— Сопротивление бесполезно!
— Пади на колени, тварь!
Рок быстро оценил происходящее и, повернувшись к своим друзьям, резко махнул рукой.
— Быстрее! — выкрикнул он. — Давайте внутрь, пока они разбираются с троллем!
Игровая карта уже подсказала друзьям, что в здании Совета выдаётся необычное, подсвеченное красноватым кружком, задание, и теперь они горели желанием выяснить, что это такое.
Игроки бросились вперёд. Адепты уже успели окружить тролля и теперь гибли под ударами его дубины, а тот крутился на одном месте и натужно ревел, отмахиваясь от попадающих в него заклинаний.
— Рра-ааа!
И тут в дело вступили многочисленные турели. Пронзительно засвистев, они обрушили на тролля настолько плотный ливень из метательных снарядов, что тот превратился в неуклюжее решето и рассыпался пеплом уже через несколько секунд. Игроки в это время как раз поравнялись с одним из проходов между рядами завывающих скрубберов.
— Оп-с! — выдохнул Орф, а турели тихо зажужжали и слитным движением развернулись в его сторону. Друзья застыли.
— Заметили, что ли? — прошептал гном, а Ракетка не выдержала и зажмурилась.
Но механические изделия Адептов уже потеряли к ним интерес, разворачиваясь в другие стороны.
— Фу-уух… — выдохнул Ланс и коротко засмеялся. — Живём! Пойдёмте быстрее, пока они не передумали!
Вход в здание Городского Совета Дорнбурга был завален телами Адептов и наполовину обрушен. Одна из дверей висела криво, а вторая — разбитая и обугленная — валялась рядом со входом. В холле здания царила непроглядная темнота.
— Фонарь у кого-нибудь сохранился? — спросила Ракетка, заглядывая в разгромленное помещение. — Тут темно, хоть глаза выколи, а нам, похоже, куда-то на верхние этажи.
— Надо поискать лестницу.
— Здесь свечи вроде бы где-то были. Канделябры кто-нибудь видит?
— Они нам не понадобятся. — сказал Мор и над его головой зажегся яркий желтовато-оранжевый огонёк.
— Ого! Красиво! Что за Умение? — заинтересовался Ланс.
— Полуночная звезда. — ответил Жрец. — Получил за Достижение у Сереброликих. У вас тоже такое есть, вы просто забыли вынести его на панель.
— Серьёзно? Гм… А, да! Действительно!
— Эй, а где котобус?
— В смысле? — Рок развернулся и принялся осматриваться в поисках Орфа. — Чёрт! Орф пропал!
— Остался на улице?
— Тьфу! — плюнул Крохобор и выругался. — Давайте на выход! Если его утащили Адепты, то…
В дверном проёме появилась округлая фигура шоккера.
— А вот и я! — воскликнул Орф. — Скучали? Сознавайтесь!
— Скучали. — раздражённо подтвердил Холод. — Ты чего отстал?
— Собирал трофеи с убитых Адептов. — ответил шоккер. — И смотрите, что я вам притащил!
Особый куб Древних.
Артефакт.
Ранг предмета: Невозможный.
Содержимое неизвестно.
Aut Caesar, aut nihil!
— Обратите внимание на его ранг. — подсказал Орф. — Невозможный! Представляете, что там такое внутри?
— И с кого это такое богатство выпало? — прищурился Рок.
— Понятия не имею. — ответил Орф. — Там особо не разберёшься, на самом деле, а эта штука — единственное, что у меня получилось найти.
— Похоже, наш жирный друг тролль прикончил кого-то из командующих. — сказал Холод. — Интересно… И подпись намекает на то, что там внутри либо ненужная ерунда, либо то, что нам пригодится.
— Открывать будешь?
— А то! — и шоккер нажал на специальный выступ в верхней части артефакта. Раздался щелчок, за которым последовал тихий гул. Стенки куба разошлись в стороны, и он исчез, а в лапах Орфа оказался матовый чёрный шар с двумя широкими ярко-красными полосами.
Аннигилятор Древних.
Тип предмета: усиленная артефактная бомба.
Ранг предмета: Невозможный.
Уровень предмета отсутствует.
Дальность применения: отсутствует.
Урон: ~ 3 000 000
Ограничение по Классу: нет.
Требования: нет.
Примечание: принцип действия аннигиляторов основан на использовании портальных технологий и заключается в нанесении близлежащим объектам урона от взрыва Тьмы, с последующим перемещением в Последнюю Бездну.
Секрет производства данного вида вооружения безвозвратно утерян. Хотя оно, возможно, и к лучшему?
— Бойтесь своих желаний. — вздохнул Рок. — А то они временами сбываются… Ну, что же, Орф — поздравляю! Если этот город не уничтожат Адепты, то следующим кандидатом в Разрушители будешь ты!
* ** * ** *
Источник необычного задания обнаружился не на верхних этажах, как предполагала Ракетка, а в подвале. Стены неожиданно просторного подземелья были выложены крупными каменными блоками, а пол завален останками непонятных механизмов. Посреди всего этого безобразия выделялся массивный металлический люк, закрывающий спуск на следующий уровень. В верхней части люка помигивал красным светом магический камень.
— Ну и что это такое? — спросил Крохобор, останавливаясь рядом с люком и осматривая его со всех сторон. — Ручек ни одной нет… Как же его открыть?
— Может быть, тут голосовое управление? — предположил Орф и, наклонившись над люком, прокричал: — Люу-ук! Это яа-а! Твой оте — ец!
Холод поморщился.
— Что ты, черт тебя подери, такое несёшь, Орф?
— Не знаю. — покачал головой шоккер. — Вспомнилось что-то… Из прошлой жизни.
— Кто… здесь?
— А?
— Тихо!
Игроки окружили люк и принялись его рассматривать.
— Вы это слышали? — спросила Ракетка. — Голос из красного камня! Да?
— Кто… здесь? — тут же повторил камень. Свечение его при этом замерцало так, словно собиралось вот-вот погаснуть. — Враги?
— Мы не враги. — возразил Холод. — Мы — герои, призванные Богом Невериума для сражения с Вечностью!
Камень мигнул.
— Ну… наконец-то… — просипел он. Через мгновение цвет самоцвета поменялся с красного на зелёный, а толстый колпак люка вздрогнул и приподнялся.
— Проходите… Я… здесь… внизу…
Ухватившись за крышку люка с разных сторон, друзья приподняли её и откинули в сторону. Их глазам открылась короткая винтовая лестница, в ступени которой были вмонтированы светящиеся волшебные камни. Спустившись, игроки оказались в узком вытянутом помещении, вдоль стен которого стояли высокие металлические стеллажи. На полках покоились разнообразные детали и механизмы, а на полах у стен возвышались пирамидки из покрытых мерцающими рунами каменных плиток.
— Зачем же… вы так… вырядились? — спросил голос.
Повернувшись на звук, игроки увидели широкоплечего гнома, одетого во что-то вроде рабочего комбинезона со множеством кармашков, креплений и маленьких ремешков.
Мастер Анкер.
Главный механик Дорнбурга.
Подданство: Асстилон.
Уровень 45.
Статус: на краю гибели.
— Я… едва не… пальнул. — договорил гном, и друзья заметили лежащую у него на коленях ручную мортиру. Сам гном сидел на полу, привалившись спиной к стене, и выглядел, мягко говоря, плохо.
— Подходи… те…
Игроки приблизились к механику и Орф протянул ему большое зелье лечения.
— Возьмите. — сказал он. — Если не хватит, у меня ещё есть.
— Нет. — коротко отказался гном. — Мне это… не поможет.
Ракетка вздохнула.
— А что поможет? Что нам делать?
На лице гнома появилась кривая усмешка.
— Это… не важно. — медленно произнёс он. — Я не… думал. Что так… выйдет… но… время… пришло. Там… дальше. По коридору… Мои творения. Коды активации… одинаковые… Семь. Семь. Семь. Два. Возьмите… их. И… отомстите… за наш… город. Вы… сможете… вы… должны… — с этими словами гном затих и сделался неподвижным. Имя над его головой обесцветилось, а надписи слегка изменились.
