— Клей! — заорала Снайперша, первой сумев сориентироваться в ситуации. — Теперь эта тварь не сможет быстро передвигаться! Бейте её!
— Что ж, похоже, развлечение кончилось, — вздохнул я, наблюдая за тем, как игроки забивают оборотня, будто древние люди мамонта. Удары его по-прежнему оставались смертоносны, а здоровье восстанавливалось на глазах… Но без возможности быстро отступить и чуть-чуть отдышаться, приходя в норму, все эти преимущества пасовали перед обрушенным на монстра со всех сторон градом ударов. — Синдбад, что там дальше у меня по рабочему графику?
Спустя полчаса, занятых интенсивной вознёй с программным кодом и настройками получившихся персонажей, я наконец снова смог вздохнуть свободно и начал любоваться на дело своих рук.
— Так, и что вам теперь не так? Что вам теперь не нравится, я вас спрашиваю⁈ — грозно рычал мускулистый двухметровый орк, сверкая нежно-зелёной кожей на всю таверну. Одежду этот тип не то чтобы совсем не признавал… Просто не любил. А потому обходился самым её необходимым минимумом — короткими кожаными шортами, белым передником и высоким поварским колпаком. А ещё у него по обеим сторонам пояса свисало по огромному тесаку, в принципе тоже вполне способных сойти за предмет из дресс-кода. Во всяком случае, те же носки или перчатки закрыли бы собой куда как меньше тела. — Я спрашивал, когда вы будете довольны моим супом⁈ Вы сказали, что когда я уже наконец добуду нормального человеческого мяса! И я сходил на рынок! И купил его! И сварил суп! Так какого лысого лешего вы его не едите, твари⁈
С клыков орка, чью модель челюсти явно взяли у какой-то весьма зубастой дикой обезьяны, хлопьями полетела слюна. Но вжавшиеся в бревенчатую стенку два каких-то потасканных мужичка, над которыми нависал хозяин гостиницы и её же единственный повар, этому факту возмутиться даже не подумали, стараясь отодвинуться как можно дальше от рассвирепевшего нелюдя, а третий, наоборот, упорно пытался завалиться вперёд… Бедолага от ужаса потерял сознание, что уж тут поделать. Но его компаньоны хоть и тряслись, как заячьи хвостики, но заботливо придерживали своего приятеля от опускания лица в тарелку с горячим супом… где плавал чей-то глаз и нечто, подозрительно смахивающее на человеческие пальцы.
— Развлекаешься? — поинтересовался голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидел своего бывшего куратора в его виртуальном облике. Ну и Синдбада конечно же. Если мне джинн, служащий аватарой искусственному разуму, просто кланялся, то перед одним из главных своих создателей и вовсе распростёрся ниц.
— Да если бы. Работаю. — Я рассеял построенную прямо в своём летающем доме таверну с постояльцами, скопировав получившуюся структуру в буфер обмена. — Сами же нас недавно запрягли, чтобы мы альтернативные способы получения классов сочиняли. Вот и пытаюсь составить более-менее интересную и непротиворечивую схему для класса «людоед». Конечно, жаль, что их не сделали отдельной расой, были у меня под неё несколько неплохих задумок…
— Если не лень, можешь их воплотить в каком-нибудь племени каннибалов. Это такие ребята, которых надо плодить и плодить, раз уж являющиеся одними из их наиболее перспективных целей игроки будут вырезать и вырезать любителей столь экзотической кулинарии! — фыркнул Андрей Юрьевич, начиная ходить из конца в конец моего небесного рабочего места. Верный признак того, что он нервничает. Был бы я ещё студентом, судорожно принялся бы вспоминать, где же за мной остались косяки и не нужно ли на всякий случай готовиться к пересдаче одного из профильных предметов сессии. — Но всё-таки орк-людоед — это как-то слишком просто. Нет в подобном сценарии интриги, развитие сюжета видно всем, кроме последних имбецилов. И хотя последних среди наших клиентов не так уж и мало, но надо бы добавить в это приключение какую-нибудь изюминку.
— Ну, сейчас в супе плавали не пальцы, а особым образом приготовленные тритоны, которые на них только похожи, — усмехнулся я, испытывая гордость за хорошо проделанную работу. — Если проникнуть на кухню и разговорить сына и единственного помощника шеф-повара, то можно узнать, что этот орк — горячий сторонник своей национальной кухни. Однако законов баронства, в котором обитает, всё-таки не нарушает, так как ему очень жить охота. Вот только полукровка хочет порадовать папашу его любимой пищей без особого нарушения законов и потому предложит завоевавшему его доверие игроку спереть из местной школы анатомическое пособие. Бульон из настолько старых костей, конечно, сомнителен, но с условностью игровых реалий вполне вписывается в картину мира. Скелетов там целых три: человеческий, эльфийский, гномий, будет из чего выбрать, а можно даже утащить все и сразу. После кражи экспонат восстановят в недельный срок, а игроку предложат попробовать фирменный суп орков, дающий возможность взять этот необычный класс.
— Ловко-ловко… — одобрил мою задумку бывший куратор. — Слушай, а ты дополнительный квестовый сценарий с участием девушки по имени Люда замутить, случайно, не хочешь?
— Так я уже, — только и оставалось мне развести руками.
Подобный персонаж, за которым охотился относительно вменяемый по меркам полных отморозков лич, мечтающий отведать свежего девичьего мяса, был воплощён в код около двух часов назад. Заодно в ту же ветку сценария уплыл и дополнительный способ стать паладином. Для обретения одного из элитных классов нужно было всего-то гневно отвергнуть предложение мёртвого колдуна о помощи голодающим андедам, задвинуть ему речь на тему того, какой он нехороший, помянуть кого-то из богов и ата ковать. Ну и победить в начавшемся сражении, конечно. Последнее было особенно тяжело, ведь квест начинался, только если поблизости не ошивалось ни одного другого игрока, а уровень мёртвого мага всегда превышал аналогичный показатель «помощника» минимум в десять раз. А иначе как? Хочешь быть героем — изволь и эпические подвиги совершать.
— Людоеды не дремлют!
— Это правильно. Сарказм и аллегории — наше всё… — Андрей Юрьевич создал себе кресло, в которое и рухнул, став барабанить пальцами по подлокотнику. — Слушай, Жора, а ты ко мне домой съездить, случайно, не хочешь? Литературку кое-какую оттуда забрать. Ведь ты засиделся уже в этой капсуле так, что скоро корни пустишь. Я тебе как раз своими полномочиями и короткий день сегодня выбью.
— Что конкретно вы забыли? — уточнил я, вовсе не оскорблённый предложением поработать, по сути, курьером. Отдохнуть от виртуала действительно стоило, а то скоро уже месяц будет, как на улицу не выходил. Пара кратковременных визитов в ближайший магазин не в счёт. К тому же почему бы и не помочь больному человеку, которому явно тяжеловато тащиться на другой конец нашей столицы? — И где это лежит?
— Нет, Жора, ты не понял, — покачал головой мой бывший куратор. — Не мне принести, а себе забрать. Насовсем. Понимаешь, сегодня я пытался спуститься по лестнице, чтобы посидеть немножко на улице… И не смог. Чуть не упал без сил, выходя из лифта. Хорошо хоть, рядом кто-то из секретарш по своим делам крутился, успел поймать старика. Я умираю, Жора, осталось уже совсем немного до того времени, когда мозги окончательно пойдут вразнос, заживо сожранные раковыми клетками. Вот и приходится думать о том, что и кому следует оставить после себя. Пока это ещё получается.
— Так у вас же есть дети, — удивился я, себя в списке наследников куратора никогда не числивший. — Двое, если не ошибаюсь. И супруга.
— Но наша специализированная литература для них то же самое, что для нас с тобой китайская инструкция для фена. Циферки, закорючки и схемы какой-то технической фигни. — Молодому лицу Андрея Юрьевича очень не шла вымученная старческая улыбка. Впечатления от такого сочетания оставались самые негативные. — Зачем им все эти справочники, пособия, методички? Они их просто выкинут на помойку. Может, не сразу, лет через десять — двадцать, из почтения ко мне дав полежать ненужному хламу на полках. Ну ладно, пусть это сделают внуки или правнуки. Результат же от этого не изменится, верно? А тебе вся эта литература ещё пригодится, ты же не вечно будешь здесь программный код учить на игроков жути нагонять. Вернёшься ещё и к настоящей работе… Я надеюсь.
