Ай! Этот чувак, что, в Мафии тайно служит?! Но он не знал, что драгоценности предназначались Дону Тамерлану… И теперь, когда система посчитала, что все члены Мафии должны воспылать ко мне ненавистью, ювелир тоже… Твою жеж мать! Я выхватил нож, а ювелир вскинул обрез охотничьей винтовки, но получил удар в горло прежде, чем успел выстрелить.
А что еще мне оставалось, под пулю подставляться?!
Он упал, очень натуралистично хрипя. Несколько секунд, перегнувшись через прилавок, я оторопело пялился на истекающее кровью тело, потом перемахнул на ту сторону, сграбастал деньги, шкатулку. Сунулся в сейф.
Там обнаружилось еще двадцать тысяч. Мало за такие-то нервы! Задерживаться тут было нельзя, в любой момент могли пожаловать еще покупатели. Отяжелев на сто сорок косых и оставив при себе шкатулку (которую понятия не имел кому скидывать – что, если и все остальные ювелиры в Любече на Мафию работают?), я покинул магаз.
Итого, у меня 441 тысяча монет. Ровно на тысячу больше необходимого минимума. Богато жить не запретишь. Костюмы-то у нас будут, но даже на еду не останется.
Так, теперь за мной не только Корона будет охотиться – теперь еще и Мафия. А у этих разговор короткий. Значит, сейчас надо действовать как можно быстрее.
Хозяин! Йоха ждет!
Вот же йоханый бабай! Боевые зомбопузики! Ладно, подождут. Закуплю костюмы, соберу все необходимое, и тогда уже к отряду присоединится Йоха со своими парнями и девчатами.
Уже темнело. Я шел к гостинице, пошатываясь от усталости. Нет, не буду я сегодня ничего делать. Даже с Россом встречаться не буду – спать! А вот завтра рано утром, когда будет готова моя суперброня и когда мы сможем забрать защитные костюмы, все и начнется.
Что-то не давало мне покоя.
Какая-то мысль сидела в голове занозой. Что-то я сегодня такое слышал, но забегался… Полиция… Да. Полиция. «Гиас». «Гиас» в реале накрыли.
Но почему-то в виртуальности Кайзер чувствовал себя просто замечательно.
Я вытащил коммуникатор и скинул сообщение Ливси:
«Брат, я волнуюсь. Куда пропал?»
Доктор не ответил.
Таня и Карло еще не разбрелись по номерам – они сидели в кафе и приканчивали по очередному бокалу пива. Я сел рядом, они встретили меня заинтересованными взглядами.
– Новости? – спросил Карло.
Таня потянулась и погладила меня по щеке кончиками пальцев.
– Завтра выходим, – сказал я. – Так или иначе, но – выходим. А на сегодня все уже закончено. Пойдемте спать, что ли?
Девушка улыбнулась, намекая, что заснуть сразу не получится.
* * *
Разбудил меня – традиционно уже – коммуникатор. Сообщение было от Ливси:
«Привет, дружище! Новости охрененные! Я в игру на минутку, скину – и снова в реал, у меня сегодня дежурство, отпуск кончился, если что, кидай на почту вопросы. Значит, ты в международном розыске. Вместе с Иваном Кайзером. Типа, международные террористы или что-то такое. Так что ты будь осторожен, настоящее имя не свети. А мы что-нибудь покумекаем, как снять с тебя обвинение. Не думай, что мы тут простые люди… Есть знакомства и есть связи».
Доброе утро, Шад. Террорист или что-то такое, да?
Я аккуратно подвинул спящую на моем плече Таню и пошлепал в душ. Ох, Кайзер, я тебя все-таки найду! Я тебя заставлю за все ответить: и за беспамятство, и за рабов, и за то, что я теперь в розыске!
Как ты удобно спрятался, Кайзер. Укрылся в игре…
Игра лучше жизни. Здесь каждый получает то, чего достоин. Здесь можно дружить и ненавидеть, любить и убивать. Это – игра. Мы просто играем, все – дети и взрослые, мужчины и женщины. Только для меня цена этой игры: жизнь.
– Ты уже встал? – сонно спросила Таня, садясь на постели. Одеяло сползло, обнажив грудь.
– Доброе утро, – сказал я. – Скоро выходим, помнишь?
– Прям сейчас? – улыбнулась она, медленно откидываясь на подушку.
– Думаю, часик у нас еще есть. Но сначала – стелс!
– Что? – удивилась она.
Вчера я слишком устал, чтобы разбираться, но теперь пора было изучить новоприобретенную способность. Пластина-кулон – это хорошо, но собственный стелс – не хуже. Итак, что мы там имеем?
А имели мы вот что: 3 базовых минуты невидимости, плюс еще 1 минута добавляется с каждым 15-м уровнем. У стелс-навыка были 4 уровня: новичок, профи, эксперт и тотал инвизибилити. Уровни менялись после каждых 20 использований стелса, причем, как смутно поясняла Энциклопедия, «использования в активном игровом взаимодействии». То есть если просто пощелкать стелс туда-сюда – новый уровень не прокачаешь.
Так, ладно… И я стал невидимым.
Таня как раз потянулась к стакану с водой на тумбочке и этого не заметила. Шкала аномальной энергии медленно поползла влево, отсчитывая оставшееся время.
Я подошел к зеркалу. Мда, новичок он и есть новичок – виден вполне отчетливый стеклистый контур. Ночью или вечером трудно засечь, а вот днем… Ну ничего, у меня еще пластина. Интересно, что будет, если их одновременно включить? Не перемкнутся ли? А то еще срезонируют как-нибудь неправильно… Не будем пока пробовать.
– Ой! – сказала Таня, когда я, сев на кровать рядом, положил руку ей на плечо. – Ой, ты…
– Человек-невидимка, – заключил я. И скинул с нее одеяло.
– Как интересно, – прошептала она, обнимая меня. – Никогда не занималась этим с невидимкой.
– Поэкспериментируем? – предложил я.
* * *
На мой маленький отряд оборачивались. Впереди катил Карло, увешанный оружием, что твой герой боевиков: на поясе – два пистолета, за спинкой коляски – АК и гранатомет револьверной системы (южноафриканская штучка), обвесы, подсумки, припасы, раструб огнемета… Склад военный, а не инвалид.
За ним двигалась Таня в одежде не по размеру и дурацких оранжевых «чешках». Несмотря на это, вооружена она была неплохо: «стечкины» и винтовка «М-16», моя еще.
А замыкал шествие я. И, надо полагать, зверское выражение лица соответствовало моему шмоту – люди сторонились.
Когда свернули на улицу, где стояла портняжная мастерская, вдалеке заухало и забахало. Салют, что ли? Праздничный фейерверк в честь моего отбытия в НИИ кибернетики, или Йоху с зомбопузиками встречают залпами? Хотя по звукам скорее похоже на то, что Любеч штурмует орда оголодавших мутантов.
– Что происходит, не знаешь? – спросил я у Карло.
Таня разглядывала витрины. И я следил за ней, впрочем, довольно рассеянно.
– Без понятия, – отозвался Карло. – Но мне это не нравится. Я – человек мирный. – Он погладил гранатомет. – Мне бы ноги, мне бы денег. И чтобы не было войны.
Я прислушался. Нет, не салют это, точно. Это взрывы. И – да-да! – пулеметная очередь.
Действительно война.
Мимо нас пронеслось несколько городских полицейских – с бронещитами и в шлемах.
Вытащив коммуникатор, я просмотрел общий чат…. И офигел. Он гудел растревоженным ульем:
«Народ, барсов штурмуют!»
«Люди, пэкашники охренели в конец, на барсов напали!»
«На западе Любеча окружили дом-офис барсов! Нубье, не суйтесь, там мочилово!»
Та-ак… Я молча сунул коммуникатор под нос Карло.
– И что? – спросил он. – На помощь идем?
Таня отлипла от очередной витрины, на этот раз – с трекинговой обувью, посмотрела на нас.
Я задумался.
С одной стороны, это – не мой клан, просто там есть приятные люди. С другой – мы с барсами подружились…
Шарахнуло так, что задрожала земля.
– Что это?! – пискнула девушка.
– Кто-то напал на барсов…
Договорить я не успел – запиликал коммуникатор.
«Шад!
– это был Ливси. –
Не суйся сюда! Подробности – позже!»
Все страньше и страньше… Ладно, если я пока не нужен – хоть костюмы заберу.
Лавочка была открыта. Карло толкнул дверь и въехал. Изя – бледный, утирающий лицо платком – вышел нам навстречу.
– Таки опять стреляют, – произнес он со всей скорбью еврейского народа на челе. – И кто придет к Изе, когда так палят?
