После прощального ритуала была тризна. Фактически тот же пир, но почти без закусок, одно спиртное, зато на любой вкус. Распорядитель торжества посадил меня за один стол с молодыми аристократами. В начале я вяло поддерживал их беседы, кивал когда надо, улыбался плоским шуткам. У меня было мало опыта общения в такой среде, так что предпочитал молчать, что бы не сесть в лужу. Но буквально через час, эльфы за моим столом напились в хлам и их унесли в покои отсыпаться. Видимо они и правда были молоды и неопытны.
Погуляв среди гостей, пристроился к группе владетелей, которые активно обсуждали вводимую бароном военную реформу и были не в пример трезвее молодежи. Реформа заключалась в том, что барон предложил владетелям не содержать обязательную дружину, а платить налог, на который барон будет набирать соответствующее количество воинов в общую армию баронства. С точки зрения финансов это было очень выгодно владетелям, так как такой налог учитывал только кормежку и общее содержание солдат, а не полный пансион с проживанием, как было в случае с собственных войск владетеля. Но был и большой подводный камень. По сути финансовой выгодой барон отнимал у владельцев доменов, их воинскую силу, на корню убивая саму мысль о мятеже. Об этом и спорили эвалли, а я стоял и слушал их доводы. Большинство рыцарей было против этой реформы.
— А что думаете вы? — Неожиданно ко мне обратился один из владетелей участвующих в споре.
— Я считаю, что наш барон делает все для укрепления силы баронства и для его процветания. Не думаю, что личные амбиции владетелей, должны быть препятствием на пути его решений. Тем более, эта реформа никак не ограничивает нас, владетелей, в наборе войск. Мы можем заплатить налог и при этом экономя на обязательных войсках, сохранить, а то и приумножить свою личную дружину.
Едва я это сказал, спор вспыхнул с новой силой. В реальности, подобная речь была бы всеми воспринята, как лизание филейной части начальнику, тут же её приняли как образец государственного мышления. По крайней мере такие доводы стали мелькать в дальнейшем споре благородных.
Пока они спорили я быстро покинул эту группу. Но как оказалось лучше бы остался с ними, так как едва отошел от военных, как меня взяли в оборот прекрасные эльфийские девушки. Я оказался как на допросе, они спрашивали и спрашивали, все норовя обходными путями выяснить, какой ветви я принадлежу. Хуже пиявок!! Избавился я от них только поставив подножку шуту барона. Тот упал носом о пол и разразился гневной речью на тему моей личности. Девиц как ветром сдуло.
— Мог бы просто кинуть в меня помидором! — Едва девушки сбежали, шут тут же перестал кричать и ругаться. — Я тут хожу рядом, намекая на спасение от этих бестий, а ты мне подножку! Скотина ты ТоТ, как есть скотина, хоть и эльф! И сын богов! И скотина! И аратат! И все равно скотина! Неисповедимы пути богов!!! — Жест рука-лицо в исполнении хоббита выглядел очень естественно, отлично дополняя его выкрики о несправедливости бытия.
А-а-а-а!!! Заберите меня отсюда кто-нибудь!!! Но мой внутренний крик остался без ответа.
Я слушал эти, кажущееся ему смешными шутки без малого минут десять. Шут мне надоел на столько, что когда мы проходили мимо стенного шкафа. Я взял его за шкирку, открыл дверь и посадил его в этот шкаф, и прикрыл дверцу снаружи стулом. А потом малодушно сбежал! Все равно официальная часть тризны была закончена, а ждать пока шут выберется из шкафа, у меня не было ни малейшего желания.
Не смотря на то, что несколько часов провел на пиру, чувствовал себя безмерно трезвым. На тризне старался пить разбавленное вино, потому как в виртуальности запьянеть не менее легко чем в реальности, правда похмелья не бывает! Но все равно, ходить пьяным среди эльфов-аристократов посчитал глупой идеей. А вот сейчас, сбежав от всего этого, жутко захотел выпить чего-нибудь покрепче.
Переоделся в повседневное, снял брошь и завалился в первый попавшийся ресторанчик подальше от замка. Заказал бутылку местного напитка похожего на текилу и закуску к нему. Первые три стопки прошли на удивление гладко и быстро, как вдруг на соседний стул кто-то сел, не спрашивая разрешения. Не успел открыть рот, что бы послать наглеца подальше, как тот заговорил, немного заплетающимся от выпитого голосом.
— Вы меня искали?
И тут я узнал, в этом эльфе старого знакомого, бывшего рейнджера Аста Ломеа. Эльф выглядит плохо, лицо серое, глаза опухшие, уши висят, при этом одежда опрятна и чиста. Жестом прощу у официанта еще одну стопку и получив её толкаю бутылку на край стола где сидит егерь.
— За встречу! — Провозгласив этот банальный тост, удостоверился, что егерь поднял рюмку и тут же залпом выпил из своей.
Ломеа так же как и я выпил крепкий напиток одним махом. Но его жест показал мне, что я ошибся посчитав вначале, что этот эльф находится в запое. Скорее он просто очень уставший, и да, до встречи со мной уже успел принять на грудь. Но ни о каком многодневном заливании в себя спиртного и речи быть не может.
— Трудные дни? — Разлив еще по одной, спрашиваю я.
— Ничего такого, с чем бы я не справился. — Он гордо вскинул подбородок, но в его глазах вовсе нет веры в свои слова.
— За решение проблем! — Тут же подхватываю эту сентенцию и превращаю её в тост.
Что-то у бывшего рейнджера не так в жизни. Какой-то груз на него давит, причем груз из разряда морально тяжких. Тут же наполняю пустующие стопки.
— Да вознесется душа Ольвара эв`Роша! — Не чокаясь, опрокидываю текилу в себя.
Аста Ломеа морщится, видимо ему не сильно нравился почивший капитан стражи, но все же дань традициям берет верх.
— Да вознесется. — Повторяет он и выпивает.
Через полчаса непрерывных тостов, егерь расслабляется, черты его лица разглаживаются и его тело как бы растекается по стулу приняв удобную позу. А то сидел в начале как лом проглотивший. И это хороший сигнал. Я специально спаивал его, потому как конечно хотел его нанять в Страгу, но не зная его проблем, это было бы похоже на покупку кота в мешке. Надо было сперва узнать суть его неприятностей, а то я уже достаточно натворил глупостей из-за того, что принимал решения, не выяснив всю возможную информацию.
Еще минут через двадцать, когда язык эльфа стал заплетаться, он наконец-то разговорился.
— Дураки. Лэйр, Фалн, Эфох какие же они дети! — Судя по знакомому имени Лэйр, Аста говорит о членах своей бывшей команды. Эльф подвинул мне пустую стопку и я тут же её наполнил. — Несмышленые! — Произнеся это, он выпил. — Догадались! Пришло же на ум! Попросить аудиенцию у барона и на ней заявить о несправедливости моего увольнения! Дураки! Будто эльф с моим опытом может надолго остаться без работы! — После этих слов он забрал у меня бутылку и плеснул себе вновь. — Барон сам знает, что выгнал меня не по делу! И что?! Неужели не догадаться, что он все же барон! — Новый глоток текилы. — Эх! Говорить эвалли, что он не прав! Чему их отцы учили? Дурни! А самое главное! — Он прервал свой рассказ и посмотрел мне в глаза. — Год назад, моя группа выполняла задание барона на севере и в одной деревушке, эта троица познакомилась с молодыми девушками. Молодость, кровь играет! Десять месяцев назад они женились и перевезли семьи сюда. И что теперь? Девки на сносях, а их с работы выгнали и жилья лишили! — Что-то Аста разогнался, еще одна порция спиртного быстрым жестом отправлена в его горло. — Вот скажи. Почему? Почему, я то чувствую себя виноватым? Они же сами виноваты! Сами дурни! Почему мне так плохо-то?! А?!!
— Что не найти работу? — Поддерживаю разговор вставляя эту фразу.
— В ос Даро то? Им? Ха! Все владетели знают крутой нрав барона! Не будут связываться.
— Поискать работу в другом баронстве? — Мне становится любопытно.
— Их жены беременны! — Он это так сказал будто это все объясняет.
Пока Ломеа заказывал новую бутылку и закуску, спешно запросил справку о беременности у эльфов. Оказывается эта раса настолько тесно связана с окружающей средой, что в момент зачатия происходит их слияние с природой. Настолько тесное, что зарождающийся плод получает что-то вроде связи с местом зачатия. И очень желательно, что бы беременность и роды, происходили не далеко от этого места. Это правило можно было нарушить, но тогда была велика вероятность того, что на свет появится подверженный болезням ребенок.
