бородой, читавший книгу.
Земля — это жизнь.
Наконец-то я понял, что на самом деле значила эта фраза.
Поставив мешок на пол, Каджи зачерпнул горсть влажной земли и шмякнул прямо на стойку перед трактирщиком.
Тот посмотрел на нас поверх страниц, перевёл глаза на комок грязи и морщинки у его глаз чуть разгладились.
— Шеф, еды и выпивки нам всем! — с широкой улыбкой сказал Каджи.
Трактирщик кивнул:
— Вернулись из Стены? — с любопытном спросил мужик. — Хороший повод отпраздновать! Располагайтесь, а я сейчас поставлю шашлык. Злокрысь, хора, астры или гусь?
— Гусь, конечно, — не задумываясь, ответил Каджи. — Хотя если астры свежие, их тоже можно парочку.
— Щас будет! — кивнул трактирщик. — Обождите с пол часика, и будет свежак!
Работы у таверны на самом краю города, было не очень много. Или просто предложенная Каджи плата пришлась ему по душе.
— Ваша валюта — это земля? Серьёзно?! — спросил Рейн у бывшего пленника, как только бородач пошёл прочь.
— А почему нет? — удивился Каджи. — На стене её хрен достанешь, подделать её нельзя, а воровать неудобно. Ну срежет вор твой кошелёк, купит себе шаурмы с самогоном. Всё! Чтобы забрать ощутимую сумму, придётся тащить на своём горбу целый мешок. Даже если чей-то дом обнесёшь, придётся возиться с телегой, чтобы вывести все накопления. За это время вора десять раз схватят.
— И часто здесь так воруют? — я продолжал допрос.
— Случается, — пожал плечами Каджи. — В большинстве случаев системе плевать на воровство, так что многие пробуют себя в этом деле. Если не зарываться и не лезть к серьёзным людям, риски минимальны. Сильно избить, травмировать и тем более убить стена не позволит.
Хитро. Воруй — получишь подзатыльник если словят. И воруй себе снова…
Мы устроились за широким столом и подтянули мешки. Их на время определили прямо под стол, чтобы уж точно никто не пролез незамеченным. Рассказ о воровстве в городе произвёл не самое лучшее впечатление.
Вскоре на столе появилась мутная сероватая бутыль, в которой плавали крохотные белые сгустки, будто трактирик от души харкнул внутрь. Но пахла жидкость как и должна была — спиртом. К ней бородач поставил небольшую пиалу с нарезкой жёсткого вяленого мяса.
Каджи сразу налил себе полную кружку и смело осушил до дна. Затем взял кусок мяса, положил в рот и зажмурился от удовольствия.
— Это вообще можно пить? — с сомнением спросил Рейн.
— Если хорошо закусывать, — подмигнул бывший пленник и обернулся ко мне. — И дышать сразу не стоит — глотку обожжёшь. Ну что, Арк, мы в расчёте? Предлагаю поделить землю, и я, пожалуй, пойду. Или есть ещё вопросы?
Вопросы подходили к концу. По крайней мере те, которые я счёл достаточно важными. Хотя я был более чем уверен, что стоит нам здесь пробыть пару дней, и у меня снова появится многое, о чём стоит спросить.
— Разве что один, насущный. Где здесь можно остановиться и сколько примерно стоит жильё?
— Ну, это от жапрошов твоих жавишит, — с набитым ртом ответил Каджи. — Ближе к центру есть дома по десять мешков земли. Но на окраине можешь селиться где хочешь бесплатно. Все нубы начинают с окраин. А потом переберётесь уже поближе к теплу.
По залу начал распространяться ароматный запах жареного мяса. То ли я был настолько голоден, то ли мужик-трактирщик был очень хорош в своём деле, но пахло просто великолепно.
Почти у всех нас синхронно заурчали животы. Дина даже что-то пробурчала себе под нос и обернулась в сторону барной стойки.
Как раз в этот момент дверь, где скрылся трактирщик, открылась и в помещение вернулся хозяин заведения. В руках у него были две небольшие миски, доверху наполненные едой. Запах стал ещё сильнее.
— Приятного, — добродушно сказал он и поставил кушанье на стол.
Ди сразу же ухватила целый шампур и впилась зубами в мясо. Сразу за этим её примеру последовали и Рейн с Мерлином. Я же сперва осторожно понюхал и лишь затем попробовал пищу. Не думаю, что она отравлена, конечно, но этих монстров живьём я не видел — мало ли что.
Гусиное мясо выглядело обычно, а вот то, что называлось астрами оказалось небольшими рыбинами с уродливыми лапками из нижней части брюха. Выглядело, мягко сказать, стрёмно.
Пожалуй, ко встрече рыбой-насекомым мой желудок был ещё не готов.
А вот гусь мне понравился. Хоть мясо и оказалось весьма жёстким.
— Тия, а ты почему не ешь? — спросил я. Девушка как-то странно смотрела на еду, будто забыла, что делают с шашлыком.
— Я.. не могу. Рыбные консервы ещё как-то прошла, но тут я чувствую, что просто не могу.
— Может, ты была каким-то веганом в прошлой жизни? — ухватившись за шампур с рыбой, спросила Ди.
— Боюсь, тогда тебе придётся каждый день тащить из стены по пол мешка земли… — неожиданно серьёзно сказал чуть захмелевший Каджи.
— Кстати да, почему я не вижу никакой растительной пищи? — я бросил взгляд на дальний столик, где трое мутных ребят в лохмотьях наворачивали запечённую крысу размером с небольшую собачку.
— А много ты такой хавки в Стене видел, Арк? Земля — это жизнь. Но только элита может себе позволить её плоды. Если здесь и есть вегетарианцы, они где-то среди верхушки. Так что придётся птичке переходить на мясо или умирать с голоду.
В дверь трактира со всей силы зарядили ногой. Все в заведении вздрогнули от резкого звука и ожидания неприятностей.
Каджи пьяно подмигнул мне, схватил свой мешок земли и юркнул в сторону сортира.
Внутрь вошёл наш старый знакомый — Медведь. Разумеется, в сопровождении двух людей из своры. Троица оборванцев за столом в углу, и влюблённая парочка у вход покосились на нового посетителя с опасением. Как рядом с рычащим псом, который может как пройти мимо, так и цапнуть без видимых причин.
Только трактирщик никак не отреагировал на вошедшего. Наоборот, в его руках оказался чистый стакан, который он стал протирать грязной тряпкой. Прямо классическая картина.
Вот и причина его бурной радости новым клиентам. Не посетителям он был рад, и не щедрой кучке земли на барной стойке. А возможности сдать нас своре. Поди отлучился он, чтобы доложить, а не просто присматривал за готовкой пищи.
