— У всех есть проблемы…
— Я могу помочь?
— Только с помощью игры, не уверена. Даже заработав много денег в игре, ты не станешь достаточно богат, чтобы помочь мне решить проблемы. Но это может быть первым шагом.
— Как сказать… — проговорил я. — А если вдруг богатство и статус здесь в один из дней станут очень значимыми в реале, что тогда?
— Ты знаешь планы разработчиков? — девушка удивленно уставилась на меня.
— Хе-хе, можно и так сказать, — ответил я с улыбкой.
— Тогда тебе нужно стать, как минимум, сильнее клана Мао в игре. Ты же знаешь, что рейтинги не описывают всю правду. Влияние клана Мао не ограничивается только главным игроком на поверхности.
— Да, я понимаю, — вздохнул я.
— И ничего не делаешь?
— Цань, я не могу рассказать тебе всего. Но поверь мне, мою силу также непросто разглядеть с поверхности. Даже если ты соберешь сведения со всех игроков в мире, ты не узнаешь всех моих козырей. Даже мои друзья этого не знают.
— Ты говоришь о Лю Чене? Он — твой друг, на которого ты можешь положиться?
— И о нем в том числе. Я могу воспользоваться его небольшой помощью в реале, но в игре мы не часто контактируем, хотя, он точно будет моим союзником в большой войне.
— Мои осведомители говорят, что Лю Чен делает очень большие инвестиции в игре в разных регионах. Это ваш общий план?
— Нет, план Лю Чена — это план Лю Чена, я у него не спрашивал о том, как он ведет дела в игре. Только посоветовал быть максимально активным.
— И мне ты тоже это посоветуешь? — промурлыкала девушка.
— Конечно! — незамедлительно ответил я. — Но только люди должны быть преданы тебе, а не клану Мао. Это очень важно.
— Я поняла. То есть, ты все еще растешь и не собираешься останавливаться?
— Определенно. Ты мне веришь? — я вновь посмотрел на милашку на своем плече.
— Да! — ответила девушка, взгляд ее был твердый и решительный.
— Тогда ты заслуживаешь от меня награду, — улыбнулся я.
— Какую? — удивилась девушка.
— А вот такую! — ответил я и начал покрывать поцелуями ее лоб, лицо, шею и продолжил спускаться ниже.
— Ммм!!!
Горячий стон ознаменовал начало следующего раунда нашей деловой встречи.
Глава 3 Тайный агент
На следующий день я не стал отправляться в Великий Город. Даже без Фемы с Эль меня могут узнать, а у моих соперников здесь много сил. Единственное, над чем я подумал, что можно будет завербовать отряд местных в моем столичном регионе и отправить сюда под видом торгового каравана. А затем тайно мешать развиваться клану Мао здесь. В принципе, денег на операцию у меня должно быть достаточно, а в поиске лояльных людей придется положиться на Клару и Маню. Узнав от горячей крошки в моей постели больше новостей о движениях клана Мао и других крупных организаций в ближайших регионах, я обменялся с ней контактами свитков дальней связи, совершил еще один раунд родео и телепортировался обратно в Олимп. Отдав последние распоряжения, я стиснул зубы, заплатил пять тысяч Эрос и телепортировался на Обратную Сторону, где меня уже заждались мои ненаглядные спутницы.
Проблемных новостей не было, царь Филипп зализывал раны и собирал силы, Тимолеонт и его люди не были настроены на какие-либо конфликты со мной, а плавно ассимилировали местные деревни, одну за другой. Хорошо, что я попал в этот хаотичный регион и увидел еще один вариант развития событий. Эти исторические личности развиваются гораздо быстрее, чем современные игроки. Однако, у них нет кросс-региональной связи, как и нет возможности воздействовать через реал и собирать информацию и свои силы сразу в нескольких регионах. На более поздних этапах игроки вполне могут наверстать разрыв.
Александр Великий и Филипп Македонский достаточно сильные потенциальные соперники, поэтому мне нужно было держать руку на пульсе. Следующий регион, который я выбрал для путешествия, был соседним с двумя, где я уже побывал ранее. От района, где располагались мои деревни, до границы с выбранным регионом было не очень далеко. Едва я и три мои спутницы собирались отправиться в путь, нам преградила дорогу вождь кентавров Фридиира вместе с Харонией капитаном отряда кенравров, который был у нас в поддержке при захвате Эги. И свита присутствовала, разумеется.
— Арес, друг мой, ты держишь свое слово? — мягко и ласково проговорила Фридиира.
— Конечно! — ответил я, не задумываясь. — А в чем проблема?
— Ты обещал дать нам землю и свободу действий, но не получил особо ничего взамен, — начала она. — Если ты не будешь удовлетворен сотрудничеством с нами, вдруг ты передумаешь?
— Нет, не передумаю, если я сказал, значит, так и будет, — твердо сказал я. — Или ты мне не веришь?
— Верю, верю! — она подняла руки ладонями ко мне, а потом подъехала ближе, опустила свой торс, чтобы ее лицо не было слишком высоко над моим, и положила руки мне на плечи. — Однако, правила, есть правила, царь Арес.
— Угу, — пробормотал я, не в силах отвести взгляд от большой, манящей и упругой обнаженной груди, которая оказалась прямо напротив моих глаз. Мурка только фыркнула, но ничего не сказала.
— Отлично! — улыбнулась Фридиира, отошла немного от меня и хлопнула в ладоши. — Тогда Харония, как моя дочь и будущий вождь кентавров, должна стать политическим заложником и повсюду следовать за тобой.
— Эээ, — я встряхнул головой, прогоняя искусительный туман. — Это как это? Зачем?
— Ты сам только что сказал, что нужно следовать стандартным правилам. Разве не так? — Фридиира сложила руки на груди, выражая на лице легкое недовольство.
— Когда это я сказал… — ответил я, а потом понял, что меня только что развели. Но ведь сказал же? Не могу же я теперь пренебрегать своим же словом. Я же царь, как никак. Ну, будущий царь. Пока только барон. — Даже если я и возьму ее в качестве заложника, она не сможет пойти со мной в другой регион. Также она выглядит слишком броско и запросто может выдать всю команду. Да, и одежда ей тоже нужна.
— Я все продумала, — Фридиира и глазом не моргнула. Она хлопнула в ладоши пару раз, и к нам подошли несколько служанок. Пара из них начали одевать Харонию в длинное платье, которое прикрыло еще человеческую часть и частично лошадиную, а другие две несли подушки. На одной из подушек был ошейник с изысканным дизайном, а на другой кулон с большим фиолетовым камнем. Вождь кентавров начала показывать пальцем. — Это — высокоуровневый рабский ошейник, который хорошо подходит для существ дворянской крови, минимум, до пятидесятого уровня. А это — волшебный кулон. Наша реликвия. С его помощью любая женщина-кентавр может стать человеческой женщиной на один час в день и на три часа ночью, один раз в семь дней. Я не знаю как будут относитсяь к кентаврам там куда вы идете, но по моему опыту все люди относяться к нам мягко говоря плохо. Но решать конгечно тебе Арес. Я уверена ты сможешь ее защитить, но советую во время визитов деревни, оставлять мою дочьза их территорией. Она прекрасно может переночевать там. Мы кентавры не особо нуждаемся в ваших человеческих спальнях, — она улыбнулась, — А в особых случаях она может использовать силу волшебного кулона и превратиться в девушку, чтобы последовать за тобой в город или согреть тебе постель.
Фридиира подмигнула мне. Я невольно закашлялся. Харония покраснела и грозно посмотрела на свою мать, а потом на меня, топнув передним копытом. Я мог только улыбнуться. Несмотря на милое личико, пока что она меня не интересовала. Вот если реально станет человеком, подумаю. Под прищуренным взглядом матери Харония опустила голову и подошла к нам. Фридиира вручила мне в руки ошейник и мягко наклонила свою дочь ближе ко мне.
— Харония, если ты не хочешь, ты не должна его надевать, — сказал я.
— Нет, нет, — она помотала головой. — Я должна. Это для моего народа.
Я мог только вздохнуть и надеть на нее ошейник. Как только застежка негромко щелкнула, нас двоих окутал неяркий свет. Я почувствовал некую связь с молодой кентаврихой и решил сразу же взглянуть на ее статы.
