Рассмотреть ещё что-нибудь я не успел, так как действие умения истекло, и я был выкинут в своё тело. Ощущение, доложу я вам, не из приятных.
- Рей, забирайте немного глубже от реки, а то нарвётесь на группу кентавров порядка 10 особей.
- Это тебе видение было? - спросил меня Рей, теребя поводья. При этом его глаза при упоминании кентавров разгорелись шкодливым пламенем.
- Нет, умение, - не стал я темнить.
- А научить меня? - вмешалась в наш разговор Соук.
- Если будет время. Всё, поехали, а то я своим выплеском Силы переполошил всех здешних магов, - произнёс я, ударив рукой о круп лошади Рея.
Не став ждать, когда весь отряд утонет в темноте, мы с Соук довольно резво, со всех ног, припустили к реке.
Ивняк вдоль реки был густым, так что пришлось поработать ножом, чтобы расчистить путь к берегу. За мной ледоколом ломился Арктика, а уж за ним по полученной просеке шествовала Соук.
Холмик, расположенный всего в десятке метров от реки, был выбран мной в качестве временной базы. С того места, где мы расположились, реку было не видно, а только слышно. Даже поднявшись на холмик, я видел лишь лозняка, теснившегося на этом берегу и извилистый, словно обгрызенный, край противоположного берега. Чуть правей в темноте угадывался нависающий над рекой замок. В небо сквозь облака пробивалась первая Луна Игры, а напротив неё, за горизонтом, догорала вечерняя заря. Осталась одна только бледно-багровая полоска, да и та стала подёргиваться мелкими облачками, словно угли пеплом. Смотрелось всё это очень эффектно, жаль только, времени любоваться красотами природы абсолютно не было.
Оставив Соук в зарослях, я пробежался вдоль берега в поисках подручных средств или брода, но ничего подходящего не нашёл.
- Ты хорошо плаваешь? - спросил я Соук, задумчиво глядя на противоположный берег реки. В этом месте река разливалась и достигала в ширине около километра. Для неопытного пловца такая дистанция может оказаться чрезмерной.
- Я же маг воды, - ответила Соук, - поэтому плаваю хорошо, но в данном случае могу просто пройти по воде.
Окинув меня взглядом, она вздохнула, смешно сморщив свой носик:
- Вот тебя удержать не смогу.
- Себя я сам удержу. Я хоть и не маг воды, но тоже плаваю неплохо.
С этими словами я вызвал Артику, нагрузил на него большинство вещей, которые снял с себя, и из вещмешка добавил самое тяжёлое. В отличие от кольчуги и сапог с оружием расстаться оказалось выше моих сил. Пришлось идти на компромисс, мечи сдать на хранение, а вместо них достать два больших ножа, больше похожих на тесаки. С ними и в воде сражаться легче, и метнуть можно. Арбалет тоже остался под рукой, в слоте быстрого доступа. Водичка оказалась подходящей, я даже на некоторое время забылся и просто получал насаждение от процесса. Соук плыла рядом. Сначала она шла “по воде ако по суху”, но быстро одумалась и решила не выпендриваться и не отсвечивать, а плыть рядом. В царившей полутьме нас не было видно, вот насчёт слышно - поручиться не смогу, так как медвежонок пыхтел не хуже парохода.
В середине реки оказалось сильное течение, которое сносило нас резко в право, под самые стены замка. С близи было видно, что они давно не ремонтировались и кое-где на них уже взобрались передовые отряды наступающего леса. Однако попытаться проникнуть в замок в этом месте без специального снаряжения было бы верхом самонадеянности, поэтому мы спокойно продрейфовали мимо замка в поисках ближайшего пологого спуска к реке.
Выйдя на берег, я смог наглядно убедиться в значении фразеологизма "мокрая курица". С меня быстро натекла лужа приличных размеров. Не отставал от меня и медвежонок, только под Соук не капало, будто не она покинула реку несколько секунд назад. Впрочем, времени на зависть или самосозерцание я тратить не стал. Молниеносно облачившись в свои доспехи, я снова почувствовал себя полноценным человеком. Странно, как быстро мы ко всему привыкает, совсем недавно одел доспехи первый раз в жизни, а теперь чувствую себя без них абсолютно голым.
Мы двинулись вверх по склону. Арт, как предпочитала звать медвежонка Соук, впереди, затем я, а за мной Соук. Шли осторожно, опасаясь засады за каждым маломальским кустом. Впрочем, кустов на пляже было днём с огнём. Мы поднялись практически на половину склона, когда на его краю беззвучно появились какие-то животные. Раньше я их в игре не видел, но на первый взгляд мне показалось, что они относятся к отряду грызунов. Размером с откормленного поросёнка, своеобразная капибара местного разлива. Издав визг, местами переходящий в ультразвук, они устремились на наш отряд
Пока животных было мало, мы (я со своим питомцем, при поддержке Соук) относительно легко справлялись с ловкими, но низкоуровневыми мобами[137]. Однако их поток всё увеличивался, на место выкошенных животных шли и шли новые. Возникла угроза, что они нас обойдут с флангов или просто погребут под собой. Поэтому я скомандовал отступление, обратно к воде, дабы не попасть в окружение. Отступать было сложно, эти "капибары" так и норовили вцепиться в горло. Учитывая их необычную прыгучесть, это не было преувеличением. Для удобства я сменил двуручные мечи на щит и меч и большинство камикадзе отбивал щитом, этакий средневековый вариант игры в теннис. Как только мы достигли воды, передо мной высветились сообщения:
Ваш уровень навыка Тактик повысился.
Ваш текущий уровень равен 11.
Ваш питомец повысил уровень, его уровень равен 15.
Времени порадоваться росту питомца не было, так как зверюшки текли, подобно леммингам. Пока отбиваться получалось, но ситуация складывалась угрожающей: ещё немного, и придётся искать другое место для высадки на берег. Одно радовало: отступив поглубже в воду, мы хоть и потеряли в подвижности, но и грызуны потеряли намного больше, они были не так быстры, да и прыгать уже не могли.
Спиной почувствовав концентрацию магической энергии, усилием воли я подавил в себе желание обернуться и посмотреть, что там, вместо этого озадачил Умника:
- Что там происходит?
- У меня глаз на затылке нет, но судя по косвенным данным, Соук решилась на какой-то сложный ритуал или сложное магическое заклинание.
Очевидно, что-то такое почувствовали и грызуны, так как их натиск усилился. Приходилось работать на пределе сил, чтобы не пропустить ни одну зверюшку к подопечной. Наконец сила, созревающая за моей спиной, лопнула как перетянутая гитарная струна. Сначала весь пляж обдало огромной волной, чуть не сбившей меня с ног. Когда волна схлынула, промокших "крысок" прибило морозом, после чего весь пляж превратился в выставку ледяных статуй.
Ваш уровень очков достиг критической отметки и списан!
Текущий уровень 35!
До следующего уровня 121 751,74 очков опыта.
+8 к основным характеристикам.
У Вас +24 нераспределённых основных характеристик.
Ваш питомец повысил уровень, его уровень равен 16.
Ваш питомец повысил уровень, его уровень равен 17.
Я посмотрел на Соук, она тоже апнула[138] уровень. Пользуясь возможностью, я повысил себе на 16 пунктов быстроту, а оставшиеся баллы кинул в силу. А что? Мечта любого адепта боевых искусств, быть одновременно быстрым и сильным, в Игре может, наконец, воплотится в реальность. Враги не спешили нападать, то ли все попали под удар Соук, но в это мало верилось, то ли выпали в осадок после него. У меня даже появилась надежда, что остатки орды не рискнут ступить на пляж, где погибло столько их сородичей. Но она прожила не долго, лишь до того момента, как рассыпалась первая ледяная скульптура от удара снова пошедших в атаку грызунов. Ледяные фигуры сыграли роль волнореза, они сдержали первый самый яростный натиск. Когда серая волна докатилась до нас, мы на удивление легко отбили её. Когда она неожиданно кончилась, мы ещё несколько секунд простояли в ожидании подвоха, но ничего не происходило. Наконец я решился выйти из воды. Это оказалось не просто, так как пришлось идти по телам мобов, которые образовали внушительную полосу. Я оглянулся на Соук, та боролась со страхом и никак не могла решиться наступить на мёртвые тушки. Пришлось возвращаться обратно, брать её на руки и нести в сторону пляжа.
Наконец моя нога коснулась чистой земли, и я смог опустить удобно устроившуюся на моих руках Соук. Женщины по сути своей очень похожи на кошек и так же неохотно покидают место, которое они пригрели. И так же быстро у них меняется настроение. Вот и Соук сразу стала капризничать, что её сапоги не созданы для хождения по осколкам льда, таким тоном, словно я этот лёд специально разбросал по пляжу с одной целью - сделать ей гадость.
