— Это грамотное финансовое вложение, а тратить свитки телепорта не грамотно! — Закивала Силь.
Возмущённо обведя всех взглядом, я вытащил последний козырь:
— Поспешу вам напомнить, что мы не единственные, кто охотится за артефактами и тот факт, что нам везло с ними не встретиться, не даёт повода на расслабление.
Неожиданно в разговор встрял Матеус, который всегда предпочитал молчать до последнего.
— Дэн дело говорит, учитывая, что даже Владимир устроил охоту за артефактами, то это значит, что все академии уже в курсе об этой гонке.
— Ладно, убедил, скинь координаты. — Первой сдалась Ева.
Отправив всем координаты, я принялся вытаскивать из инвентаря свитки, чтобы передать их остальным, но Джон вдруг как-то неловко отодвинул мою протянутую руку.
— Не понял?
— Брат, ну, у нас есть вообще-то немного их.
— И сколько же..?
— Да немного совсем, так что, мы уже готовы лететь! — Он повернулся к своим подругам. — Да, девчат?
Когда я увидел, как те быстро трясут своими головами, то заподозрил неладное и рявкнул:
— А НУ СТОЯТЬ! — Оценив вызванный эффект, заставивший всех замереть, я уже спокойнее поинтересовался. — Так сколько?
— Да так, пара сотен на каждого…
От названного количества у меня волосы встали дыбом.
— Только не говори, что потратился на них тогда, когда уже был в клане!
— Нет! Это я из академии утащил, перед последней вылазкой, я чист, брат! — Быстро успокоил меня Джон.
— Фиг с вами, мажоры. — Махнул я рукой. — Только тратьте с умом!
Заверив меня, что ни один свиток не будет потрачен впустую, они быстро вбили координаты и по очереди исчезли в ярких вспышках.
Тяжело вздохнув, я кивнул остальным и отправился вслед за этой компашкой, задумавшись только о том, сколько ещё секретов нам предстоит узнать друг о друге.
Слухи о границах между странами ходили разные, так что решив не рисковать, я выбрал удалённое и тихое место за пару километров, куда мы и прибыли дружной командой.
Проморгавшись после яркой вспышки, я растерянно огляделся вокруг и ничего не поняв, открыл карту. Постепенно до меня стало доходить и я от души выругался, после чего открыл сообщения и написал Еве.
“ Я тормоз и напутал с координатами. Короче, я за пять километров от вас, около озера Пукалусъярви… ”
“ Да ты издеваешься?! ”
“ Нет, стойте там, доберусь до вас через минут десять.”
Закрыв меню, я вздохнул и определив нужное направление по карте, устремился на место сбора. Мне предстояло пройти несколько километров через лес и я надеялся, что по пути не найду себе каких-нибудь проблем.
Первые пятьсот метров я преодолел медленно, постоянно оглядываясь, но убедившись, что всё в порядке, ускорился настолько, насколько это было возможно в диких условиях.
Быстро перепрыгивая через поваленные деревья и кусты, я уверенно двигался в направлении своей команды. В один момент мне что-то показалось, так что резко остановившись, я присел и стал внимательно оглядывать местность.
Не заметив ничего странного, я вновь продолжил свой путь и с каждым пройденным метром, чувство того, что кто-то следит за мной, всё усиливалось.
Постоянно останавливаясь, я оглядывал каждый куст и дерево, но ничего не замечая, продолжал двигаться вперёд.
Когда путь близился к концу и оставался какой-то жалкий километр, земля неожиданно ушла из под ног и неловко дёргаясь, я повис головой вниз.
Отчаянно пытаясь увидеть то, что меня поймало, я вертелся в разные стороны, но вокруг было пусто. Создавалось ощущение, что кто-то большой и невидимый просто схватил меня за ногу и сейчас с интересом рассматривал.
Постаравшись успокоиться я перестал дёргаться и быстро достав кинжал, ткнул им наугад назад. Результат превзошёл все ожидания и поймавшее меня нечто, взвыло глубоким голосом, отпустив мою ногу.
Быстро перекатившись за ближайшее дерево, я активировал умение и переместился на максимальное расстояние, после чего рванул на всей скорости к команде.
Я старался не оглядываться и словно бульдозер на энергетике, пёр практически напролом, оставляя нехилые прорешены в кустах.
Наверное со стороны это выглядело комично, но мне было совсем не до шуток и только сейчас я понял, что чувствуют мои враги, когда пытаются сражаться с невидимкой.
Таинственный монстр не издавал никаких звуков, но вот то, как жалобно хрустели деревья за моей спиной, не позволяло мне хоть на миг остановиться.
Неожиданно что-то опутало мою ногу и запнувшись, я стремительно полетел на землю, пропахав ещё несколько метров своей тушкой.
Как эта хрень может меня видеть?! Я стал в панике размахивать своим кинжалом во все стороны, надеясь, что это отпугнёт моего преследователя, но ошибался.
Прямо перед моим лицом стала проявляться ужасная морда непонятного существа, отдалённо напоминающая морду динозавра.
Огромные глаза светились жёлтым, а с пары сотен клыков капали слюни. Приблизившись ко мне вплотную, я ощутил горячее дыхание монстра, от которого всё внутри словно остановилось.
А нет, это мир вокруг почему-то замер и даже листик, подгоняемый озорным ветром, остановился в воздухе, не желая потревожить охоту монстра.
Попытавшись пошевелиться, я обнаружил, что не в силах даже моргнуть, не то, чтобы оторвать завороженный взгляд от жутких глаз, которые с интересом наблюдали за моими потугами.
Неожиданно откуда-то изнутри чудовища стали выпрыгивать слова, больно ударяя по ушам.
— Если. Ты. Соберёшь. Весь. Артефакт. Ты. Пожалеешь. — Облизнув огромным языком свои зубы, оно продолжило. — Нам. Нет. Пути. Домой.
Как только последнее слово вылетело из его глотки, мир зажил прежней жизнью, а с моего тела словно срезали верёвки и поняв, что я всё это время не дышал, жадно вдохнул сырой воздух.
Ничего не напоминало о страшной схватке, которая так и не успела начаться, кроме смятой травы и пары сломанных деревьев.
Кое-как переведя дух, я поднялся на ноги и убедившись, что в логах как обычно ничего нет, побрёл дальше, пытаясь унять бившую меня дрожь.
Это точно был он! Тот, кто вернул время вспять и не дал мне умереть. Но, чем я ему помешал?! С такой силой не стоит бояться никаких способностей и о каком доме он говорил?
Вопросов, как обычно, оказалось намного больше, чем ответов и видимо, в ближайшее время мне их не узнать.
Выбравшись к друзьям, я весь мокрый и помятый, обессилено развалился на траве, любуясь мирно проплывающими облаками.
— И где ты шлялся и почему словно в луже искупался? — Грозно подлетела ко мне Ева. — Ты что, опять пробовал прыгать на вертикальной поверхности?
— Ха. Ха. Очень смешно. — Отмахнулся я от девушки. — Просто к вам торопился.
Я решил пока не рассказывать друзьям об этом чудовище, так как если оно и решит помешать, то только тогда, когда мы отправимся за последней частью.
Вот тогда и расскажу, а еще постараюсь настоять на том, чтобы не шли со мной. Это мой артефакт, а значит им не нужно рисковать своими жизнями, пытаясь добыть мне какую-то побрякушку.
Вяло отмахиваясь на шутки друзей, я поймал странный взгляд Матеуса, которым он на меня смотрел с самого начала.
Вообще, удивительно, что после того, как избавился от проклятья, он стал таким добрым тихоней. Всё-таки есть что-то, что осталось в его воспоминаниях после освобождения от проклятия.
Осторожно добравшись до нужного места, мы договорились разделиться и прочесывать все окрестности постепенно, отписываясь друг-другу о любой странности.
Всё ещё боясь новой встречи с тем монстром, я убедил Еву отправиться с Матеусом, сославшись на свою невидимость и отправился искать начало испытания.
Если следовать подсказкам, то нам нужен определённый овраг с красной берёзой. Почему она красная, я старался не задумываться, но дурная голова всё равно заставила меня представить бойню, после которой оттенок красного на стволе дерева становился ярче.
Через час мне пришло сообщение от Джона, что необходимый овраг найден, так что я отправился по заданным координатам.
