ними как-то может. Пусть и на примитивном уровне.
Мы пошли вглубь леса, и я хотел снова предложить ей рассказать о том, почему её изгнали. Но удержался. Судя по всему, она и так мне скоро об этом расскажет. А новый поток слёз мне сейчас не нужен. Так что я спросил о другом:
— А как ты определяешь, где могут быть энты? Мы же не наугад идём?
Она улыбнулась.
— Нет. Конечно нет. Но ты вряд ли заметишь то, что вижу я. Там, где ты видишь обычный лист дерева, я замечаю потоки лесной энергии. Здесь всё пронизано ими. Они все ведут к наибольшему их скоплению, где, как правило, и живут лесные духи.
— Если ты так легко это всё подмечаешь, почему тогда сказала, что в чужом лесу не очень хочешь спать под открытым небом?
— Именно поэтому. Ведь тут всё чужое. Местная природа будет неохотно мне подчиняться, скорее, она даже изначально настроена враждебно. Как к конкуренту. Так как здесь всем правят энты, то всё это больше касается растительного мира. Но и животные не станут помогать без необходимости.
— А что насчёт нашего грибного леса? Ты говорила, что в них не бывает энтов.
— Энтов да… — она задумалась, словно подбирая слова, — но там всегда всё сложно. Очень много тёмных энергий, непонятных существ вроде шорлингов и прочего, что заставляет других сходить с ума. Я держусь только потому что влияние подземелья перевешивает.
— То есть, если бы не оно, ты бы уже бегала голышом между грибами, выкрикивая что-то странное?
Она засмеялась.
— Так ты представляешь себе безумие? Боюсь, всё было бы гораздо хуже. Ну, например, я бы выколола себе глаза и нападала на всех, кого вижу, пытаясь выдрать глаза и им тоже. В моём детстве эта то ли страшилка, то ли легенда про спятившую дриаду была очень популярна.
Внезапно она остановилась и прищурилась.
— Осторожней, — шепнула она. — мы почти пришли. Возможно, что нас уже даже видят.
— А когда мы их увидим?
— Смотри, видишь, тут типа тропинка из мха меж деревьями? Если мы пойдём по ней, а я дотронусь до одного из сгустков энергии, то их тайный мир станет нам виден. Но лучше бы они сами нам открылись. Так что я буду тянуть до последнего.
— Понял, — кивнул я, и мы пошли по мягкому зелёному ковру.
К счастью, долго ждать не пришлось. Нам преградили путь внезапно взявшиеся будто из ниоткуда две толстые ветки.
Ещё через несколько мгновений, большие дубы рядом с нами прекратили притворяться деревьями и стало окончательно понятно, что мы искали энтов, и вот их нашли.
Те самые толстые ветви, преградившие нам дорогу, приобрели очертания рук, а на стволе появились самые настоящие лица, с глазами, ртом и даже носом.
Честно сказать, на мгновение я даже растерялся.
Несмотря на то, что я уже примерно неделю нахожусь в этом странном фэнтези мире и видел вживую, например, кобольдов, орков и прочих созданий, которые приходили ко мне на собеседование. Несмотря на всё это, внешний вид энтов меня действительно впечатлил.
Это были существа совсем иного порядка, чем те, к которым я привык. Лишь весьма отдалённо похожие на гуманоидов. И то, лишь такими признаками, как два глаза, например.
В остальном, это всё-таки были именно что ожившие деревья. А к такому жизнь меня не готовила.
— Дальше вам нельзя, — пробасил один из «дубов».
— Почему это? — спросил я.
— Нельзя. Или плати, — сразу с козырей зашёл второй «дуб».
— Да-да, гони сюда денежки, — вторил ему дружок.
Так. Что-то я не понял. Почему у меня сейчас такое чувство, что я свернул не в тот переулок. Что это ещё за вымогательства на ровном месте? Или у энтов так принято? Примерно это я у них и спросил, на что получил ответ:
— Слышь, ты чо, самый умный? Сказано, хочешь пройти дальше — плати. Мы тут охранники, понял, да?
Понял… что совершенно не так представлял себе энтов. В моей голове это были мудрые древние существа. А тут меня встретили какие-то гопники с района.
Этот мир продолжал удивлять меня своей жадностью. Буквально всё и все здесь пытались отжать мои деньги.
— И за что конкретно я должен заплатить? — поинтересовался я, размышляя как поступить.
Платить однозначно не хотелось. И тем более, не хотелось платить этим быдло-деревьям.
— За проход в общину, конечно. Вы же туда хотите. Так что полторы тыщи золотых — цена вопроса. И мы вас впустим.
— А если нет?
— Тогда убирайтесь отсюда или готовьтесь сражаться со всем лесом, чо непонятного то?
Да всё понятно. Нападать на них надо либо прямо сейчас, либо вернуться, подкопив силы. А там захватить их в рабство и заставить на себя работать.
Так что я думал, одновременно фокусируясь на каждом из них, чтобы прикинуть смогу ли я их одолеть прямо сейчас и как быстро.
И, спустя какое-то время, сканер-линзы предоставили
