— Поразительно, — прошептал он. — Мы впервые смогли увидеть другой мир…
— Да, смогли, — буркнул я.
— Ты что, недоволен этим?
— Вы видели, что было в самом конце? Пришелец, кем бы он ни был, успел отправить своим друзьям сигнал бедствия. Если я правильно понял, то в нём могло сообщаться о новом мире и… его агрессивных жителях.
— И что? Разлом больше не активен.
— Да, но он и не закрыт окончательно. Два мира всё ещё соединены и неизвестно, что предпримут наши новые знакомые…
Пасгер нахмурился. Мои слова, кажется, заставили его серьёзно задуматься.
— Вряд ли они что-то могут, но… я думаю, будет не лишним ещё раз наведаться туда и выставить парочку защитных заклинаний.
Старый маг был напуган больше, чем старался показывать. Он спешно направился к лестнице и поманил меня за собой. Я послушно пошёл следом, но и не забыл, при этом, тайком захватить с собой маску. Пасгеру это явно не понравится, однако я не считал, что этот трофей принадлежит ему одному.
Мы быстро поднялись по крутым ступенькам, и, не замедляя шага, направились во двор, где можно было спокойно открыть портал.
— Я всегда думал, что главная опасность для нас от этих разломов, заключается в том, что однажды они просто разорвут наш мир на части, — говорил Пасгер, скорее, самому себе. — Но вот ещё одна напасть…
— Мы справимся. По крайней мере, я надеюсь…
— Надежда — это хорошо! — он резко повернулся ко мне, и глаза его мерцали бушующей энергией. — Однако слишком много тоже не надейся, парень, иначе разочаруешься. Даже, если боги будут к нам добры, и никаких последствий от жителей того мира не будет, то скоро появятся новые разломы. И кто появится из них? Хватит ли наших сил, чтобы справиться с очередным сверхсильным существом?
Я пожал плечами, прекрасно понимая, что он прав. Память Тартеса хранила в себе точно такие же опасения. Но было в ней и ещё кое-что. Пасгер, должно быть, уловил это в моём взгляде и с торжественной мрачностью кивнул.
— Да, именно, парень! Есть ведь ещё самый главный вопрос, и самая серьёзная проблема. Кто устроил всё это? Кто создал самый первый разлом?
Глава 4
Перемещение при помощи портала — само по себе крайне неприятно. Будь у меня другой способ за секунды перемещаться на огромные расстояния, то я лучше бы пользовался им. Однако деваться было некуда, пришлось снова скользнуть в межпространство и довериться магии.
Однако в этот раз что-то явно было не так, как раньше. Ураган цветов и звуков вокруг меня на мгновение сделался тусклее, а потом взорвался, вспенился и хлынул совсем в другую сторону.
Меня бы наверняка разорвали эти невообразимые силы, но, к счастью, я успел отключить портал, и всё мгновенно стихло. Меня вышвырнуло в обычный мир, и я ощутил, что падаю с огромной высоты. Такое уж точно не входило в мои планы, тем более, что летать я точно не умел.
Однако одно из явных преимуществ в жизни мага — почти из любой ситуации можно выйти живым и относительно невредимым. Я затормозил своё падения и попытался приземлиться, как можно мягче, однако опыта в подобном у меня не было, и посадка выдалась жестковатой.
А вот Пасгер, который появился из воздуха лишь парой секунд позже меня, спланировал на землю очень медленно, и даже пыли не поднял. Однако выглядел он точно так же обеспокоенно.
— Что это ещё за дела? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам.
— Вы с таким раньше не сталкивались?
— Никогда! Думаешь, мы опоздали, и это дело рук наших «друзей» из соседнего мира?
Я пожал плечами.
— Есть лишь один способ это узнать.
Судя по карте, которую я раскрыл перед своим внутренним взором, мы были не так уж далеко от нужного места. Несколько километров по прямой, и мы окажемся, где нужно. Правда ещё предстояло сначала подняться на высокий и довольно крутой скальный массив, у подножия которого мы оказались. Но я был в прекрасной форме, да и Пасгер, несмотря на годы, будто бы не чувствовал усталости.
— Нужно быть готовыми ко всему, — говорил он, проворно карабкаясь наверх. — Если там засада или что-то вроде того, то наших с тобой сил может и не хватить.
— Вызовем подкрепление, — ответил я. — Это ведь касается и остальных магистров тоже, я прав?
Однако Пасгер не успел мне ответить. Мы, наконец, поднялись на вершину и вид, открывшийся нам отсюда, прогнал всякие мысли.
Над горизонтом, там, где должен был располагаться разлом, поднимался огненный гриб, хорошо знакомый мне по жизни на Земле.
— Они применили ядерное оружие… — пробормотал я, сильно поражённый увиденным. — Наверное, как-то умудрились отправить заряд сквозь разлом. Что ж, пожалуй, это объясняет, почему вдруг перестали работать порталы…
— Ты уже знаком с этим оружием? — нахмурился Пасгер. — Но откуда тебе о нём известно?
— Долгая история. Но я и правда кое-что знаю о нём, — это было не совсем верно для моего текущего состояния, ведь Система практически сразу же предоставила мне всю необходимую информацию. Судя по всему, это было не совсем то, что люди использовали на Земле, однако большинство поражающих факторов и мощность была схожей. — Нам бы уйти отсюда поскорее. К этому взрыву нельзя подходить близко. Повезло, что мы оказались вне зоны поражения и слегка задержались в городе…
Я начал спускаться обратно, вниз, чтобы всё спокойно обдумать. Пасгер безмолвно скользил за мной следом, но тут же заговорил, когда мы остановились.
— Я хочу знать всё об этом оружии. Как оно действует? Есть ли от него защита? Как устранить последствия его применения? И главное, можешь ли ты создать такое же для нас?
Я всерьёз задумался. В древе технологий должен был найтись ответ. Но даже если я смогу создать что-то похожее на ядерное оружие, то нужно ли это делать? Если оно попадёт не в те руки, то проблем станет только больше. Но с другой стороны, у нас может просто не остаться выбора, и придётся его применить.
— Пока у нас другие заботы, — нашёлся, что ответить я. — Нужно оценить, насколько повреждён разлом и могут ли в наш мир послать ещё такие «подарочки».
— Ты же сказал, что близко подходить нельзя…
— Нельзя без защиты, но думаю, тут кое-что придумать можно.
Я запустил руку в обширный внутренний карман куртки и извлёк оттуда маску пришельца. Пасгер нахмурился, но не стал ничего говорить, внимательно наблюдая за моими действиями.
Он сделал правильный выбор. Мне нужно было полностью сосредоточиться, и очень чётко сформулировать Системе то, что я хотел получить. Создавать защитные костюмы мне ещё не приходилось, а тут всё осложнялось ещё и тем, что нужных материалов под рукой практически не было.
Мне хотелось сделать что-то очень похожее на броню того самого пришельца. Прочный, надёжный костюм, который бы защищал меня от большинства видов атак. Но без должного количества хорошего металла и времени об этом можно было даже и не думать. Мои силы, конечно, были велики, но не до такой степени, чтобы создавать что-то совсем уж из воздуха.
Потому пришлось немного пересмотреть свои планы. Я сосредоточил взгляд на маске, и она начала плавиться, растекаясь по моей ладони. Жар, благодаря моей естественной защите, почти не ощущался, но смотреть на это, даже спустя время, проведённое в этом мире, было не очень приятно.
Пасгер увидев, что я сделал, дёрнулся было, но тут же взял себя в руки. В его глазах разгоралось сильнейшее любопытство.
Я мысленно обратился к двум равным частям Системы: магической и технической. Они обе откликнулись, и импульс от них прошёл от моего мозга к центру ладони. Металл забурлил и начал светиться изнутри.
— Ты точно контролируешь происходящее? — спросил Пасгер.
— Сейчас мы это узнаем.
Я отдал мысленный приказ, и металл начал медленно расползаться во все стороны, покрывая тонким слоем мою руку, потом перебрался на плечо и шею.
Ощущения были, мягко говоря, не из приятных. Тело сдавливало, словно тисками, стало очень жарко, и дышать было практически невозможно. И всё же я, должно быть, не потерял концентрации и потому вполне успешно завершил создание костюма.
