Я слегка ткнул её локтем в бок:
— А к этой ревнуешь? — раззадоривающе произнёс я, кивая в сторону Сераны.
Мелисса всерьёз восприняла мои слова, она сузила глаза, начав оценивать вампиршу:
— Это девушка другого сорта, такие не всем подойдут, особенно вам!
— Вот как! — я был удивлен. — И почему же?!
— Я вас знаю, вы ещё тот мерзляк, а вот нежить не особо умеет согревать кровать, так что с ней вы будете постоянно простужаться, конечно если ты сам не захочешь стать таким же, но тогда придется всегда прятаться от солнца, пить всякие жидкости и так далее. А я уже заметила, что вы пристрастились к моей стряпне, да и вообще любите хорошо поесть. И к тому же у меня есть явное преимущество! — она хитро улыбнулась и слегка пихнула меня бёдрами.
— Заинтриговала! — но каджитка ничего не ответив пошла вперёд.
Мне пришлось поймать её за руку и резко развернуть к себе, чтобы получить ответ.
— Такой настойчивый! — на её лице был дикий восторг от подобных заигрываний.
— Да! — я посмотрел на Мелиссу сверху в низ, от чего и так низкая девушка стала таять словно снежинка на горячей ладони.
— Хорошо, — она приблизилась ко мне и легко высвободила свою руку. В её ставших почти черными глазами от расширенных зрачков, я видел свое отражение. — Я, умею, — она сделала паузу и слегка коснулась кончика моего носа, — Мурчать!!! — Мелисса резко развернулась, выскользая из моей хватки, от чего я получил по лицу её душистыми волосами.
«Чудесно! Теперь я понял разницу! Конечно, мурлыкать это половина причины, почему люди хотят завести такого питомца или друга каджита!» — мне показалась эта мысль смешной и забавной. Однако она тут же сменились более пошлыми и откровенными представлениями, на секунду я задумался о том, как может рычать и мурлыкать эта кошечка.
Ударив себя по лицу, я прогнал наваждение. Видимо сказывалось долгое воздержание и ночное время суток, да и открытый флирт каджитки не мог оставить меня равнодушным.
Взяв себя в руки я прошел в самый дальний угол заведения, где находилась Серана, что всё это время спокойно смотрела в огонь камина.
— Не спиться?! — я облокотился на каменную кладку дымохода.
— Просто у них нет подходящих гробов! Тут просто ужасный сервис, я бы не стала рекомендовать это заведение! — девушка улыбнулась и указала в сторону свободных напротив кресел.
Мы с напарницей быстро расселись, и тут я поймал себя на мысли, что действительно сел ближе к огню, чем каджитка, «видимо я впрямь мерзляк!»
— А где Изран? — Я вопросительно указал на батон с сыром, спрашивая разрешения съесть их.
— Пошёл спать, он уже слишком стар, чтобы так долго находиться без отдыха. — Серана кивнула, давая разрешение на то, чтобы мы угостились этим «муляжным ужином».
Я с наслаждением стал есть батон с сыром, отломив ещё кусок, я передал его Мелиссе, что стеснялась есть. Несмотря на мучавший её голод она стала аккуратно откусывать по маленькому кусочку. Сохраняя хоть какие-то нормы этикета, которых кстати я не придерживался.
Реакция нашей новой знакомой удивила меня. Серана с завистью смотрела, как я просто уничтожал батон. Мне на секунду показалось, что вампирша словно сдерживает себя, чтобы не повторять за мной движения и жесты. В этот момент она напоминала котенка, перед которым трясут небольшим фантиком, а он водит за ним головой.
Быстро прикончив батон, я запил его ароматным элем. Приятное тепло обожгло мой желудок. Небольшой перекус только разжёг аппетит. Я уже начал жалеть, что решил придти сюда, предварительно не отдохнув вместе с остальными в роще Кин.
— Итак! Расскажи мне о вашем задании! — я вытер губы рукой, почувствовав, что на моём лице уже появилась серьёзная щетина. «Боги! Когда я последний раз смотрелся в зеркало?!»
— Честно тебе скажу, дело не чисто с самого начала. Источником послужили слухи, — вампирша откинулась назад, — сперва поползли байки, что в округе между границами Донстара, Вайтрана и Виндхельма стали пропадать люди. В начале это были одинокие стоянки охотников, а затем и мелкие деревушки! — она уставилась в огонь. — Потом жители снова возвращались в деревню, но никто не помнил о том, что с ними произошло! Как будто кусок их памяти вырвали, представляешь?! — она перевернула взгляд на меня.
Внутри меня ёкнуло. «Ты даже подумать не можешь, насколько я себе это представляю!» — подумал я, но постарался изобразить недоумение.
— Хорошо, но что-то не вяжется, потеря памяти у каких-то охотников, затем лишь у некоторых крестьян и сразу же звать стражу рассвета?! Откуда такая паника?
Серана свела руки, уткнув кончики пальцев друг в друга:
— А вот тут самая интересная часть! Всех жителей той области мучают жуткие кошмары, а вот те, кто сначала исчез, а затем вернулся, стали превращаться в гротескных чудищ! Тем, кому удалось выжить после их нападения, утверждали, что это создания из их кошмаров!
Мелисса нахмурилась выслушав этот рассказ:
— Но сны же безвредны! Какими бы они ужасными они не были!
Вампирша хмыкнула:
— Эти люди с тобой бы не согласились! К тому же есть даэдрическая принцесса по имени Вермина! Она то и пожирает воспоминания людей, оставляя на их месте жуткие кошмары.
— Как она это делает?! Как она поглощает воспоминания?! — я ощутил, как мои ладони взмокли от волнения.
— Вермина живёт в кошмарах смертных. Её служители утверждают, что каждый человек бормочущий во сне, в этот момент общается с их госпожой, а те кто проснулся в холодном поту после кошмара — покинул её царство. — Серана выдохнула. — Хорошо, что мне это не грозит! Нежить уже не особо нуждается во сне, да и за мной присматривает другой Лорд Даэдра.
— Ты поклоняешься даэдра? — Мелисса вопросительно изогнула бровь.
— Нет! Уже нет! Просто вампиры не особо восприимчивы к уловкам других принцев, так как Молог Бал, — она на секунду стала бледнее обычного, — даэдрический лорд порабощения, не любит выпускать из своей власти никакую душу! Особенно в подчинение других владык Обливиона.
— Хорошо, но у меня вопрос! Если ты утверждаешь, что Вермина живёт во снах смертных, то можно ли её считать Лордом Даэдра?! Если взять чисто технический момент, то в книгах, которые я читал, говориться, что у принцев есть своя сфера влияния в пустоте, а раз это, — я замялся, — НЕЧТО, постоянно находится во снах смертных, то её нет в Обливионе! И я делаю вывод, что это не принц Даэдра!
Серана рассмеялась:
— Если бы всё так было просто! Боюсь мы никогда не сможем понять какими путями эти божества проникают в наш мир! — она грустно подперла своё лицо рукой.
— Божества! — я презрительно хмыкнул, сжав руки.
— Именно они! — вампирша пристально посмотрела мне в глаза. — Скажи тебе не было страшно бросать вызов одному из самых сильных принцев Обливиона?!
Я взял со стола яблоко и стал тереть его о мантию:
— Нет, не было! Я чувствовал правоту своих суждений и всё!
— Правоты может быть недостаточно, когда её гнев придёт за тобой. А эти твари весьма мстительные! И поверь, им хватит терпения выждать подходящего момента нанести тебе удар. Так они сделали и с моей семьёй.
— Что случилось с твоей семьей? — я разломил яблоко в руках и отдал одну половину Мелиссе.
Этот жест вызвал улыбку на лице Сераны:
— Ты напомнил мне моего друга! Всегда, когда мы путешествовали вместе, он делился со мной простой едой, постоянно забывая, что у меня «особенная» диета. Но я всегда благодарила его за это. Он относился ко мне, — её подбородок задрожал, глубоким вздохом она вернула себе контроль над эмоциями, — он относился ко мне как к живой! — девушка снова откинулась назад, уставившись в пламя костра. — Можно я пока не буду отвечать на твой вопрос, мне до сих пор тяжело, особенно когда больше нет поддержки моего друга.
Глядя на печальное выражение лица Сераны, мне больше не нужно было спрашивать, что случилось с её семьёй. «Судя по всему они так же были вампирами, а манеры, которые виднелись даже в прямой осанке Сераны, означали, что они пользовались высоким положением. Похоже её папа и мама слишком заигрывались с властью и считались только со своими амбициями, а совсем юная Серана оказалась между двух огней. Жалко! По ней видно, что родители совсем оставили её одну и незнакомый человек стал для девушки лучшим другом просто уделив ей каплю заботы и внимания!»
