— Это на нашей улице, что ли? — спросил Орф. — Или дальше?
— Нет, это в другой стороне. — успокоил его Финс. — Вон, посмотрите в чат — там пишут, что… Эм-мм… Нет! Отставить читать чат! Идём обратно — Архитектор прислал сообщение. У вашего дома Адепты!
* ** * ** *
С появившимися на Заводной улице воинами Древних игроки разобрались достаточно быстро, хотя и не без неприятностей — Мору дважды пришлось воскрешать и Крохобора, и Рока. Не потому, что Адепты были особо сложными противниками — нет — но урон от их ударов время от времени прилетал такой, что броня и наложенные на неё зачарования не справлялись.
— А вот таких вещиц я раньше не видел. — сказал Кельт, подняв с останков воина Древних небольшую квадратную шкатулку. — Полюбуйтесь!
Куб Древних.
Артефакт.
Ранг предмета: Мифический.
Содержимое неизвестно.
Может, лучше не открывать?
— Артефакт, содержимое которого неизвестно. — сказал Мор и на его лице появилась скептическая усмешка. — Ну-ну… Если эта штука — нечто вроде одноразового инвентаря, то там может оказаться всё, что угодно.
— Предлагаешь не открывать?
— Предлагаю повременить. — уточнил Мор. — Кто знает — вдруг там внутри бомба, которая рванёт сразу же, как только мы её извлечем?
— Вот зачем ты это сейчас сказал, Мор? — спросил Орф. — Мне теперь капец, как хочется туда заглянуть!!
— Мор прав. Позже.
Встретившись с Архитектором и остальными остававшимися в доме игроками, друзья направились к центру города.
— А почему пешком? — спросил Орф, когда глава «Стража» рассказал всем о том, куда именно им нужно будет дойти. — Может, лучше воспользуемся порталом? У Городского Совета тоже есть портал — высадимся там и…
— Порталы не работают. — покачал головой Пеленг. Маг всё ещё был занят активной перепиской через игровой чат и выглядел странно, то и дело замедляясь и присматриваясь к тому, что ему отвечали. — Ни стационарные городские, ни индивидуальные.
— Что — вообще не работают?!
— Да, Орф. Вообще.
— Слушайте, а что мы будем делать, если наши разведчики в Овванхоре выйдут на связь раньше, чем закончится это нападение? — спросила Ракетка. — Они ведь не смогут открыть для нас портал!
— Не смогут. — подтвердил догадку девушки Архитектор. — Но до этого момента ещё сутки, так что предлагаю не торопиться. Мы ещё усп… Стоп! Внимание!
Игроки добрались до небольшой площади, посреди которой дымила весело полыхающая повозка, а вокруг неё суетилось несколько человек с красными именами.
— Мародёры! — фыркнул Крохобор. — Вот же крысы, а?! Уже повылазили!
Ракетка прищурилась и наложила на тетиву зачарованную стрелу, а Архитектор повернулся к разбойнику и позвал:
— Кельт.
Кельт усмехнулся и вытащил из ножен пару длинных кинжалов.
— Понял.
— Орф, не торопись. — остановил готовящегося к сражению шоккера Финс. — Пусть Кельт атакует их первым.
— А почему не все вместе? — удивился Орф. — У меня временная невидимость есть, и я…
— Тихо! Сейчас всё увидишь сам.
Кельт тем временем выпил зелье усиления, коротко выдохнул и пропал, исчезнув из поля зрения мгновенно и полностью.
— Вот. — удовлетворённо кивнул Финс. — А теперь смотрите и наслаждайтесь…
Мародёры у горящей повозки чувствовали себя вполне уверенно. Их было шестеро, и они имели тридцать девятые уровни. На рукоятках их оружия переливались редкие руны, а всех, кто оказался поблизости и посчитал себя сильнее их, они не так давно перебили. Мародёры занимались тем, что оправдывали своё прозвище, а именно — собирали разбросанные вокруг повозки ящики с алхимическими зельями. Эликсиры «Высшего исцеления» стоили по полтора золотых за штуку и ингредиенты для их изготовления попадались нечасто.
Внезапно один из них споткнулся и выругался, а полоска его здоровья сократилась наполовину.
— Эй! Что за…
— Стелсер! Тут сте…
— А-акх-ххх…
Между застывшими в разных позах мародёрами стремительно металась размазанная фигура. Останавливаясь на доли мгновения рядом с каждым из мародёров, она наносила им удары кинжалом и сразу же возникала уже в другом месте. Мародёры с бессильной злобой наблюдали за тем, как отсчитываются секунды до истечения времени действия обездвижившего их эффекта и одновременно с этим уменьшается полоса их собственного здоровья.
Через семь с половиной секунд тот, кого атаковали первым, отправился в Чистилище, убитый не только ударами тени, но ещё и мощнейшим Эффектом Кровотечения, а жизнь остальных сократилась практически на две трети.
«Нет, ну это уже читерство какое-то… — подумал Рок. — Так даже неинтересно!»
Архитектор и Финс тем временем бросились вперёд и лезвия их мечей замелькали с завидной скоростью. Четверо мародёров были убиты сразу, а последний успел телепортироваться далеко в сторону и ещё несколько секунд сопротивлялся, пока его не добил Прицельный Выстрел приблизившейся к перекрёстку Ракетки.
— Скучно с вами. — заявил Орф и тут его взгляд остановился на разбросанных ящиках. — Я так не игра… О! А что это там внутри?
— И думать об этом не смей! — прикрикнул на него Архитектор. — Ты что — читать разучился? На них же клеймо!
— А? — шоккер прищурился. — Гм. Действительно…
Дорнбургский алхимический короб.
Содержимое: Эликсир Высшего Исцеления.
Количество: 20/20.
Принадлежность: торговый дом «Мертон и Кэш».
— Ну и ладно. Не очень-то и хотелось!
— О, привет!
— Вы чего — повозку разбомбили? Или это не вы?
Друзья обернулись и увидели, что с одной из боковых улиц на площадь выходит большая толпа игроков, уровни которых варьируются от двадцать седьмого до сорокового.
— Не мы. — ответил Финс. — Это работа мародёров. Вон они валяются — можешь полюбоваться, пока не исчезли.
— А вы на центральную площадь ещё не ходили? Говорят, основной удар Адептов пришёлся там!
— Так и есть! — воскликнул кто-то из толпы. — Я же говорил! Там пятидесятых Адептов как грязи, они со Стражами зарубились! Нет больше центра! А остальной город теперь вроде ивентовой зоны для игроков — местные все по домам сидят, а мы разбираемся, как умеем!
Несколько игроков засмеялись.
— Видели мы уже, как ты умеешь! Дохнешь от одного удара!
— Так ясен пень! — возмутился голос невидимого игрока. — Разницу в уровнях никто не отменял! Я — тридцать третий, а они почти что пятидесятые!
К Архитектору подошёл орк с именем Горо, вооружённый огромным арбалетом.
— Привет, Архитектор. — сказал он. — Я знаю, кто ты такой — наслышан. Какой у вас план?
Вокруг них начали останавливаться и другие игроки.
— О, смотрите-ка! — то и дело слышался чей-то голос. — Да это же Архитектор из «Стражей»!
* ** * ** *
Несколько часов спустя над столицей сгустились ранние сумерки, но пробиться в центр к зданию Городского Совета за это время так и не получилось. Игрокам удалось зачистить от Адептов Древних большую часть периферийных районов города, но центральный сектор был занят такими сильными отрядами темного Ордена, что совокупной мощи находящихся в Дорнбурге игроков катастрофически не хватало.
— Неприятная ситуация. — говорил Финс. — Ворота у города открыты и не охраняются, но телепорты не работают, а пешком или на маунтах сюда даже от Белого Леса добираться не меньше суток! Все, кто знают о Событии, уже движутся к нам, но тупо не успевают! Причём совсем! Не знаю даже, сможем ли мы что-нибудь с этим сделать…
— А как же Стражи? — спросил кто-то. — Почему они не могут перебить этих тухлых Адептов?! Здесь же и Великий Маг есть, и…
— Есть, конечно! — перебил игрока Финс. — Но пользы от них сейчас примерно столько же, как от нас с тобой, если не меньше! Чёрт… Ты что — не видел, что творится у этой Башни?! Или видел? Ну, вот. Думай…
