— Придём и спросим — что ему надо за информацию. Ну… это если он, конечно, откажется от золота. Да и вообще, мы же не агента под прикрытием ищем, верно? — задумчиво произнесла Катарин.
— Действительно. Дадим ему монету и скажем, кто именно нам нужен. А как только мы найдем Кретуса… Клянусь — я вырву ему яйца и запихаю куда подальше за то, что бросил нас! — рыкнула Гера.
— Ваш заказ. — официантка поставила перед паладином огромную кружку пенного, а перед эльфийкой золотистый кубок с вином: — О, Госпожа… А, вы чего изволите?
— Белый русский. И водки побольше!
— Будет сделано, Госпожа Венингем! — низко поклонившись, ответила официантка, а затем осеклась: — Ой… Прошу прощения… Госпожа Гертруда Венингем!
— Так-то лучше. — раздувшись от важности, произнесла чародейка.
— Погоди… — выдохнула Катарин, с недоумением глядя на Геру: — Ты здесь… уже была?
— Пфф! И неоднократно. — надменно ответила чародейка: — Кто же не знает «Мальборо»? Как только я пришла в Вечный город, то сразу же отправилась сюда. Потому что здесь достойная кухня и приличный бар.
— Потому что ты пыталась снять тут пьяных красавчиков, чтобы записать к себе в гарем. — усмехнувшись, ответил Альберт.
— Нет. Потому что тут достойная… кухня… — Гера с ужасом посмотрела на уродливую жижу, которую только что пронесли на подносе: — И приличный бар…
— Так всё-таки пыталась?
— Да. — обреченно ответила волшебница: — Нет, ну а что мне ещё делать? Современный гребанный мир сразу говорит о том, что нужно вечно крутиться и искать лазейки! По-честному ты свою мечту не исполнишь. Как бы сильно ты не верил в добро, Альберт, но надо искать легкие пути всегда! А тут — сам бог велел! Я приходила и сидела вон в том углу… Сидела и высматривала жертву.
— И что? Нашла? — с интересом спросила Катарин.
— Ага… Двух. Один оказался гей. А у второго пришла клановая жена и чуть не превратила меня в отбивную. Все остальные были либо страшные на лицо, либо дрищи… Альберт, прости! Это не камень в твой огород. Ты у нас ещё станешь желанным здоровяком. Я в это верю.
— А можно ты не будешь забирать меня в свой гарем, если такое произойдёт?
— Нельзя.
— Гера! Мужчину выбирают не по внешности. Красота — это удел девушек. Мужчина должен быть умён, силён, обходителен и более-менее рукаст. Красивые мужики в большинстве своём крайне сомнительные личности. — возмутилась Катарин.
— Ага… Кретус явное тому доказательство. — фыркнула чародейка, и глянув на Альберта, схватила его за шею: — А ведь ты тоже симпотяжка! Вырастешь ублюдком — я тебе оторву яйца и запихну куда поглубже, понял?
— Меня воспитывала мама и старшая сестра… Не уверен, что у меня получится быть ублюдком…
— Поверь. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как к тебе в дверь постучит какая-нибудь Галя за алиментами. Так оно и бывает. — сделав максимально мудрый вид, ответила Гера: — Ну, так что? Когда пойдем к вашему Мастеру?
— Пссс… — раздалось откуда-то со стороны: — Молодёжь! Я случайно услышал знакомое имя в вашем разговоре. Ни в коем случае не хочу намекнуть, что подслушивал… Просто вы громко разговариваете, а мозг человека часто триггерит.
— Чего тебе… — Гера обернулась, и с ужасом обнаружила того очкарика из пати Райана. Как там его? Теос?
— Не так грубо, ребятишки. Вижу, вы тоже не в восторге от своего подозрительного лидера. — парень злобно усмехнулся: — Вы же не против, если я предложу вам одну ма-аленькую сделку и помогу с поисками?
* * *
— Итак, какой план? — поинтересовался я, проверяя экипировку: — Главы Мицелиума сидят в Вечном городе, насколько я понял?
— Верно! Там их основная штаб-квартира. — ответила Лэр, с интересом разглядывая костяные доспехи некроманта: — Ещё до того, как Поль проиграл и меня закинули к тебе — я уже следила за ребятами из грибницы. Они собранные, холодные и очень целеустремленные! Истеричке Райану до них, как до Луны.
— Неужели? Погоди… — меня осенило: — Так ты выжила только потому, что работала под прикрытием в Вечном городе?
— Бр-р-р-раво, лидер! — улыбнулась демоница: — Тебя не проведёшь.
— Вот оно че, Михалыч… И насколько глубоко ты проникла?
— К сожалению, не настолько, насколько ты в меня. — хитро улыбнувшись, ответила Лэр: — У них там отбор-р-р — мама не горюй! Кажется, что глава грибницы — какой-то профессиональный эйчар или что-то типа того. Конкурсы, опросы и уровни! Игра внутри игры. Хочешь славы и денег — не вступай в дружелюбную свору в лесу, а борись и доказывай всем, что достоин. В общем, менеджмент у них налажен на двести пр-р-роцентов. Нам придётся пройти все уровни и попасть к ним в банду. В самую верхушку. Соль в том, что грибница — это своего рода, сетевой маркетинг. Чем выше ты становишься, тем больше под тобой пати. И ты управляешь ими! В итоге, нам просто нужно обмануть самых хитрейших игроков и встать на верхушке.
— Хреново. Придётся выкручиваться…
— А как ещё? Обман, предательство и подрывная деятельность. Всё, как р-р-раньше. Только немного иной уровень. — пожав плечами, ответила Лэр.
— Так и понял. Фуух… — выдохнув, я максимально сконцентрировался, и направился в соседнюю комнату.
— Куда собрался?
— По делам. — буркнул я, и присев на одно колено, заглянул в замочную скважину.
Мужчина, как истинный грек — в глубине души всегда требует разнообразия! Одна женщина — это рутина. Нужна новизна, модерн… Искорка между двумя индивидуумами. В общем, полигамия — наше всё. По крайней мере до того момента, как у тебя появляется гарем.
Да-да-да, я понимаю, что всем хочется сказки! Все мечтают о том, что с кучей девчонок, которые прутся от тебя — никаких проблем не будет… Но тут я вновь вспоминаю слова фиолетового чела — реальность полна разочарований.
Чем больше у тебя девчонок, тем больше проблем. Понятно, что я тут, типа, Владыка и все меня слушаются… Однако покушения на мою тазобедренную кость случаются с завидной регулярностью. Меня хотят убить через сну-сну, и никто не может помочь…
Так вот, со временем создается эффект «Новогоднего холодильника». То есть, когда у тебя ничего нет — как на зло, в голове всплывают гастрономические изыски, которые очень хочется именно здесь и сейчас. А когда на Новый год холодос разрывает от салатов и праздничных яств, мама/бабушка/сестра/жена/девушка (нужное подчеркнуть) орёт о том, что нужно срочно всё это сожрать!!! Иначе испортится. А в тебя уже не лезет… Тебе вообще уже ничего не надо! Потому что в голове отчётливо сложился образ забитого до отвала холодильника. Душа спокойна, желудок сыт.
Вот так же и здесь — девчонок много, и душа спокойна… НО, в каждом мужчине живёт истинный грек, который любит разнообразие.
Там за дверью, сейчас сидела Аль и подбирала для себя маскировочный скин. И меня разрывало любопытства, какой же она станет.
— Что… уже не терпится? — усмехнулась она, и отрыв дверь, таки явила себя моему взору.
— Ммм… — нахмурившись, я сделал два шага назад и наклонил голову вправо: — То, что ты убрала рога, на сантиметр укоротила волосы и напялила на себя доспех чуть-чуть поскромнее обычного… вообще не делает тебя другой.
— В смысле?! Цвет волос!!! Ты слепой?! — возмутилась она.
— Ну… Был фиолетовый, а сейчас? Тоже фиолетовый?
— Это сине-лиловый!
— Пффф… Ясно. Тем не менее — враги могут тебя узнать.
— Я всегда дерусь в шлеме.
— Ладно. Хозяин барин. Если что — скажем, что ты дикая фанатка настоящей Альморей. Но вот этот наряд я бы всё же поменял.
— А что с ним не так?
— Ну… с чего бы начать… — я оглядел дорогущий комплект «руки-бра», то есть, стандартный бронелифчик в виде драконьих лап, и с едва заметной кольчугой, которая даже пупок не прикрывала: — Выглядишь, как… Дай угадаю? Злодейка?
— Я старалась для тебя. — с грустью опустив глаза, ответила она.
— Впечатлён! Даже очень. Ты молодец. Но для того, чтобы не привлекать повышенное внимание, нам нужно быть… стандартными. Посмотри на меня. Посмотри на Лэр. Мы… типичные приключенцы. Понимаешь?
