— Эй, система, а если отращу себе ещё одного себя? Это буду я или, технически, новый игрок?
Создание разума Роя заблокировано.
Для разблокировки пройдите специальный квест.
Условия получения: (скрыто).
Ладно, зря я спросил…
Ради интереса попробовал открыть дверь прощения. Не вышло. Попытка её проломить хоть чем-то тоже окончилась неудачей. Хотя я старался, и даже пострелял в неё из того оружия, которое не несло на себе пометку «заминировано», как например игольник Пухляша или трость Старика.
За тонкой деревянной дверью оказался всё тот же серый бетон, из которого тут было сделано вообще всё.
Больше всего развеселила граната Красотки.
Аэрозольная граната.
Взрыв создаёт облако агрессивных нанитов.
Наниты имеют селектор. После попадания на поверхность всё, что не включено в селектор, будет переработано до отдельных элементов.
Будь у меня подобная штука, я бы просто настроил нужным образом рефлексы, чтобы тело гранату само взорвало. Кстати, о них…
— Система! Открыть отладчик рефлексов!
Перед глазами возникло окошко эволюций. Прозрачный экран, в котором висели картинки с символьными пиктограммами. Работала штука предельно просто. Если мысленно нажать на любую пиктограмму, то появлялось окошко, куда можно было вписать условие. Например «вижу опасного противника», это у меня один такой символ. А дальше за ним «выброс окситоцина» и «выброс феромонов». Мда, где-то я торопился, надо было добавить селектор, чтобы по полу хоть ориентироваться…
Условий было больше полусотни. Недрогнувшей рукой убираю все. Мне их помогал формулировать Терпсихор, который на всё это смотрел с натуральной завистью в глазах.
Вспомнил! Терпсихор же не пах, никак!
Мысль меня так захватила, что я нашёл на полу трусики Пересмешницы и понюхал их, но уже включил своё обоняние на полную.
Запах женщины, но синтезированный. Запах хитина, пищеварительного секрета, искусственной напыляемой кожи. Запах супрессоров.
Гамма-фенольные маркировочные химические соединения.
Данный игрок имеет карантинные мутации.
Короче, ни хрена не понятно.
Я обошёл последний раз дом по периметру. Ничего интересного не нашлось. Захватил рулон туалетной бумаги в качестве сувенира и пошёл к выходу из парка, что окружал дом. За коваными воротами появился мост. Бетонная полоса шириной в три метра уходила в туман. Судя по всему, возникла эта конструкция пока я валялся в отключке после таблетки памяти. Других версий как эта громада возникла совершенно бесшумно у меня не было.
Я последний раз бросил взгляд на дом, в котором провёл столько интересных часов, поправил шляпу, залитую чьей-то кровью, и отправился навстречу туману.
Мост реально был очень длинный. От порывов ветра он ощутимо двигался, и я, неожиданно для себя, испытал приступ животного ужаса. От страха я рухнул на холодный шершавый камень и пару часов ждал, пока желудок перестанет бунтовать.
Это было странно. Очень странно. Ведь раньше я спокойно смотрел в бездну под ногами и совершенно ничего не боялся. Словно… Словно не верил, что это всё по-настоящему. Я и сейчас не верю, если честно себе признаться. Но вот эта бетонная дорога, что тонет в тумане, в какую сторону ни иди… И пропасть под ногами…
Страх…
Чёрт возьми, это же мой страх! Он холодной ртутью тёк по венам и парализовал тело. Он был реален! Полностью реален! Мне не было страшно, когда меня выпотрошил Терри, я не боялся, когда шёл убивать Здоровяка, не боялся, когда всаживал пули, не боялся, когда шёл на пирамиду, навстречу Эльдразиону… А сейчас мне было до тошноты страшно! Мне вернули мой страх! Мой…
Зафиксирована ментальная коррекция.
А в следующее мгновение я встал на ноги. Пропасть под ногами всего лишь внушала смутное беспокойство. Я сделал шаг от края — и беспокойство пропало. И сама память о пережитом ужасе уходила. Я посмотрел по сторонам: вокруг летали редкие камеры.
И что это было? Ответ мне никто не даст, но теперь я точно знаю: я не умею бояться. То, что я раньше принимал за страх… Всего лишь бурное воображение. Я мог представить, как умираю. А сейчас… Сейчас я узнал, что такое страх, который лишает воли. Тот, который я последний раз испытал в офисе того чёртова банка. Да и те воспоминания изрядно поблекли.
Только тут, скорее всего, несколько иное. Интересно, у Терри так же? Хотя, перед прошлым этапом он заметно паниковал…
Из тумана выплыл обрыв. Где-то рокотала вода, что падает с огромной высоты. Поднялся ветер. Он не разгонял туман, а лишь перемешивал молочно-белые потоки в небесах. Временами видимость пропадала вообще, и я с трудом видел мир в метре от себя.
Мост упёрся в бетонный проём, за которым темнота. Я задумчиво потёр виски. Ожили мои новые глаза, и теперь я видел сквозь туман. Я за них, признаться, успел забыть. За проёмом обнаружилось какое-то помещение со шлюзом и электроникой в стенах. Я обернулся и увидел наш дом, который стоял на шестигранной призме, что росла прямо со скалистого дна.
Я остановился, упёрся в косяк стены и задумался. Всё очень странно. Может, создатель этой смертельной игры сам не до конца понимал какой смысл в тех или иных испытаниях? Словно он не знал, что будет происходить дальше. Не складывается!
Я решительно направился обратно к дому. Надо было кое-что проверить.
Глаза позволили увидеть больше. Гораздо больше. И то, что стены гораздо толще, чем должны быть, а внутри них механизмы. То ли стены двигают, то ли ещё что-то делают. На столе сиротливо торчат тарелки. Все восемь штук. Я поднял крышку. Под ней лежал вычурный ключ. Аналогичные нашлись на каждой тарелке.
— Система, в чём цель игры?
Развитие сотрудничества и кооперации.
— А нахрена нас вооружили?
Вооружение обеспечивает базовое чувство защищённости, утверждение нейтралитета.
— Какой идиот составлял вам игровые правила? Это же глупо!
На это восклицание система не ответила. Только камеры на меня уставились в ожидании.
Я вышел из дома, теперь ощущал себя актёром в нелепом спектакле, где все артисты внезапно забыли свои роли. Это было странно, и давило на мозги кастрированной тревогой. Она ощущалась не как страх, нет, теперь я мог сравнивать. Это некое беспокойство, давящее изнутри. Как вибрирующие комки у меня в мозгу, они пускали волны ассоциаций.
Нет, со мной явно что-то не то… из-за операций с памятью механизм в голове стал работать со сбоями, не всегда фильтр может обуздать страх.
А потом в голову пришла пару часов бы назад замечательная идея: «Значит, этот фильтр можно сломать?»
Сейчас я понимаю, что страх — это то… Это то, что меня убило бы. Надо обязательно найти нужную эволюцию и починить биохимию. А то, что я не сильно на человека похож? А почему? Что значит быть человеком?
Короче, вот под такие весёлые мысли я отправился обратно в сторону моста.
В этот раз страх меня не коснулся. Я замер у входа в коридор. Чёрный проём будки встретил меня знакомым запахом механизмов и тихим гулом. А ещё пряным запахом псевдоплоти. Так пахли мои Альдарионы, порождения странной нанофермы в виде зёрнышка. Они создали вокруг себя живое тело, мясной доспех. В целом, очень похоже на людей.
В коридоре беззвучно отворилась дверь. Я зашёл в крохотную комнатку, три на три метра. Стандартный контейнер, короче. В отдельных станциях — гарантированный жилой объём. Я в таком жил, было дело.
Альдарионы вырвались из контейнера минутой раньше. Я взял с бетонной тумбы снаряжение, и почувствовал себя, наконец, защищённым. Хотя, из оружия надо ещё успеть выстрелить. Мои органы чувств давали мне, безусловно, некоторое преимущество, как и стая Альдарионов, но терпеливый снайпер меня шлёпнет.
Хотя, вроде, испытание завершено, нет?
Покидаю контейнер и иду дальше по коридору. Идти пришлось долго, минут десять. Там открываются двери, вроде как, приглашают. Света нет, но мне это не мешает. А потом я неожиданно оказываюсь на краю огромной бетонной чаши. Площадка, на которую я вышел, когда прошёл стену чаши насквозь. Внутри этого колоссального сооружения — огромный лабиринт. Словно недостроенный. Видно, что многих стен не хватает, и конструкцию можно пройти из конца в конец вообще безо всяких сложностей. В центре лабиринта очень знакомая пирамида. Примерно на такой я встретил своего Эльдразиона.
