— Так точно, ваша милость! — не дала слабины Риса.
«Мне кажется буква «и» в её фамилии просто для конспирации», — прокомментировал внутренний голос.
«Нафига, ты, мне такой кудрявый нужен?» — обвинил я его, — «мог бы посоветовать чекать карту и смотреть за кареглазкой!» — и голос обиженно затих.
— Пожар ликвидирован, — доложил Визас Селдовир, украдкой подмигивая Рисе.
Я хмуро посмотрел на него. Тут коллега погиб, а у них вся рефлексия две минуты. Гвозди бы делать из этих людей — жилось бы в мире всем веселей. С другой стороны, стал Мелам Тектос гвоздем нашей программы на пару минут — не особо задорно вышло.
— Беорнинги целым семейством по лесу не расхаживают, — сказала задумчиво Кая, — кто-то их согнал с ареала обитания.
«Это да. Пока детеныши не подрастут — охотится самец, самка сидит в логове, охраняя малышей. Хотя таких малышей», — я носком кожаного сапога перевернул одного из них, — «за клык и в музей».
— Пять золотых упало и амулет воздуха, — высказался Ласари, — никогда такого не было, чудны дела твои, Создатель.
— Отряд, — бодро молвил я, — моё супермощное, не стихийное заклинание отмечено знаком Создателей. Золотые пойдут семье Тектоса. Амулет забирает Риса.
Так себе отмазочка, но не молчать же подозрительно с покерфейсом актера одной роли. Кстати, за семейство чудовищ — хоть один плюс нашелся — упало прилично опыта. По меркам начинающего мага, в команде с таким читером как я. Саитана взяла четвертый. Она мудро промолчала, но я сам всё уже увидел.
Амулет, в виде браслета, средненький, процентов на десять снижает затраты на магию воздуха, но Риса, тихонько повизгивая, напялила его на руку с гордостью настоящей «шмоткессы».
— Луи Вагон, — посоветовал я, — так и назови браслетик. Потом осколки Тафирима в него вклеим для лучшей магопроводимости. Будет первый в мире браслет со стразиками.
— Что-то пальцы мерзнут, — задумалась вслух Кая, — без колечка.
— Будет, — торжественно пообещал я, — гномы подгорные скуют, как в эпосе, зуб даю. Одно кольцо для дивной Каи, одно для величественной Аи… — я резко прервался и сделал физиономию повнушительнее, — вы чё тут устроили, ну-ка собрались все! Даже до отступников не дошли — уже двухсотый на балансе! Словом можно обидеть, а словарём — убить! На первый-второй рассчитались, приняли походный боевой порядок, разведка выдвинулась вперёд!
Напинал в общем им. Помыкают как хотят бедным попаданцем. На боевом задании, а мысли только об украшениях и разврате.
Сосредоточившись, надеюсь и мысленно, мы продолжили путь, обобрав тело Тектоса на ценные вещи и магические исходники: артефакт воздуха, палочку, банки маны. Тело я приказал Дейвосу сжечь. Здесь всегда так делали после парочки восстания неупокоенных. Мертвым кости не нужны, но альтернативные мертвые другого мнения, так что такая традиция давно в порядке вещей. Другое дело, если было возможно, церемонию торжественного сжигания проводили публично. Как, например, мы вытащили для этого тело шана Марди.
Часа через четыре мы сделали привал. Риса полпути проделала парением, но несмотря на заклинания, порядком вымоталась. Густой и враждебный лес не лучшее место для прогулок. Я её подбодрил, дружески дернув за волосы.
— Трудолюбие сделает из тебя человека, новобранец!
— Трудолюбие, — кисло ответила Саитана, — когда что-то трудно любить-же, да?
— Вместо того, чтобы варить в моей голове кашу, новобранец, — сварливо сказал я, — свари её для отряда.
Она поперлась доставать котелок, а я, ухмыляясь, растянулся на накидке. Хорошего человека и обидеть всегда приятно.
— Он шутит, Риса, — рядом возникла Кая, — мы уже рядом с деревней отступников, ничего варить не станем, сухпаёк в зубы и через полчаса нас ждет схватка.
Наш отряд расположился на краю небольшой поляны, под прикрытием густой кроны дерева похожего на земной баньян. Как там по историческим хроникам? Однажды, армия Александра Македонского нашла приют под сенью всего лишь одного такого дерева. Вот настолько оно было здоровое. Но я не назвал бы это одним деревом, на мой непросвещённый взгляд это был здоровый куст растений, с корнями, уходившими как под землю, так и на высоту нескольких метров над землей. Причудливо переплетаясь они создавали некую дополнительную крышу, кроме листьев и ветвей.
Кроме нас дерево облюбовали фикусовые осы, но Риса их шустро сдула нафиг, вместе с ульем. Люблю магов воздуха, нет, я бы тоже мог от насекомых избавиться без проблем, но Саитана сделала это экологически чисто: без вони, трупиков и терзаний совести за экоцид. Настоящая Грета Тунберг подрастает! Как говорится, в семье не без эколога.
Я с гордостью оглядел развалившуюся на спине фигурку, уплетающую шоколад даже без помощи рук. Так и торчала плитка из рта, и только слышалось чавканье. Притомилась творить добро, лолька.
— Рядом с деревней пост, — рассказывала Аисаки, — проверила обнаружением: трое в дозоре. С Ласари, Эфаном и Келзеном подойдем и расстреляем в упор под твоим маскировочным оберегом.
— Хорошо, — одобрил план, — оберег вернет им должок.
Аисаки серьезно кивнула. В начале истории, когда меня подселили в Джерка, именно этот оберег послужил причиной смерти большей части нашей команды. Время платить по счетам с процентами. А Келзен Майэт — это третий лучник группы Ридлтрена из Эсвании, бывший военный, чуть похуже умениями и уровнем, но в целом, неплохой стрелок и дисциплинированный.
Я очень надеюсь достреливать ему придется полуоглохших, ослепленных, подгоревших бандитов. Ведь мы с Рисой, по тактикульному плану взберемся, с помощью её умения парения, на гору, у подножия которого расположена деревня. Очень удобная вроде локация: в спину, сбоку не ударить, главное дозор исправно нести. С гор текут ледники: вода всегда в наличии, спереди деревню ограждает внушительный частокол. Расположение удачное, недаром авантюристы не решались деревню искоренить. Это какие потери возможны при штурме.
Сам Ридлтрен затягивал шнуровку наколенников, сабатоны он уже натянул, постепенно превращаясь в этакую консерву на ножках. Шесть часов в доспехах по лесу, конечно, можно при желании пройти, но сражаться после такого затруднительно. Еще одна причина, что заставила меня встретить беорнингов выстрелом из рельсы — доспехи парни тащили на себе, распределив по группе. Со щитами, но в поддоспешнике против таких монстров выходить грустно.
Всего в его группе было трое танков, трое лучников, маг света — мой коллега, разведчик, пару одиночек без своей команды, но знающих с какой стороны держать оружие, чтобы не порезаться. И человек, которого можно было принять за королевского наместника, вот настолько он солидный тип. Это я про Дейвоса. Парни боевые, симпатичные, каждого хоть сейчас на плакат обращенный к монстрам «Сдохни, тварь».
Отдохнув, мы попили на дорожку настой шай-кале, тот самый из трав Чудесной долины, увеличивающий зоркость. Настроились на предстоящую схватку и выдвинулись к пристанищу негодяев.
Предстоящую миссию Рисе я давно описал, но по пути повторил кратко. Повторение — мать учения, как написал один хорватский классик. Её умение тратило довольно много маны, если маг совершал его с грузом. Я был раза в три тяжелее Рисы — примерно, раза в шесть возрастет потребление маны, но с банками Мелама — решаемо. Забираемся на склон, там я показываю дикарям свой вариант операции «шок и трепет». Они бегут из горящей деревни, их встречает мой отряд. Всё просто и канонично. Бомбардировки с воздуха, при полном отсутствии пво, еще никто долго не выдерживал. Склон этой части горы никто не охраняет, уверен. Нет в мире магов, использующих умение на дистанции больше ста метров, и такие умения редки. Так что залезь, да хоть отряд волшебников, на эту гору — смысла в этом было ноль. Пока не появился я.
— Поняла я всё, дядь Джерк, — взмолилась Риса, выслушав от меня разбор тактики в пятый раз.
— Чего ты поняла? — строго спросил я, наслаждаясь своим занудством и её беспомощностью.
