— Внимание, вы столкнулись со светлыми игроками, не пересекая границу объединения светлых сил. В ваш инвентарь добавлен артефакт 1 уровня - сокрытие сущности. До достижения вами 30 уровня только верховные светлые маги смогут почувствовать в вас тьму.
Разбираться с артефактом сейчас было некогда. Новая информация дала пищу подсознанию, и оно наконец-то подкинуло вариант, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации. Самое главное - это избавиться от верёвки.
— Не смей мне врать, тёмный, - взревел змеелюд, - мы выслеживаем парочку твоих подельников уже не один месяц, и их след привёл нас сюда. Я смотрю, вы неплохо поживились в этой разрушенной крепости, - он указал на ровные горки костей. – Где остальная добыча? В твоём инвентаре только дешёвый мусор.
— Тут, всё тут, - сделав испуганное лицо, быстро затараторил я. – Мы зарыли все обнаруженное возле одной из стен дерева.
Я не сомневался, что откапывать мнимые сокровища заставят меня. Столь прокачанным игрокам не по статусу ковыряться в земле, а это значит, что меня как минимум развяжут. Самым сложным моментом операции побега будет не выдать своих магических умений, в этом случае на всех наших планах можно будет ставить жирный крест. Светлые пригонят к болотам целую толпу высокоуровневых игроков и рано или поздно, но поймают меня. Наверняка награду за поимку тёмного мага назначили умопомрачительную.
— Вот иди и откапывай, - не обманул моих ожиданий змеелюд. Он переглянулся с эльфом и после одобрительного кивка с его стороны освободил меня. – Только без глупостей, пусть ты всего лишь 6 уровня, но неписи выдают награду за любого тёмного. Ты выбрал не ту сторону, парень. Жрецы ордена огнеликих могут наложить благословение, которое привяжет тебя к ближайшей точке респа, а одна всегда располагается в черте города. Таким нехитрым способом тебя и обнулят.
После этого заявления вопрос сохранения инкогнито отошёл на второй план. Лучше оказаться раскрытым, но на свободе, чем продолжить скрывать свою принадлежность к магам и оказаться в лапах у безумных фанатиков, выжигающих души своим врагам.
Я повёл своих незваных гостей к той стенке древа, возле которой когда-то устроил захоронение отходов. Это было единственное место, которое не вызовет подозрения у игроков, так как там имеются специфические следы раскопок. Краем глаз заметил, как эльф, по всей видимости, являющийся старшим в этой паре, одобрительно кивнул. Видимо, мои действия совпали с его наблюдениями.
У меня было два варианта действий. Прорваться к магическим вратам или добраться до расщепления коры и подняться наверх. Скорее всего, эта парочка проникла внутрь крепости через одну из дыр. Вряд ли светлые способны воспользоваться магическими вратами, для доступа к которым нужна тёмная энергия. Вероятнее всего, они воспользовались проходом через бывшее логово химеры, так как там имеется очень удобный спуск к земле. Сколько они хозяйничали внутри, неизвестно, но стоит отталкиваться от того, что все доступные помещения были осмотрены и все выходы найдены. Оставался главный вопрос: решатся ли они выйти на улицу ночью.
— Чего замер? – рявкнул Вараск, когда я достиг нужного места.
— У меня нет лопаты, - продолжая играть роль идиота, ответил я.
— Так чего же ты не взял её с собой? – ещё больше разозлился змеелюд.
— Ты сказал: иди откапывай, я и пошёл, - вновь нацепив маску испуга, еле слышно прошептал я. Лопата, как и другие инструменты, оставленные для экономии места Серганом, лежала в общей куче, где мы устроили некое подобие склада.
Разъярённый Вараск пинком придал мне ускорение в нужную сторону, бурча себе под нос что-то вроде: и откуда берутся такие идиоты? Система отреагировала даже на столь простое действие, отняв у персонажа 20 хп. Силы у этого отморозка немерено, но я добился желаемого - получил ещё одну небольшую отсрочку, в течение которой я могу продолжить поиски Мрака. Котёнка нигде не было, впрочем, как и его трупа, а это значит, что пету удалось выполнить мой последний приказ. Уходить без друга, не убедившись, что он находится в безопасности, нельзя.
Светлые не обладают способностью видеть в темноте, поэтому в нескольких местах в землю были воткнуты факелы, которые освещали внутреннее пространство крепости. В отличие от них, мне свет не требовался. Глаза обшаривали закутки в поисках знакомой фигуры котёнка и с удивлением обнаружили его в расщеплении коры. Его, пока ещё тонкие, чёрные чешуйки вздыбились, и отважный зверёк явно намеревался напасть на врагов хозяина. Я очень осторожно покачал головой и с огромным удивлением заметил, как Мрак расслабился. Он понял меня. Невероятно умный зверь.
Тянуть дальше не имеет смысла. Резко скрестив руки на груди, сложил пальцы в жесте активации покрова тьмы и рванул вперёд. Сзади послышался вопль Вараска и мелодичный речитатив эльфа. В отличие от змеелюда, слова эльфа не имели ничего общего с проклятьями. Маг явно произносил слова заклинания, но оборачиваться было некогда.
Как выяснилось несколько секунд спустя, торопился я зря. Внутреннее пространство крепости залило ярчайшим светом, который испускал шар над головой эльфа. За те секунды, что потребовались эльфу для каста заклинания, я успел добежать лишь до стенки древа. Ожидая удара в спину в любую секунду, вскарабкался на уступ, схватил котёнка и хотел было рвануть вверх, как увидел призывно мигающее сообщение от системы:
— Вы попали в зону действия заклинания магический свет. Внимание, данное заклинание не способно обнаружить мага под покровом тьмы.
Я мысленно выдохнул. Видимо, заклинание истинное зрение достаточно редкое и в арсенале этого напыщенного игрока его нет. Если бы не своевременное изучение покрова тьмы, сбежать было бы невозможно.
— Смылся, гадёныш, - зло сплюнув, сказал Алион. – Как же раздражает иметь дело с нубами. Проклятая система с её запретами! – всё больше распалялся он. – Ни за что в жизни бы его не развязал, если бы знал, что он ро́га!
— Думаешь, он ушёл через врата? – поинтересовался змеелюд.
— Других вариантов нет, он бы не успел забраться на уступ.
— Как они вообще работают? Порталы же давно мертвы.
— Пространственная магия всегда была монополией тёмных и умерла вместе с ними. Этим неудачникам удалось наткнуться на частично сохранившийся артефакт, вот и пользуются. Вряд ли Оникса спасёт факт побега. На начальных уровнях ро́ги не могут находиться в стелсе постоянно, да и ночные твари болот зачастую могут вскрывать этот скилл. Скорее всего, нам придётся выслеживать его от ближайшей точки возрождения.
— Может, всё же проверить верхние этажи?
— Не стоит. Даже если он и успел скрыться наверху, ночью мы ничего не сможем с этим поделать. Свет заклинания может привлечь опасных тварей, справиться с которыми не получится даже нам. Давно не летал на респ?
— Ты прав, да и что нам может сделать семиуровневый нуб?
А вот сейчас обидно. Ну ничего, дайте мне время, и я вас удивлю, тем более что пара идей на этот счёт в голове появилась. Распределять полученные за левелап очки я не стал, это случилось уже на обратном пути, и сейчас самое время, чтобы усилиться. Не задумываясь повысил мудрость на +3. Мана сейчас очень нужна. А вот очко обучения приберёг, использую его, если моя первая задумка не сработает.
Надолго оставлять незваных гостей без присмотра не хотелось, поэтому, быстро осмотрев верхние этажи, убедился, что игроки проникли внутрь сквозь логово химеры, и вернулся вниз, чтобы дождаться момента, когда светлые уснут. Нужно срочно восстанавливать магическую формулу на механизме закрытия створок. Повторения такой ситуации очень не хочется.
За час наблюдения ничего особо интересного не произошло. Игроки перекидывались ничего не значащими фразами, пару раз сыграли в какую-то карточную игру и решили лечь спать, чтобы с раннего утра заняться моими поисками. Но предварительно эльф около минуты нашёптывал магические слова, сопровождая эти действия специфическими движениями рук. В финале перед ним загорелась магическая формула, чтобы через мгновение распасться на сотни еле заметных лучей света, которые в произвольном направлении пронизывали всё внутреннее пространство крепости.
