Атреса я видел ещё один раз и перекинулся с ним парой слов. Он напомнил мне о том, что я должен передавать преступников и объяснил, сколько их должно быть. Три сотни в месяц. Немалое количество, если так подумать, но больше всего меня интересовало, зачем они ему? За всё время мне на глаза так и не попалось ни одного пленника.
В один из бесконечно долгих дней ко мне подошёл монах и сказал:
— У тебя осталось всего пара дней, после этого ты должен будешь покинуть это священное место.
Спорить или как-то возмущаться бессмысленно. Меня поставили перед фактом, и придётся принять. Монахи могли позволить себе ставить ультиматумы и самое главное у них были рычаги проконтролировать их выполнение.
Я сидел в своей келье и размышлял, как поступить дальше.
Действовать придётся быстро и у меня не так много вариантов. Я придумал всего три. Первый и самый плохой — это открыть портал и с помощью Злыдней перебить всех монахов, тем самым захватив Драхниен. Только вот последствия слишком плохие. Нас сразу объявят врагами со всеми вытекающими последствиями. Второй вариант — это найти лучшего лазутчика, отдать ему печати и молиться, чтобы у него получилось пробраться из моей кельи до самого сердца Драхниена. И третий — заняться этим самостоятельно. Да, у меня нет соответствующих навыков маскировки. Но есть порталы. И с их помощью я могу переместиться в любое место, что видел своими глазами. В том числе и на крышу собора, где и бушует вихрь. И для этого мне нужен всего один переход. Спасибо Атресу и тому, что в коридорах, по которым он меня вёл, были окна. Я как раз успел увидеть несколько подходящих выступов.
Почему я не использовал это в первый день? Всё просто. Надеялся попасть в этот зал без всяких незаконных действий. Теперь же я понимаю — придётся рисковать.
В тот же вечер действовать не стал, нужно было обдумать, как и что я буду делать. Да и не любил я бросаться сразу, если есть время подумать.
Проснулся я так, будто бы и не засыпал вечером.
— Пора, — тихо сказал сам себе.
Мои самые худшие опасения не подтвердились, никто не стал выставлять охрану на ночь возле моей кельи и уж тем более внутри помещения. Активировал истинное зрение и посмотрел, нет ли поблизости наблюдателей. Нет, никого не видно.
Посидел минуту приводя мысли в порядок. Если эта операция сорвётся, то о последствиях даже думать не хочется.
Личный портал это не настолько громоздкая конструкция, если сравнивать с грузовым, и сейчас я создавал её за доли мгновения.
Плетение сформировалось вмиг, и я шагнул вперёд. И тут же застыл, стараясь не делать лишние движения. Я стоял на покатом склоне полукруглой крыши. Ночь оказалась безоблачной и лунной, так что меня вполне могли заметить снизу, если буду суетиться. Издалека я этого не заметил, но крыша была покрыта глиняной черепицей, и если хоть одна плитка сорвётся вниз, то это сразу покажет, что наверху кто-то есть. А это обязательно заметят. В истинном зрении я видел несколько десятков солдат в золочёных доспехах, что расположились вокруг здания. Что они так сильно охраняют?
Место перехода выбрал удачно. Как раз недалеко от козырька, и тень от него частично закрывала меня тенью. Выждав десяток секунд, двинулся вверх. Наклон оказался не то чтобы сильный, но заметный. Каждый раз приходилось думать, куда ставить ногу и проверять, насколько хорошо дерниться черепица, чтобы ненароком не вывернуть её нажатием ступни.
Шаг за шагом я пробирался всё выше, пока не достиг самого золотистого вихря. Настил крыши тоже изменился. Черепица сменилась стеклянными витражами, и сквозь них вполне можно было разглядеть, что происходит внизу.
А происходило там странное. Очень. Большой круглый зал был заполнен людьми. Но лишь парочка из них стояла на ногах. Большинство же были абсолютно голыми и лежали в отвратительных на вид коконах. Было в них нечто отталкивающее. Чёрно — коричневые, покрыты неприятными наростами и острыми шипами. Издалека я не мог до конца разглядеть подробности, но казалось, будто эти коконы немного пульсируют.
Парочка монахов ходила среди этой мерзости и время от времени заглядывали внутрь капсул и что-то проверяли. Впервые я увидел лица монахов. В этом зале они не скрывались. И это точно не люди, или скорее уже не люди. Чёрная кожа, наросты на голове, гнойники видные даже за сотню метров. Это была отвратительная пародия на живое существо.
В истинном зрении я увидел кое-что ещё. От каждого кокона тянулась линия к началу божественного вихря, и я не я, если там не проглядывался человеческий силуэт. Он лежал в самом центре, и разглядеть подробности не получалось. Обзор закрывал вихрь. А обычное зрение вообще не показывало ничего. Голый золочёный пол из белого мрамора.
Что здесь происходит?
Всё это чушь! У меня другая задача, мне нужно подзарядить печати и вернуться обратно в келью. Желательно, чтобы меня в этот момент никто не заметил. Сумка с печатями легла на крышу, и я принялся оглядываться по сторонам.
Мистра предупреждала, что ждать, возможно, придётся не один час, и дело будет считаться сделанным, когда во всех печатях появятся искры, что будут летать внутри, словно маленькие светлячки. Делать нечего, придётся ждать. Я прилёг на живот, так чтобы меньше выделяться на фоне крыши и принялся наблюдать за происходящим внизу.
Ничего нового я не увидел. Всё те же отвратительные коконы и жрецы, что кругами ходили по помещению. От вида лиц монахов меня немного подташнивало. Я старался не смотреть на них. Сосредоточился на фигуре в самом центре. Кто это может быть? Чёрт его знает, но явно непростой смертный? Возможно, это сам Атрес подзаряжается энергией и скорее всего это так и есть. Кто ещё там может находиться? Сам Всеединый? Точно, нет.
Довелось увидеть и понять зачем нужны заключённые Архипелага. На очередном круге монах заглянул в один из коконов. Поднял руку и к нему тут же подбежали два воина Трора в золочёных доспехах. Они уверенными движениями извлекли тело из кокона. По бледной коже было понятно, человек явно мёртв.
Тело отволокли в сторону, и мне не было видно, что с ним там делали. Зато я увидел другое. На место погибшего пленника тут же положили другого. Тот упирался, как только мог. Выставлял нони вперёд, хватался за коконы. Но два золочёных воина были намного сильнее и мигом уложили его в кокон, где он моментально успокоился. Словно заснул крепким сном. В действиях воинов Трора чувствовалась сноровка, они не в первый раз этим занимались, скорее всего, даже не в тысячный.
Минуты летели за минутами. Я часто посматривал на печати, но в одной так и не появились золотые искры и я начинал подозревать, что здесь, на краю вихря, концентрация божественной силы слишком мала и потребуется слишком много времени для подзарядки. Но продолжал ждать.
Это меня и сгубило…
— Так и знал, что ты не просто так здесь появился, — послышался голос Атреса.
Я схватился за мешок с печатями и развернулся в сторону первожреца.
Тот был в ярости. Лицо полыхало краснотой. Вены на висках вздулись. В руках обнажённый клинок. Как он умудрился ко мне подобраться бесшумно? Хотя понятно как, в нём сосредоточено такое количество елея, что он может одним ударом разрушить весь монастырь, не говоря уже о том, чтобы получить бесшумность и взлететь на крышу здания. Сам неоднократно проворачивал нечто подобное.
Разговаривать Атрес не собирался, двинулся вперёд, собираясь лично зарубить меня мечом. Я же сделал то единственное, что только мог. Биться с этим монстром я не планировал, шансов на победу не существует. Отпрыгнул назад. Стекло под ногами хрустнуло. Я ударил каблуком ботинка, стекло не выдержало, лопнуло.
Я рухнул вниз, в самый эпицентр вихря. Монахи подняли головы, пытаясь разобраться в том, что происходит. Увидев меня, они тут же заорали. Зал словно взорвался золотом. Десятки воинов выбегали из ниш и выстраивались по кругу зала, закрывая все пути для бегства.
Хотелось бы сказать, что упал я хорошо, но нет. Без елея я летать не умею. Приложился спиной об один из коконов и едва не закричал от боли. Сам кокон при этом хрустнул и развалился на две части. Пока я лежал и отходил от падения на меня набросился один из монахов с коротким кинжалом в руках. Он придавил меня рукой к полу и второй пытался всадить сталь в шею.
