Что вы хотите мне сказать?
— Пожалуйста, держите то, что вы сегодня тут видели, в секрете.
— ……..
— Я же в свою очередь предоставлю вам всю информацию о человеке, которого вы ищете, если это будет в моих силах.
Меня озадачило его предложение.
Что там было такого важного, раз он заходит так далеко?
— Почему дети имеют такое большое значение? Они что, потомки изменников?
— Они бывшие заключенные, ущемленные в правах сироты из полумагического учреждения.
— Полумагическое учреждение………?
'Было ли вообще в этой игре такое абстрактное понятие?'
Я по самую макушку погрузилась в море своих воспоминаний, но не смогла припомнить ничего подобного.
Несколько скорбным тоном Винтер пояснил:
— Примерно то время, когда магия начала превращаться в источник прибыли, некоторые люди, выдавая себя за преданных своей вере христиан, стали жестоко подавлять чародеев. Аргументируя все тем, что те в тайне используют темную магию, которая противоречит священному учению.
— …..
— История императорского рода также тесно связана с чудесными божественными посланиями, поэтому в наши дни люди относятся к колдунам еще хуже.
Прервавшись на секунду, Винтер продолжил:
— Другие, языческие секты, провозглашают ложное утверждение, якобы, лишь тогда, когда все живые существа будут использовать магию, родится истинный император, избранный богом.
— ……..
— Леди, вероятно, в курсе слухов о том, что остатки выживших из молодого государства Рейла, проигравшего в недавней войне, руководимой наследным принцем, сейчас создают много волнений, верно?
— Конечно.
Нет. Ни разу не слышала.
Однако я все равно с умным видом кивнула.
— Это настолько ошибочное заявление, что с ним никто не может согласиться, но, что удивительно, многие дворяне поддерживают его.
— Дворяне…..? Зачем им это?
— Обычно такие аристократы владеют бизнесом, связанным с магическими устройствами. Разумеется, для производства товаров они используют магов, но чтобы монополизировать все рынки с магией, им необходимо стереть информацию о существовании волшебников.
Проходя игру, я не понимала, почему Винтер скрывал тот факт, что он был колдуном.
'Я думала, что это было "просто потому"……….'
Не знала, что за этим кроется такая причина.
Я полагала, что повод был не особо серьёзным, но оказалось, все происходило из-за крон-принца и окружения Винтера.
Чем дольше я оставалась в этом мире, тем сильнее он отличался от игры.
— Прошу вас, леди.
Винтер склонил передо мной голову и снова взмолился.
— От этого зависит жизнь детей.
Он волновался за ребятню, а над его головой сверкали буквы:
[Интерес 6 %].
Я сразу поняла.
Что рост и снижение его интереса сейчас зависят от моего ответа.
Открыв рот, я уже собиралась пообещать ему сохранить это в тайне.
'Но подождите-ка…….'
Мне вдруг показалось, что что-то не сходится.
'Как с этим связан интерес?'
Сегодня все происходило для меня совершенно непредсказуемым образом. Особенно скрытый квест.
'В начале игры не нужно было подавать какие-либо запросы в информационное агентство "Белый кролик"…….'
Затем мои глаза просияли. Я поняла, что допускала огромную ошибку в своих рассуждениях.
Так хорошо известный мне сюжет был из нормального режима.
'……Но я не знаю Винтера в сложном режиме.'
Винтер в игре был порядочным человеком с добрым нравом. Он помогал беднякам и заботился о сиротах.
[Колдун, бродя в трущобах и помогая местным людям, встречает настоящую дочь герцога, которую приютил и воспитывал один бедный простолюдин.
Добрая героиня, с помощью чародея вернувшаяся в особняк, щедро жертвовала свои вещи и заботилась о несчастных детях вместе с ним.]
Как результат глубокомысленных размышлений о сюжете, у меня возник вопрос.
'А почему весь из себя такой и милый и добродушный Винтер вернул героиню домой именно во время церемонии совершеннолетия Пенелопы?'
Тогда, когда фальшивая герцогская леди находилась в центре внимания.
Сколько бы я не пыталась придумать другие причины, мою голову не посещала мысль, отличная от той, что он, вероятно, сделал это назло Пенелопе.
— ……..Леди?
Мой ответ все еще не прозвучал, и Винтер позвал меня. Что-то было не так.
Скрытый квест, появившийся из ниоткуда. Падение интереса Винтера.
Я, не слишком хорошо знавшая сюжетную линию в сложном режиме, изменяла ход истории, стараясь избежать своей кончины.
'…….Но что, если все мои действия были одним из рутов сложного режима, вот только я этого не заметила?'
Сдержав дрожь своих рук, я врубила "выбор", отключенный мной некоторое время назад.
'…….Включить Выбор.'
Мне нужно было проверить, срочно.
Передо мной мгновенно всплыл белый прямоугольник.
СИСТЕМА Вы хотите включить Выбор?
[Да. Нет.]
Я кликнула на "Да". Затем напротив меня появились варианты.
1. С чего это я должна?
2. Любопытно…… Но не думаю, что меня устроит эта сделка. У вас случайно нет редких драгоценных камней?
3. А что, если я разболтаю всем об этих детях? Что вы тогда сделаете?
'Ха…..'
Я мысленно вздохнула. Почему мои плохие предчувствия всегда сбываются?
Подобные ситуации преследовали Пенелопу на каждом шагу. Она была тем самым человеком, которого ненавидели все любовные цели.
Трясущимися руками я выбрала один из трех вариантов ответа.
— ……..А что, если я разболтаю всем об этих детях? Что вы тогда сделаете?
Много воды утекло с тех пор, как мои губы в последний раз двигались сами по себе.
Только я договорила, как его глаза, видимые сквозь прорези маски, сузились.
От прежней мягкой ауры ничего не осталось.
— Тогда даже ваш знатный статус окажется под угрозой, дорогой клиент.
Он перешел на пронзительный шепот, заведя речь о моей личности.
Не выпрашивая одолжение, после того, как получил отказ. Предупреждая.
'Значит, он знает.'
Ничего удивительного. Хотя он бы никак не смог узнать меня, если б я не сказала, что мне отправили белого кролика.
В нормальном режиме Пенелопа бездумно трещала обо всем, не вняв предупреждению Винтера.
'Отключить Выбор.'
Я убрала "Выбор" и, самостоятельно на этот раз, произнесла:
— ……Я буду держать язык за зубами.
После моего ответа его убийственная аура растаяла как дым. А также.
[Интерес 8 %]
Упавший интерес вновь поднялся до того уровня, на котором когда-то находился.
Мне было так горько чувствовать от этого облегчение.
Я встала.
— Разговор окончен? Мне пора идти. Уже слишком поздно.
Из-за устроенного мной маскарада, я была выжата как лимон.
Если б знала, что так выйдет, не брала бы с собой маску.
Винтер поднялся следом, бросая на меня свой пытливый взор.
— Что насчет сведений о человеке, которого леди ищет…….
— Мне это больше не нужно.
Я подняла руку, останавливая его. Успела принять за такое короткое время решение и безразлично изрекла:
— Мне уже известно, кто это, благодаря работе другого информатора.
Он вздрогнул и напрягся. Видимо, не ожидал подлого удара по своей профессиональной гордости.
Но я не почувствовала себя лучше.
