— Хороша? — то ли вопросительно, то ли утвердительно спросила меня, ухмыляясь, Сигизмундовна. — А это я предложила Смородине и новых девок тоже квестами одарить. Так и думала, что тебе идея понравится.
— Да ну Вас! — зыркнул я на бабку и, чтобы отвлечься от Белки и своих играющих гормонов, вызвал Холодца.
— Мяско? Колбаска? Сырок? Лучок? — завопил мой питомец, стоило ему только появиться.
Белка и Фанни с непривычки вздрогнули и дружно обернулись. Но, благодаря тому, что познакомились с Холодечиком еще вчера, сильно не удивились, тут же продолжив путь.
— Мяско! — обрадовал я своего желеобразного друга. Перед выходом специально у маман купил пару кусков вяленого мяса, попросив его нарезать потоньше. — За то, что ты вчера у меня молодцом себя показал!
Идти нам было довольно долго. Заслала нас Смородина в совершенно другую часть города. И, если сначала наш путь лежал по обычной асфальтовой дороге, где раньше носился безумный поток машин, то, километра через четыре, пришлось свернуть к старому заводу. Он и до преобразования мира не работал, пребывая в заброшенном состоянии еще с момента развала СССР.
— Стремно тут, — поежилась Светка, когда мы подошли к полуразрушенному забору.
Да уж, она девочка правильная. А я в ее возрасте тут все излазил с пацанами. Пару раз, правда, чуть шею не свернул, но чуть — это же не считается. Хотя, и тогда, и в более старшем возрасте, когда сюда устраивали вылазки, чтобы пивка втайне от старших попить, все равно было на заводе не по себе.
— Нам сюда? — видно было, что Белка нервничает, слегка покусывая губу.
Успокоить бы ее сейчас, обнимашками всякими…Чтобы поближе прижаться… Петя, стой! Тебя спросили, надо ответить!
— Кхм… — прочистил я горло. — Нет, нам нужен бывший центр автосервиса. Он за заводом.
— Может, обойдем? — спросила Белка.
— Блин… Тогда такой круг придется наматывать, — вздохнул я.
— Пеееть! Давай, правда, обойдем! — заныла Светка.
— Мне тут тоже как-то… Не нравится, — пытаясь храбриться, все же выдала Птицына.
Сигизмундовна только пожала плечами. Мол, сам думай.
И тут, из-за приоткрытых металлических ворот, покрытых облупившейся коричневой краской, кто-то ухнул. Да так, что я аж присел. Следующий «Уффхххх!» заставил трястись единичные, не выпавшие стекл, а в узких окнах.
— Там кто-то огромный! — испуганно проговорила Фанни. Точно, она же могла видеть очертания сквозь стены. — С два человеческих роста!
— Эмм… — нахмурилась Сигизмундовна, взяла меня за локоток и повела вдоль забора, подальше от ворот. — Знаешь, я тут подумала, что моим старым костям совсем не повредит прогулка.
— А? — не понял я. Конечно, звук был страшный, но мне было жутко интересно, кто же там может такие «ухи» издавать. Я бы одним глазом только посмотрел! А бабка уже утащила меня прочь.
— Потом, один сходишь, или только с нами, — зашипела Сигизмундовна на ухо. — Ты погляди, девчонки новые совсем как мел белые. Они, похоже, еще непривычные ко всяким чудесам, не то, что мы! — бабка выкатила грудь колесом, показывая, что «мы» — это особенно она.
Я вздохнул, но понадеялся, что этот крюк вокруг завода мне зачтется перед Белкой.
Мы поперлись вдоль забора, где ноги путались в высокой траве и периодически спотыкались то о кочки, то о какие-то арматурины. Правда, пройдя где-то пол пути обходной дороги, я обрадовался, что мы не двинули напрямки. В кирпичной стене одного из многочисленных цехов зияла огромная дыра, в которую спокойно пролез бы танк. И в этой дырище я увидел копошение. Присмотрелся и даже отпрянул. Существа были премерзкие. Какие-то гигантские белые личинки с головами и лапками, а рядом с ними жуки. Просто отвратные на вид. И уровни… Семнадцатый и девятнадцатый.
— Что за хрень?! — негромко, на все же, вслух, спросил я.
Меня услышали все.
— Термиты, — голосом знатока сообщила Фанни. — Хотя это странно. У нас они не должны обитать. В России скорее жуки-древоточцы распространены. А термиты, разве что, на Дальнем Востоке.
— Мне эти термиты не нравятся! — твердо заявила Птицына. — Пусть обратно к себе отправляются.
Мы подошли к огромному зданию автосервиса только через час после того, как отошли от ворот завода. А я предупреждал, что в обход долго будет. Хотя по прямой, нас, скорее всего, просто съели бы какие-нибудь мобы. Не термиты, так кто-нибудь другой.
— Обычно автосервисы маленькие… А этот как десять обычных! — удивилась Белка.
— Ага! Крупнейший в области! — довольно сообщил я. Имею право гордится!
Здесь тоже был забор. Но попроще и поновее. Хотя дырка в нем была. Достаточно большая, чтобы в нее мог пролезть человек. Это было здорово, потому что главный вход оказался точнехонько с противоположной стороны. И еще тут обходить совсем не хотелось.
Я пролез первым, перетащил Холодца, потом по очереди подал руку всем дамам. Птицына фыркнула, буркнув: «Я сама!», Светка протянула щит, потому что вместе с ним не помещалась в дырку, Сигизмундовна оперлась на мою руку так, что чуть не сломала, Фанни приняла помощь осторожно, прикоснувшись одними пальцами, а вот Белка, уверенно обхватив мою ладонь, подмигнула мне. Я даже позволил себе подхватить ее за талию и слегка прижать к себе. Сделал вид, что просто хотел помочь. Белка, впрочем, не высказала никакого недовольства.
Дверь в огромное помещение противно заскрипела, когда я потянул ее на себя и, с неохотой, но поддалась.
— Темно тут… — Светка, как истинный танк шагнула в здание автоцентра первой. Чихнула. — И пыльно!
— Смотрите! — это вслед за подружкой прошмыгнула Птицына. — Какие гигантские паутины!
— Не очень-то я люблю пауков, — сообщила, вдруг, Сигизмундовна.
Мы уже все стояли в помещении и оглядывались. В носу свербило от пыли, заполонившей весь воздух. В помещении было не то что очень темно, скорее сумрачно. Виноваты в этом были те самые паутины, которые плотно облепляли все окна, что должны были пропускать яркий солнечный свет с улицы.
Где-то рядом что-то подозрительно зашуршало. Очень похоже на кучу лапок, перебирающих по полу. Холодечик повернулся вправо и на одном месте засеменил своими лапками, словно соревнуясь с невидимым, пока, существом в цоканьи по полу.
— Ррррррр! — грозно зарычал мой питомец. А я и не знал, что он так умеет.
Шелест лап на секунду остановился. Это позволило Светке сообразить и встать перед нами с той стороны, куда пялился Холодец. Сеструха выставила щит.
— Ну что, я готова, — она поправила кастрюлю на голове и сделала «зверское» выражение лица.
Из серости и пыли, наконец, появились очертания паука. Я думал, что и эти будут на двух лапах рассекать, как мыши и тараканы. Но нет. Пауки мало чем отличались от тех, с которыми мы жили бок о бок раньше. Только размером раз так в тридцать больше!
— Просто большое насекоме! — пожала плечами Птицына. — Ничего страшного и интересного!
— Паук — не насекомое! — назидательно произнесла Фанни и я тут же понял, кого она мне напоминает. Смородину. Этакая заучка, которой надо обязательно всех поправить, если слышит то, что считает неправильным.
— Да и пофиг! — Птицына же редко обращала внимания на то, что ее исправляют. — Хоть зверь или рыба! Все равно не интересно.
Паук был уже рядом со Светкой, когда я краем глаза заметил, как Сигизмундовна прижалась к закрывшейся за нами двери и перекрестилась. А я думал, что она не верующая. Или это только для пауков у нее работает? Но, все же, бабка хоть и боялась, но в руках себя держала хорошо. Стоило Светке нанести свой главный карающий удар кулаком в глаз, вернее, в кучу глаз, как СтараяКошелка выпустила первую стрелу. Отравленную.
Я отважно замахнулся мечом и кинулся на паучка.
Но меня невероятно удивил один момент. Из вчерашнего разговора я уяснил, что Белка маг. Так почему она дерется топором? Явно, больше было бы урона, если бы она использовала свои абилки. Ладно, Фанни. Ее умения весьма специфичны, из-за чего, скорее всего, никаких возможностей для нанесения урона, кроме обычных ударов, у нее нет.
