Нельзя спрятать в корзине бурю.
(рыбацкая поговорка).
В Мирте шел ледяной дождь. Фонари на улицах с переменным успехом разгоняли упавшее на посёлок ночное покрывало. Вопроса, куда направиться первым делом, даже не стояло. Где искать Рамона, отца Лиэль, я не знал, поэтому без раздумий повернул стопы в сторону «Одинокого демона». Ставр расскажет, Ставр покажет.
Посёлок совсем не изменился, за то время, что я отсутствовал. Стараясь не поскользнуться на обледенелой брусчатке, я держался левой стороны улицы. Спустя короткое время вышел к заведению, в котором надеялся выпить чего-нибудь горячего. А если это горячее превратится в фирменный ставровский глинтвейн с набором приправ — будет вообще изумительно.
Несмотря на поздний час, трактир был ещё открыт, ибо когда Ставр запирал дверь за последним посетителем, фонари, освещавшие вывеску, он всегда гасил собственноручно. Было у него такое правило.
Толкнув плечом дверь, я вошёл в заведение. Просторный зал, обычно забитый хотя бы наполовину, сейчас был абсолютно пуст, некоторые лавки — поставлены на столы в перевёрнутом состоянии. За стойкой, стояла Агна, я её сразу узнал, которая подслеповато прищурилась, громко сказала:
— Всё. Мы закрыты! Завтра приходите!
Действительно, половина светильников были погашены, что позволяло заметить чёткие контуры мебельной обстановки зала, но почти не позволяющие определить личность вошедшего из-за приглушенного входного фонаря. Особенно, если гость не отбросил капюшон, как это сделал я.
— Уважаемый, ты хорошо меня слышишь? — в её голосе прорезалась настороженность. — Сейчас Ставр вернётся, и вряд ли ему это понравится!
— Я прекрасно тебя слышу, Агна! — отбросив капюшон, я улыбнулся.
— Да ну? Скажи, мои глаза меня обманывают? — ахнула девушка, всплеснув руками. — Ты как здесь оказался!?
Я подошёл к стойке, успев заметить, как смутившаяся Агна прячет под стойку немаленький кинжал.
— И с каких это пор в Мирте стало неспокойно? — поддел я её. — Вот так захочешь пригласить на свидание красивую девушку, не успеешь рот открыть, а она уже всадила тебе в брюхо острую железку, да?
— Ну, знаешь ли… Слабой девушке порой приходится самой защищать свою честь в это неспокойное время, — она кокетливо расправила края платья. — А вот со свиданием ты опоздал, чёрненький. Раньше нужно было думать, — Агна вздёрнула носик, а затем звонко расхохоталась, глядя на моё лицо, и показала мне язык.
— И кто этот счастливчик? — я уселся на высокий табурет, облокотившись боком о стойку.
— А вот сейчас придёт и сам тебе расскажет.
Какая молодец. Похоже девушка добилась, таки, своего. Я неоднократно замечал, какие взгляды она бросает на Ставра, но тот либо не видел, либо не хотел видеть. А вот зря. Агна — девушка хорошая и неглупая. Да и недурна собой. Не знаю, как она в семейной жизни, но входные данные, если можно было так выразиться, были довольно неплохи.
— А где он сам?
— Да он последние две ночи почитай не спит. Зубы прихватило. Мучается и мне спать на даёт. Отправила его к мастеру Фолиусу за обезболивающим порошком. Насилу уговорила. Как дитя малое. Седина в голове танцы пляшет, а лекарей до сих пор, как огня боится, — Агна осуждающе покачала головой.
— Ну мы все такие, видимо, — я улыбнулся. — Кто ж их любит? Идём, только когда конкретно припечёт… Чтоб наверняка.
Хлопнула дверь, впустив звук дождя. По ногам потянуло холодным.
— Агна, представляешь, а я только дошел к лавке Фолиуса — сразу боль унялась. И я думаю, что беспокоить человека, да? Время то позднее, — вдруг раздался от входа голос Ставра. — Завтра схожу тогда.
Я не выдержал и просто начал ржать. Настолько заискивающего голоса в исполнении трактирщика слышать ещё не доводилось.
— Не понял! — он обернулся, и тёмная тень резко пронеслась по залу.
— А ну, стоять, — гаркнула Агна, а трактирщик от неожиданности, кажется, снёс одну лавку, зацепив. — Свои.
— Нелюдь, — в полном обалдении выдохнул Ставр и расплылся в такой искренней улыбке, что у меня внутри что-то ёкнуло, а в горле запершило.
Меня очень давно никто не встречал с такой неподдельной радостью, как этот громила.
— Стоп! — я выставил руки перед собой, повторив то, что с успехом сработало у Агны. — А теперь аккуратнее. Мне мои кости еще дороги. Я тоже рад тебя видеть… друг! — просипел я в могучих объятиях.
* * *
Мне всё-таки приготовили глинтвейн.
Грея руки тёплой чашкой и периодически прихлёбывая пряное вино, коротко, отделавшись общими фразами, рассказал Ставру, о своих приключениях. Агна, бросив все свои дела, тоже сидела с нами и слушала, охая в особо волнительных моментах.
— Так… значит у тебя намечается небольшая заварушка, — задумался трактирщик. — Сделаем следующим образом: к Рамону мы пойдём немедленно, а к гному сходишь поутру. Сейчас он даже двери не откроет из принципа, еще и пошлет, подальше чем в задницу к демону. Сам знаешь — характер у бородатого — не медовая патока.
— Я примерно так и рассчитывал. С утра обойти всех и после обеда вернуться в Кроат-дум. У меня вроде встреча вечером намечается, так что лучше будет к ней подготовиться.
— Неправильно ты думал, — Ставр покачал головой. — Представь, к тебе придёт человек с известиями о твоей единственной дочери. А он Лиэль любит больше жизни. И ты этого человека просто так отпустишь после рассказа? Не уверен. Поэтому пошли сейчас. А утром по остальным делам пробежишься.
— Хорошо, — я отставил кружку и поднялся. — Сейчас так сейчас.
— Ставр! — возмутилась Агна. — Да дай же ему хотя бы допить. Уже гонит куда-то парня, вы только посмотрите!
— Всё нормально. Ещё успею. Идём?
Ставр глянул на меня с благодарностью и повернулся к девушке:
— Я ненадолго. Вернусь — помогу тебе.
— Да я сама всё досчитаю, пока вы сходите. Иди уже, — пробурчала девушка. — Опять до утра, небось.
Дождь и не думал прекращаться. Наоборот, только набирал обороты, хлеща по мостовой, по крышам и по нам. Нужно будет обзавестись каким-нибудь плащом, а то как-то совсем печально. Наброшенный капюшон частично спасал, вот только его пару раз сбросило внезапно сильными порывами ветра. Завязки бы, что ли, придумали какие.
Пройдя через небольшой дворик, мы поднялись на невысокое каменное крыльцо и Ставр замысловато постучал по железной полосе, опоясывающей, даже на вид, крепкую дверь. Пять секунд потребовалось на то, чтобы она отворилась, будто нас сидели и ждали. В проёме возник высокий мужчина и кивком пригласил войти, посторонясь.
Вот так просто? Без единого вопроса? Понятно, что Ставра он знал, но меня-то он в первый раз видел.
— Светлых дней, — Рамон поприветствовал Ставра и взглянул на меня. — Сильно промокли?
Голос был бодрый, молодой и слегка диссонировал с сединой Рамона.
Протянутую руку я пожал, как это было здесь принято — несильно сжав предплечье отца Лиэль.
— Мегавайт, — я назвал своё имя. — Можно Белый, так даже привычней будет. Нет, не сильно намокли. Тут идти-то…
— Пошли в комнату. Там у камина согреетесь и как раз расскажете, что вас привело в такое время. Представляться нет смысла? — он задал вопрос исключительно мне.
— Не нужно. Вы — Рамон, отец Лиэль, Наставник.
— НУ вот и хорошо. А тебя я тоже знаю. Единственный дроу в Гарконской Пустоши, который такого шороху навёл, что мастер Дитрион до сих пор за сердце хватается при твоём упоминании.
Мы втроём расположились около потрескивающего камина, в который перед нами было подброшена пара поленьев, что было видно по не прогоревшим даже наполовину чурбачкам.
— Вот, — я вытащил из инвентаря письмо и протянул его отцу Лиэль. — Прочтите, пожалуйста.
Рамон торопливо вскрыл печать, выбросив кусок воска в радостно полыхнувший огонь, и приступил к чтению.
