class="p1">— Мне довелось общаться с шаманом племени «Северный Путь», и могу заверить, что старуха Авади-Ё хитра, жестока и коварна. Стоит ей сообразить, насколько легко захватить нашу долину, как она сразу же прикажет пятёрке «Бессмертных» начать массово убивать членов племени. Две сотни разъярённых вооружённых дикарей сметут нас, и никакие пулемёты при таком соотношении сил не помогут. Так что пока сидим тихо, в дикарей не стреляем и интенсивно размышляем, что нам предпринять. А параллельно обращаем внимание на то, как много членов племени «Северный Путь» набилось в долину, и прикидываем, сколько крайне сильных ночных бестий появится этим вечером.
После моих слов собравшиеся ещё сильнее помрачнели. До всех наконец-то дошло, что две сотни людей сконцентрировались в одном месте, а значит сегодня ночью у Треглавой горы будет твориться настоящий Армагеддон. Возникнет две сотни проб, как минимум два десятка альф высоченного вплоть до двухсотого уровня, а также в большом количестве малые и средние жути, фиолетовые полупрозрачные черви, летающие чудовища и ещё чёрт знает что…
— Едва ли южане не понимают опасности ночных бестий, — осторожно заметил Инженер, — тем не менее что-то не заметно, чтобы дикари пытались рассредоточиться.
— Именно так! — похвалил я Макса Дубовицкого за наблюдательность. — Дикари хотят всем своим племенем к ночи укрыться в пустующем логове дракона, а вход в пещеру наглухо завалить тяжёлыми валунами, чтобы бестии не прорвались внутрь. Собственно, именно так племя «Северный Путь» поступило на предыдущем месте стоянки — спряталось в огромной подземной пещере, единственный вход в которую сделало доступным только на лодке. И сегодня наши враги хотят повторить то же самое — самим укрыться под землёй, а всю мощь вызванных ночных бестий обрушить на нас!
Тут мне и Сержанту пришлось успокаивать взволнованных собравшихся и заверять, что членам нашего альянса ничего не грозит. Ночные бестии, как правило, возникали с внешней стороны горы гораздо ниже входа в наш туннель и не представляли для нас угрозы. Но даже если какая-то их часть и возникнет в горах поблизости, ночные бестии ни за что не проникнут сквозь наш защитный купол. Так что «Альянс Неудачников», как и наши новые соседи южане, может спокойно пересидеть ночное время суток в безопасности под землёй. Вот только наши планы не ограничивались лишь пассивным выжиданием.
— Сегодня вечером, как только дикари добровольно замуруются в пустующем логове Хозяйки, мы передвинем мобильный генератор защитного поля поближе ко входу в их убежище, чтобы утром южане не смогли выйти из пещеры. При этом наши внешние ворота уже не будут прикрыты защитным полем, что даст возможность Сержанту или кому-то другому ещё до появления ночных тварей выйти наружу и отправиться в погоню за воровкой Оксаной!
— План хорош, — согласился со мной Инженер, после полуминутного размышления, — вот только что случится, когда члены племени «Северный Путь» обнаружат, что заперты в пещере? Не будут ли они от отчаяния пытаться прорваться, несмотря на потерю Очков Жизни? Ведь тогда может случиться именно то, чего мы так хотим избежать — враждебные дикари массово начнут умирать, а затем возрождаться у нас в здании старинной библиотеки уже внутри защитного купола!
Да, тут действительно имелось слабое место моего плана, но вовремя прозвучала новая идея, затыкающая возникшую дыру.
— Тогда давайте заранее заточенные колья в подвале библиотеки навтыкаем часто-часто, чтобы ни один возродившийся дикарь не смог избежать новой быстрой смерти! Враги будут снова возрождаться и снова умирать, пока не растратят все свои жизни!
Столь кровожадное предложение исходило от сестры Сержанта — милой и доброй девочки-ветеринара, которая обычно и мухи не обидит. Под обращёнными на неё взглядами шокированных членов альянса Юля Синицына смутилась и густо покраснела. Однако Ветеринара поддержали сразу несколько игроков, в том числе и лидер альянса Сержант. Всё шло к тому, что именно такой план будет утверждён, так что пришлось мне срочно вмешиваться.
— Да, уничтожить наших соседей из племени «Северный Путь» таким способом действительно возможно. Запереть их в пещере, а дальше они сами будут умирать или от голода, или на расставленных кольях. Вот только не будет ли это напрасным разбазариванием ценного человеческого ресурса?
Все члены альянса смотрели теперь уже не на Юлю, а на рыжего кота, откровенно не понимая моей идеи. Пришлось подробно объяснять.
— Я бы не стал доводить дикарей до массового самоубийства, а честно утром предупредил их об опасности окончательной смерти. Ведь племя «Северный Путь» — далеко не самый сильный наш противник. Куда опаснее и многочисленнее будут «Новые Фараоны» или шерхи, которых объединяет сейчас бывший Великий Вождь Инвир Ур-Гее. Главная же проблема нашего «Альянса Неудачников» — малочисленность, и она никуда не денется, если ничего не предпринимать для исправления ситуации. Как по мне, людей племени «Северный Путь» нужно не уничтожать, а присоединять к нашему альянсу. Поставить им утром ультиматум: или вы выполняете наши требования, или умираете. А потребуем мы устранить или выдать нам старуху-шамана Авади-Ё и пятёрку беззаветно преданных ей «Бессмертных». Лишённые предводителей дикари послушно пойдут за новым сильным лидером, каким является наш Сержант. Особенно, если он пообещает обеспечить их едой и крышей над головой!
Я ожидал восторженной реакции на такое предложение или как минимум позитивной, однако столкнулся с заметным отторжением собравшихся. Видеть дикарей в наших рядах, по крайней мере в значительном количестве, члены «Альянса Неудачников» не желали. Причиной называли и другой непонятный большинству собравшихся язык, и другие нравы, да и слухи про каннибализм среди дикарей племени «Северный Путь» вовсе не увеличивали популярность таких потенциальных новичков. Так что пришлось мне вносить альтернативное предложение.
— Можно сохранить племя «Северный Путь», но сделать его дружественным нам. Мы поможем соседям выбрать нового вождя, который станет вести выгодную нам политику и поможет «Альянсу Неудачников» в защите долины от шерхов или «Новых Фараонов».
Сержант, долго до этого молчавший, наконец-то высказал своё мнение.
— Есть один скользкий момент, который Васька почему-то не учитывает. Старуха-шаман и её пятёрка «Бессмертных» долго держали в страхе всё племя, а значит они обладают силой для подавления возможного сопротивления. И едва ли они сдадутся добровольно. Выходит, будет кровавая бойня среди дикарей, и снова множество чужих игроков, воскресших у нас в здании библиотеки.
— Не соглашусь, Сержант. Главный козырь нынешних лидеров «Северного Пути» — огромный и жуткий «вождь племени», которого все члены племени ненавидят и одновременно боятся до ужаса. Но я считаю, что тут старуха-шаман и её прихвостни сами себя перехитрили. Можно наглядно продемонстрировать нашим соседям, что никакого «жуткого огромного вождя» не существует, и страшный мускулистый правитель на троне —
