Это невозможно,- холодно проговорил Дэфстроук.- Ты определенно был мертв!
Слэйд, хоть и с огромным отрицанием, но с самого начала признал в неизвестном Алекса Рита. Только Рит обладал способностью материализовать вещь из воздуха. Уилсон знал об этом из предоставленной ему Ра’с аль Гулом информации. И боевое облачение на нем было точно такое, каким описывал его Ра’с.
Однако он никак не мог понять, каким образом Рит выжил. Он обманул его? Но как?
-…453 года,- гневно процедил Алекс Рит. И его маска, спеша выразить настроение своего хозяина, приняла гримасу возрастающей ярости.- Из-за тебя я лишился половины тысячелетия!
Дэфстроук не понимал, о чем тот говорит и, по всей видимости, не должен был понимать, потому что Рит пускаться в откровения явно не был намерен.
В любом случае наемник осознал: задание он провалил. В таком состоянии ему вряд ли удастся убить Рита, а потому будет более целесообразно отступить.
Однако, чувствовал он, сделать это будет совсем не так просто.
Что было до…
Склад «Avalon»
Дэфстроук ушел, а Хезер Брукс, не отрывая затуманенных глаз, продолжала смотреть, как на бездыханное тело Алекса Рита безжалостно падали гроздья воды.
Она все никак не могла осознать произошедшее. Прямо на ее глазах убили дорогого ей человека. Все это казалось нереальным, кошмарным сном, который все никак не желал заканчиваться.
Хезер хотела подойти к нему, прикоснуться, заставить его перестать ее разыгрывать, но она не могла двинуться. Алекс всегда был для нее кем-то недосягаемым, загадочным, неприкасаемым. Он всегда умел находить выход из любой ситуации, решать любые проблемы и изменять целый мир своими бесчисленными талантами.
Девушка восхищалась его неординарными и на первый взгляд безумными решениями. Но зачастую именно его оригинальный взгляд приводил все начинания к успеху.
Хезер нравилось быть частью всего этого. Ей казалось, что она, вместе с сотрудниками компании «Alritex Entertainment», несет в этот мир нечто большее, нечто, что меняет весь жизненный уклад людей к лучшему.
И тем, кто решительно ведет их в этот новый мир, был Алекс. Он был для всех подобно светочу, озаряющему путь в темной, непроглядной тропе.
Но несколько секунд назад ее свет померк, и сердце окутала тьма безысходности. Хезер бессильно опустила голову.
И в этот момент в плотной пелене дождя показалась Пауэр Гёрл. Она пролетела мимо Алекса и спешно направилась к связанной Брукс.
Хезер была прекрасно осведомлена о том, что директор подразделения компьютерных игр, Карен Старр — особа, рожденная на далекой планете Криптон. Поэтому боевое облачение девушки Хезер не удивило, она лишь не могла понять, почему супергероиня так пренебрежительно проигнорировала лежащего у порога Алекса, и вместо того, чтобы попытаться хоть как-то помочь ему, поспешила к ней.
Криптонка аккуратно разорвала цепь, которой заткнули Хезер рот.
-Карен, где ты была?!- набросилась девушка на героиню. Голос ее сорвался на крик.- Почему не прилетела раньше? Алекс, он…
-Успокойся, Хезер, все хорошо,- спокойный тоном произнесла Пауэр Гёрл.- Алекс запретил мне вмешиваться, так как опасался за твою жизнь. Все это время я наблюдала за всем с высоты. И если бы наемник отказался от своих слов и попытался навредить тебе, я бы немедленно выступила…
-Но ведь Алекс умер за меня!
Карен нежно улыбнулась, бросила взгляд на лежащего мужчину, и облегченно сообщила:
-Он жив, Хезер.
-Что?!
Слова оглушительным грохотом отразились в ушах отчаявшейся девушки. Она даже не услышала, как в этот момент разразился настоящий яростный гром.
Она так хотела услышать эти слова, что когда ей их сказали, просто не поверила в их правдивость. Ведь Хезер сама видела, как в Алекса всадили пять пуль, как он истекал кровью, как медленно уходила из него жизнь, как упал он бездыханно наземь...
-Я вижу, как его внутренности с поразительной скоростью исцеляются,- сказала криптонка. Она наблюдала за этим чудодейственным процессом при помощи рентгеновского зрения.
И как бы в подтверждение ее слов, пальцы лежащего мужчины дрогнули. Хезер завороженно наблюдала, как мертвый по всем признакам человек начал оживать на ее глазах.
Она заметила, как грудь Алекса начала вздыматься порывисто, неровно. Но через пару секунд дыхание полностью возобновилось: он задышал мерно и легко. Затем он сделал неуверенное движение, неторопливо приподнял туловище и сел. По его волосам стекала вода, дождь смывал с лица кровь, оголяя ужасную рану на лбу.
Рит медленно поднял руку, провел ладонью по лицу и наконец открыл глаза. Вспышка молнии отразилась в его темных расширенных зрачках. Снова оглушительно громыхнуло и ливень полил с новой силой.
Но Хезер в этот момент не заботила непогода. Она видела только своего начальника, который словно оживший мертвец медленно делал попытки встать на ноги. Он напоминал собой зомби — их девушка видела только в фильмах.
Отверстие от пули на лбу и раскрошенная лобная кость срастались со скоростью, видной невооруженному глазу. Раздробленные колени Алекса, которые держались скрепленными едва ли не за счет частично уцелевших мышц и ткани, быстро исцелялись.
Наконец Рит встал. Рана на голове полностью затянулась, как и все остальные места, куда попали разрывные пули Дэфстроука. Алекс стоял так, словно ничего и не было — не было боли, страшных ран, лужи крови, не было бездыханного тела. Лишь окровавленная и разорванная одежда напоминала страшный расстрел и указывала на то, что все произошедшее случилось в реальности.
Рит стоял под ливнем. Дождь смывал с него этот неприятный, но поучительный эпизод его жизни.
За ним в густом полумраке раздался надсадный вороний крик. Крупная черная птица неподалеку от склада, удобно разместившись на фонарном столбе, внимательно наблюдала за сюрреалистичной картиной возвращения человека из мира мертвых.
Когда человек встал, она важно нахохлила промокшие от дождя перья, громко воскликнула что-то на своем и, взмахнув крыльями, улетела прочь.
Был ли это изголодавшийся падальщик, который желал полакомиться мертвечиной? Или это создание являлось чем-то неподвластным человеческому разуму? Неизвестно.
Алекс бросил взгляд вслед упорхнувшей птице и окончательно пришел в себя.
Он торопливо шагнул в ангар, мгновенно добрался до Хезер и крепко обнял ее. Брукс хотела истошно заплакать, но то ли действительно уже выплакала все слезы, то ли просто слишком устала от эмоциональных качелей — девушка не пролила ни капли. Просто, кажется,
