— Вряд ли. Когда сильная душа гибнет, остаются осколки. Призраки.
— Так даже хуже. — Дмитрий запнулся. — Неважно, отныне моя цель — служить Господину. Переключись на наш старый канал связи.
Все происходящее попахивало дурными голливудскими фильмами. Вот только…
— Ты умрешь, умрешь, умрешь!
… ситуация близка к развязке, а, значит, слова уже ничего не решают.
— Тебе никогда не добраться до Алтаря! — сообщил мне лич. — Ты будешь страдать! Ты своими руками убьешь своего друга, а затем умрешь! Действуй!
Последнее было сказано уже не мне. Дмитрий взмахнул рукой, и перед ним материализовался смутно знакомый рюкзак. Ядерный фугас…
Активировать Временной Барьер! (100 ОС)
— Умри! — шепот не затихал. — Это конец! Конец!
Шепот не утих, а, значит, активировать заряд должен был сам рыцарь. И остановить его я мог только одним способом. Меч появился в моей руке, я прыгнул и ударил, вскрывая грудную клетку. Клинок рыцаря скользнул по броне, рассек псевдоплоть, но вряд ли это можно сравнить со сквозной раной. Раскол!
Внимание! Вы получили 22 ОС! (50500)
Внимание! Меч Ереси поглотил 4 ОС!
— Умри! — шепот не затихал. — Это конец! Конец!
Я прыгнул к бомбе, даже понимая, что уже не успеваю, и, схватив одной рукой, забросил внутрь кольца. Окно закрылось и голос, наконец, затих.
— Твою же…
Исцеление!
Боль в боку утихла, но на душе было на редкость погано. Опустившись на колено возле тела, я не заметил никакого детонатора. Значит, сигнал должен был прийти извне? Мало того, готов поклясться — я не успел, к тому моменту, как я убрал фугас в хранилище, десять секунд уже истекли. Вздохнув, я вытряхнул бомбу на землю, но никакого шепота не появилось. Вывод только один — из-за барьера Кассандра не смогла замолчать, ведь с точки зрения внешнего мира, этого часа не существует. И сейчас она молчит лишь потому, что я гарантированно не оставлю бомбу валяться вот так, а будущее не предопределено. Или же два навыка, основанные на времени, банально конфликтуют…
— Это то, что я думаю? — ожил наушник.
— Да, Хан. Именно то, что ты думаешь. Собери всех, кто попал под барьер, на первом этаже.
— Зачем?
— Если бы у них была только одна бомба, думаешь, его прислали бы сюда?
— Принято. — не самая эмоциональная реакция для новости о нашей скорой гибели. Если я прав, то эвакуировать всех нам попросту не позволят. Недолго я побыл генералом…
Я прикусил губу — словно боль как-то могла извинить меня за ошибку. Ошибку, которую я не мог предвидеть, но которую ещё мог попытаться исправить. Прежде сумки у рыцаря не было, а значит… Да, на его пальце блестело уже знакомое кольцо. То, которое у меня в прошлом не раз выпрашивал ворон. Идентификация!
Пространственное кольцо. Ранг E. Масштабируемое
Владелец: нет
В первую секунду я решил, что это может служить доказательством гибели души, а затем вспомнил наш разговор. Если бы это что-то доказывало, то рыцарь бы говорил иначе. К чему ему было врать перед смертью? Да и вряд ли, не имея имени, он мог привязать кольцо. Вполне возможно, что Дмитрий получил его уже от лича.
Гранок настолько сильно хотел мне отомстить, что решил принести в жертву не только рыцаря, но и артефакт? Даже если предположить, что у него их несколько, это так глупо… и по-человечески. От нежити как-то ожидаешь большей прагматичности, ведь эмоции базируются на физиологии. Возможно, это лишь спектакль? Если и так, то причин для него я не видел. Внутри кольца подсказок я тоже не нашел — лишь пульт детонации. Ну да, зачем жертвенной пешке имущество? Карманы тоже были пусты, помимо смятой записки…
«Дива не виновата в моей смерти».
И всё… ещё одно свидетельство, что, обратившись, рыцарь сохранил достаточную часть самого себя. Достаточную, чтобы считать его человеком.
Я дотронулся до полупрозрачной карты, висящей в воздухе, и она материализовалась, упав в мою ладонь. Владение мечом (F, 100100). Достаточно скромно для рыцаря, но в то же время символично. Нагнувшись, я поднял тело и убрал в хранилище. Если будет возможность, то он получит свою могилу на Земле, памятник в одном из городов и мемориальную табличку. Или, если Дмитрий всё же воскрес, то только могилу. Или, возможно, лучше вообще передать его Одину?
Пусть даже в нынешней ситуации мы оказались во многом по вине обращенных. Вряд ли лич сам догадался, как использовать наше самое грозное оружие. Те же коды просто так не взломать.
Может показаться странным весь этот ход с переговорами — взорвать бомбу можно было и где-то на подходах. Более чем достаточно, чтобы смести нашу оборону, а о выживших позаботится не нежить, а радиация. Не потребуется даже никого добивать. Единственный «минус» этого плана — лично у меня оставалась возможность спастись. Получается, что мы всё ещё живы лишь благодаря этому крохотному шансу? И желанию прикончить меня с гарантией? Если так, то теперь в ход пойдет резервный план. И я его весьма неплохо представлял.
Шах, но пока ещё не мат.
* * *
Речь моя была короткой и сдержанной, а информацию об экстренной эвакуации люди встретили без паники. Я не стал ничего скрывать, но для них «другие бомбы» были лишь гипотезой, а я практически спинным мозгом чувствовал угрозу. И вопрос лишь в том, как много времени даст нам нежить. Если бомбы уже установлены, то речь шла о секундах, если будут использоваться камикадзе — то о минутах. Весь вопрос лишь в том, как многих я успею вытащить из мира гоблинов…
Уровень: 25 (367500)
Сбор опыта, который я открыл сразу после своей речи, принес мне весьма немало очков. Однако этого было достаточно, чтобы с высокой долей вероятности гарантировать собственное выживание. И позаботиться о других.
— Татра, Сталь, Юки, Стрекоза — вы мне нужны. Я сейчас на третьем этаже. Поднимитесь, спросите кого-нибудь — вас проводят…
Отозвались все четверо и, в ожидании их появления, я задумчиво огляделся. Эта часть города осталась практически неразграбленной, а мебели из сплошного массива дерева даже время не сумело толком навредить. Задумчиво разложив на столе карты, я стал ждать гостей…
— Ты первая. — кивнул я. — Дверей нет, можешь не стучать. Присаживайся, вроде стулья ещё крепкие.
— Это же Карты Возврата? — Татра протянула руку, замерла, а спустя секунду и вовсе убрала за спину, словно борясь с искушением. — Можно мне одну?
Тянуть девушка не стала, сходу просчитав ситуацию. И никаких претензий или недовольства по поводу того, что я не дал ей эту карту раньше. Просьба, не требование. Возможно, она не отличалась излишней смелостью, но далеко не глупа, растет и, при должном везении, вполне способна стать сильным игроком. И, возможно, протянуть ещё год или два. После всего случившегося меня опять тянуло к пессимизму…
— Подождем остальных.
— Я уже здесь. — вошел Сталь. — Если не возражаешь, садиться не буду. С моими габаритами стул может не выдержать.
— Как тебе будет удобней.
Спустя минуту в комнату зашла Юки, сразу за ней — почти залетела Стрекоза. Кажется, вызов застал её дальше, чем остальных. Сталь посторонился, давая им увидеть мою колоду, и вопросы умерли сами собой.
— Вы в курсе ситуации, причем для нас она куда серьезнее. Если юниты могут уйти так же, как и пришли, то у нас не получится. Вы ведь в курсе эксперимента, что мы провели вместе с Татрой? Наказание её практически убило. Покинуть миссию можно только через эти карты…
И даже они — не панацея, в противном случае Дмитрий бы не погиб. Однако Дива, похоже, жива, а я не вижу для нее иного варианта вырваться из ловушки. Значит, карты действуют, нужно лишь успеть их активировать…
— Всё настолько плохо?
— Вы же слышали мои слова. Даже если фугасов нет, что мы будем делать, когда солдаты вернутся на Осколок? Сидеть в сумке, пока я пытаюсь совершить невозможное и прорваться сквозь орды нежити?
