— Как спалось? — спросила у меня Ли с лёгкой улыбкой на лице.
— Лучше чем обычно, — кивнула я ей. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — кажется, Ли буквально светилась от счастья. — Если хочешь, можем на время съехаться в одной комнате. Я буду рада, если ты перестанешь мучиться от кошмаров. И так до сих пор не могу простить себе, что позволила тебе уйти одной в тот день.
— Ни ты, ни я не могли знать, что произойдёт, — отрицательно покачала я головой. — Тут нет виноватых.
— А как же Андрей и Лиза? — окинула меня Ли осуждающим взглядом. — Если бы не их предательство, ты бы не угодила в лапы этого маньяка так просто.
— Не угодила бы в этот раз, так он придумал бы что-нибудь ещё, — пожала я плечами. — Это не тот человек, который остановился бы после неудачи. Однако теперь уже всё закончилось: Кирилл умер, а я жива. И как я уже сказала, в происшедшем никто не виноват, — я окинула Ли многозначительным взглядом, — в том числе и Андрей с Лизой.
— Только не говори, что ты его за всё простила! — чуть не подскочила Ли с места. — Разве не ты говорила, что Андрея для тебя больше не существует?
— Я его не простила, но и те слова были сказаны мною сгоряча, — отвернулась я к окну. — На самом деле, я не знаю, как именно сейчас к нему отношусь. Да и не так уж это и важно, раз Андрей сам ушёл и не желает меня больше видеть, — вдруг я спохватилась и вновь обернулась к Ли. — Извини, я забылась. Тебе наверняка неприятно обо всём этом слушать.
— Не волнуйся, — улыбнулась подруга, — я понимаю, что ты многое пережила, и у тебя сейчас трудные времена. На самом деле, я тобой даже восхищаюсь. Не уверена, что осталась бы собой после того, как Мэрит…
— Кстати, об этом… — тяжело вздохнув и набрав в лёгкие побольше воздуха, я всё-таки нашла в себе силы продолжить. — Прости. Я должна была спасти Мэрит, но не смогла. В итоге я никого не смогла спасти…
— Тебе не за что извиняться, — ответила Ли с лёгким возмущением в голосе, после чего продолжила уже поспокойнее. — Мне жаль, конечно, что с Мэрит так получилось, ведь когда-то она была моей девушкой, но… Мэрит очень изменилась после того инцидента у обелиска. Она думала, что все мы погибли, и это сломало её. Мэрит больше не могла ходить на миссии, неделями из дому не показывалась, боялась каждой тени и шороха. Думаю, она в полной мере осознала, что никакая это не игра, и смерть здесь может настигнуть в любой момент. Именно поэтому мы с нею и не общались с момента, как я вернулась; разошлись во взглядах, так сказать. В итоге Мэрит перестала качаться и стала лёгкой мишенью для Кирилла и его дружков. Однако я всё-таки горжусь ею: в конце она проявила именно те качества, которые так заинтересовали меня в своё время — смелость и непоколебимую решимость. — По лицу Ли пробежала грустная улыбка. — Нам остаётся лишь надеяться на то, что после этого виртуального мира Мэрит попадёт ещё в один, уже поспокойнее. К тому же… Пусть и неосознанно, однако Мэрит отдала свою жизнь за твою, и теперь уже я буду защищать тебя, чтобы её жертва не пропала впустую.
— Ты и так всегда защищаешь меня, Ли, — подмигнула я азиатке, вставая с кровати. — Так что лучше позаботься о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Я… — на этом моменте мой голос дрогнул, — больше никого не хочу терять.
— Уже встаём? — жалобно протянула подруга. — Может ещё поваляемся?
— Нельзя, — категорично отрезала я в ответ. — Забыла, что ли? Сегодня отряд Чжана отправляется в данж, нужно проводить ребят и пожелать удачи.
— Эх, знаю, — тяжело вздохнула Ли, вскакивая на ноги, — считай, уж встала.
Когда мы спустились вниз, увидели, что все уже давно проснулись и как раз уселись завтракать. Теперь, когда половину всего клана составляли фамильяры, которые без еды просто не могли, завтрак стал нашей традицией. Несмотря на то, что Андрея здесь с нами не было, от похода в данж никто не отказался, так же как и от предстоящего путешествия в Антарктику; с ним или без него, но нам придётся туда отправиться. Сейчас же в путь выдвигались Чжан, Алёна, Егор и их фамильяры-драконики. В какой-то момент Лиза, кстати, тоже изъявила желание пойти вместе с ними (кажется, блондинка банально боялась оставаться в компании со мной и Ли), однако Чжан её всё-таки образумил, напомнив о том, что данж подстраивается под самый высокий уровень игрока из группы, и если он станет двухсотого уровня, пройти его такой маленькой группой будет очень непросто.
— Вы, главное, в новые неприятности не вляпайтесь, пока нас здесь не будет, — грозно произнесла Алёна, как только с завтраком было покончено. — А то у кое-кого с этим всегда проблем хватает, — многозначительно взглянула она в мою сторону.
— Лучше о себе беспокойтесь, — с волнением в голосе ответила я подруге, — вы ведь ещё не были в адаптивном данже, а значит, вам нужно быть вдвойне осторожными. Это не обычное подземелье, и в нём умереть легче лёгкого…
— Да не начинай ты, — отмахнулся Егор от моих предупреждений. — Мы это уже сотни раз слышали. Зато хорошая подготовка перед легендарным данжем в Антарктиде, — весело подмигнул мне парень. — Вот увидите, мы вернёмся, а вы и не заметите.
— Очень на это надеемся, — улыбнулась Лиза с явным беспокойством на лице.
— И ещё, Вета, — вдруг обратилась ко мне Алёна, когда остальные члены отбывающего отряда уже вышли на улицу и только её и ждали, — если Андрей вдруг объявится, что ты будешь делать?
— Почему ты спрашиваешь? — удивилась я столь острой теме разговора. — Да и не думаю я, что он выйдет на связь…
— Выйдет, — ответила Алёна со слоновьей уверенностью. — Просто, возможно, не так скоро, как нам хотелось бы: таким дуракам, как он, нужно время, чтобы понять элементарные вещи. В любом случае, я это к тому, что вам действительно стоит поговорить. Я за свою жизнь общалась со столькими мужиками, что и не перечесть, так что могу с уверенностью сказать: Андрею ты далеко не безразлична.
— Тогда почему же он не здесь? — резко ответила Ли вместо меня. — Почему свалил на Вету все дела и скрылся в тумане? Это ты называешь «не безразлична»? Уверена, он сейчас качает себе уровень и вполне счастлив. К тому же, рядом с ним Эльнара и Аэлина, нехватки в сексе нет, с чего вдруг ему возвращаться? Ой… — тут же добавила Ли, посмотрев в мою сторону и осознав, что сказанула лишнего.
— Так, хватит, — оборвала я все споры сразу. — Мне уже надоели эти разговоры. Я сама решу, что мне делать, ясно? А ты, Алёна, лучше о себе подумай, если не будете собранными, этот данж…
— Знаю-знаю, — кивнула подруга, — и хватит уже лекций, вы нам их столько прочитали, что и не счесть…
— Солнышко, ты там скоро? — в явном нетерпении Егор окликнул Алёну.
— Ладно, — тяжело вздохнула Алёна, обнимая по очереди оставшихся на пороге. — Нужно идти, а то, как видите, этот старый хрыч без меня и пяти минут прожить не может.
Закончив с прощаниями, мы проводили ребят, и они направились к взлётной площадке за городом, на удивление, в приподнятом настроении. Гульзара, Янжил и Саяна, кстати, перед этим чуть ли не в унисон заверили нас с Ли, что волноваться не о чем, и в случае чего они защитят наших друзей, пусть и ценой своих жизней. Разумеется, я тотчас ответила, чтобы они об этом даже не думали и обязательно возвращались в наш клан. Правда, это привело к совершенно неожиданной реакции, и вместо того, чтобы улыбнуться, Саяна настолько растрогалась, что даже слезу пустила… Да уж, оказывается, у Аэлины был далеко не самый запущенный случай. Как бы там ни было, думаю, мы оставили ребят в надёжных руках.
Вот только этот разговор об Андрее… Невольно я вновь начала о нём волноваться. Конечно, я злилась на Андрея, считала предателем и обманщиком, но в то же время мы прошли через слишком многое, чтобы я о нём совсем не переживала. Жаль конечно, что не вышло выяснить его местоположение с помощью торговки информацией Изабеллы: как оказалось, об одном пользователе расширенный архив можно спросить всего раз. Более того, Эдвард по собственной инициативе подключил к поискам Андрея ещё одного торговца, однако результат оказался тем же: мол, архив у всех общий, и об Андрее мы его уже спрашивали, когда нашего бывшего командира перенесло на Луну. Можно было бы попробовать организовать поисковый отряд, однако Эдвард и совет кланов посчитали, что это будет огромным расточительством их ресурсов. Ко всему прочему, как сказал Лёха, «хрен мы найдём Андрея, если он сам этого не захочет». С этим никто поспорить не смог, ведь как-никак, с помощью Аэлины тот мог переместиться куда угодно. Вот и пришлось в итоге оставить всё так как есть, переключившись на насущные проблемы.
