бы они точно пригодились куда больше, чем ему! А еще он вкусный, если тушеный и с приправами, долго хранится и даже посуду после готовки мыть не надо — выскобленные ложками панцири можно просто взять и выкинуть!
По рядам людей пробежали легкие смешки, поскольку многие оценили мое чувство юмора, ну или старательно сделали вид, будто это действительно забавно. Впрочем, хватало и тех, кто откровенно смотрел на меня как на идиота или со страхом пялился на тушу гигантского ледяного паука, что даже валяясь на пузе в дохлом состоянии весьма впечатлял и был по пояс взрослому человеку. А уж если бы ныне покойный монстр встал на ноги, зрительно весьма придающие ему объему, то легко бы сравнялся по габаритам с небольшим сарайчиком. Бояться вчерашним рабам не мешало даже то, что весь наш бой занял от силы полторы секунды. Он кинулся на меня, я нанес встречный удар молотом, обломки сломанных лап, кусочки хитинового панциря и паучьи внутренности расплескало передо мной дугой в радиусе десятка квадратных метров, ибо ни малейшего сопротивления легендарное оружие не ощутило, казалось тяжеленькая даже с моими характеристиками штукенция просто воздух искусственным дракончиком со свистом рассекла. Только вот у обычного человека никогда бы не хватило дури одним небрежным движением смять грозного монстра аки полупустую пивную банку…И в процессе даже не забрызгаться.
— Итак — вперед! К победе, славе, богатству и вкусному ужину! — Направил я свои войска в сторону логова тварей, обладающих на редкость причудливой биологией…Или скорее врожденной магической мутацией. Гигантские ледяные пауки не только обладали практически абсолютной холодостойкостью, но и покрывали свой хитин слоем достаточно толстой корки из замороженной воды, подобным образом увеличивая массу и защищенность. Еще одним не совсем логичным с точки зрения эволюции вывертом являлся стайный образ жизни этих засадных суперхищников, что зарывались в снег и ждали, покуда к терпеливому охотнику практически на расстояние укуса не подойдет какой-нибудь дикий тур, саблезубый тигр, морж или эскимос…Долго ждали, иной раз — целые столетия, ибо водились они лишь там, где даже в самые теплые дни температура не поднималась выше нуля. Но им было нормально, видимо сочетание собственного специфического волшебства и окружающей среды, в которой кусок мяса вовек не испортится, обеспечивало идеальные условия для продолжительной летаргии.
— Бррр! — Передернулась всем телом Изабелла, с хрустом приминающая своими ногами глубокий снег и зябко ежась подобно абсолютному большинству моей армии. Разборки с монстрами не должны были затянуться слишком сильно, а потому теплой одежде практически все предпочли наряды, удобные в схватке. Ну а у некоторых лишней кофты или куртки тупо не было еще. — Бальтазар, мне кажется, мы совершаем огромную ошибку…К завтрашнему дню половина солдат с пневмонией сляжет! Тут холодно как в самом сердце Антарктиды, окрестности города по сравнению с этой дырой — просто курорт!
— Мя! — Полностью согласились у меня из-за шиворота, где надежно окопался некий чрезмерно наглый представитель семейства кошачьих, который вообще-то от природы свою собственную меховую шубу имел.
— А значит того, что их всех сейчас сожрут гигантские ледяные пауки ты вообще не боишься? — Хмыкнул я, неторопливо шагая вперед и позволяя солдатам обтекать себя справа и слева. С обычными монстрами солдаты должны были разобраться и без меня, а матриарх…Ну, когда он появится, то было бы неплохо не слишком выделяться из толпы, дабы сполна использовать эффект внезапности.
— Я в тебя верю…Ну, во всяком случае, в твою жадность и расчетливость, — сделала мне откровенный комплимент испанка, которая беседу конечно поддерживала, но посматривать по сторонам, себе под ноги и даже в небо не забывала. Тренировочный лагерь вкупе с обучающими кристаллами быстро привили людям уровень паранойи, необходимый для успешного выживания на лоне природы Бесконечной Вечной Империи. — Ты бы не повел свои войска туда, где есть шанс стать паучьими консервами…Я больше боюсь, что барон все же психанет и прикончит всех своих рабов нам назло. Ну, может сотни две-три оставит, чтобы потом попытаться обменять на нашу чудо-лопату.
— Маловероятно, — покачал головой я. — Почти уверен, что он и так бы их резать не стал, а просто угрожал мне, пытаясь взять нахрапом, отвлечь от посланных убийц или на худой конец вызвать на поединок. Сейчас же, когда у него перед носом морковка в виде мифического артефакта, сокровища, чья стоимость превышает все владения Волаза Серого, пожалуй, что и вместе с его лордом, наш враг тем более не сделает такую глупость. Подождать несколько дней до совершения сделки и неприлично обогатиться или же впустую потерять кучу денег, упустив шанс, который выпадает один раз в жизни…Выбор очевиден.
— Мой лорд, еще раз напоминаю вам, что отдавать подобный артефакт в обмен на толпу рабов, которые в вашем городе по большому счету не нужны, а может и вообще лишними будут — большая ошибка. — Полуэльф позволил себе сделать своему сюзерену замечание, что по меркам вбиваемых ему с детства норм этикета наверняка было эквивалентно натуральной истерике. Хотя если бы его наставники узнали об обстоятельствах, при которых он пошел на подобную дерзость, то наверняка могли бы и сами показать ему мастер-класс с выдиранием своих волос, громким плачем и катанием по полу. — Его одного хватит для того, чтобы стать становым хребтом какого-нибудь маленького государства, несмотря на все сложности и опасности применения данного сокровища.
— Ебанет, — ответил я ему одним коротким, но емким словом. — Ебанет рано или поздно, но все равно ебанет. Не может не ебануть, ибо этот артефакт в буквальном смысле слова сделан для этого, причем сделан богом, который на меня обиделся, и был этот бог по своей специальности не кем-нибудь, а именно богом-ремесленником. Я с помощью обелиска пытался лопату восстановить до изначального состояния — так мне выкатили ценник в две великие награды! Великие! Да чтобы одну такую получить тут не знаешь, что сделать надо. Наверное, не покидая Тренировочного Лагеря дракона загрызть, выйдя на него с голыми руками…А уж после возвращения на Землю так вообще шансов не останется, ну если только не получится какое-нибудь полноценное демоническое вторжение остановить или не передать в дар Бесконечной Вечной Империи золотой запас всей планеты, перевязанный розовой ленточкой.
— Ну, можно же договориться с каким-нибудь другим богом, это наверняка дешевле будет… — Не сдавался полуэльф.
— Можно попробовать, — согласился с ним я. — Но без гарантий и свою плату бог все равно возьмет, даже если ничего не
