— Ой, рыбешка у нас рот открыла? Может быть, мне снова поиграться с твоими рыбьими мозгами? — по лицу Мавки скользнула безумная улыбка.
Оки вздрогнул и отплыл подальше от нее. Как и Лель.
— Еще раз причинишь вред моим товарищам, попытаешься их использовать или же станешь угрожать им, я перестану с тобой разговаривать Мавка, — прорычал я. — И начну считать своим злейшим врагом. Усекла?
Несколько секунд она выдерживала мой взгляд, а затем снова поджала губы и опустила голову.
— Я просто хотела, чтобы мы с тобой помогли друг другу, Эйн Ларгос, — пробубнила она. — Вместе! И чтобы оба получили выгоду! Добра там хватит нам обоим. А ты на меня злишься. Злой, Эйн Ларгос!
— Ты не лучше, — парировал я. — Извинись перед Оки и Лель. Сейчас. А потом при случае и перед Форой.
— Извиниться? — удивленно склонила она голову набок. — Что это?
Блин, она издевается? Или действительно не понимает?
— Пообещай им, что больше не станешь причинять им вред, — справившись с эмоциями, как можно спокойнее произнес я.
— Больше не буду, рыгизы, — послушно выдала Мавка и подняла правую руку. — Обещаю. Ну и извините, что… ну в общем, если что нет так, — она быстро повернулась ко мне. — Ну, Эйн Ларгос? Теперь ты готов пойти со мной?
— Куда? Ты так и не сказала?
— А то ты не понял? Ты же умный доппель, Эйн Ларгос. Есть одно место, где имеются очень полезные штуки. Артефакты, усиливающие магию. Правда, их охраняет одна очень плохая тварь.
— А ты, стало быть, знаешь, где это таинственное место находится? — хмыкнул я.
— Разумеется, — хищно улыбнулась русалка.
Что ж, она смогла меня заинтриговать. И пусть ее поведение меня бесит, объективно, она встряхнула наше поселение, но не особо нам навредила. Попробовать? Я уверен в своих силах. Точнее, в том, что если все обернется плохо, смогу смотаться. И поэтому мне действительно лучше отправиться с Мавкой в одиночку.
— Оки, Лель, плывите обратно. Найдите Рёву и сообщите ему, что со мной все в порядке. Сами оставайтесь с ним, — я отдал распоряжение и повернулся к русалке. — Ну что ж, поплыли, Мавка?
— Ура! — радостно воскликнула она. — У меня свидание с самим Эйном Ларгосом!
Глава 67
В пещере
В форме рыгиза я плыл за русалкой по очередному подводному тоннелю. Мавка двигалась довольно быстро, явно возбужденная тем, что я все же согласился вместе с ней посмотреть на «таинственное место». Временами она оборачивалась, смотрела на меня и самодовольно улыбалась.
Как и прошлый тоннель, этот постепенно начал сужаться. Часть тоннеля и вовсе была метр в диаметре. Если это единственный путь в то самое место, то ясно, почему русалка не хотела, чтобы я брал с собой других пробужденных.
Наконец кромешная тьма тоннеля стала рассеваться, а еще через пару минут мы всплыли. Мавка ловко запрыгнула на каменный берег, ну а я следом за ней. Мы оказались в очередном тоннеле — должно быть, часть какой-то пещеры.
Здесь было сыро и темно — света от редких щелей в высоком потолке не хватало, чтобы охватить все пространство.
— Как ты нашла это место?
— Все потому что я удивительна! — задрала носик русалка. — Ну, восхищаешься мной, Эйн Ларгос?
— А если серьезно?
— Фи, какой ты скучный, — надула губки девушка, но через пару секунд все же ответила: — А если серьезно, то не один ты исследуешь окрестности. За то время, что мы с тобой не виделись, я искала не только пропитание. Но еще и силу. И немного смысл жизни. Идем, Эйн Ларгос. Эта тварь впереди!
И она уверенно пошлепала вглубь пещеры.
— Что за тварь?
— Древняя и неведомая, — как ни в чем ни бывало ответила Мавка. — Сама поражаюсь, насколько же удивителен наш мир. Сколько всего нового еще предстоит узнать…
— Скажу честно, твой подход к делу мне не нравится, — проворчал я, идя следом за ней. Какие же у нее удивительные волосы. Вроде бы сама мертвая, а качеству и красоте волос позавидовала бы любая живая модница. Хоть русалка только что вылезла из воды, волосы будто бы наполовину высохли. Еще и длинные такие — до бедер.
— Зато, похоже, тебе нравится пялиться на мой зад, — ехидно усмехнулась Мавка, смотревшая на меня через плечо. — Ну это не удивительно, Эйн Ларгос, я девушка видная.
Мотнув головой, я отбросил подальше лишние мысли и уж было открыл рот, чтобы спросить о неведомой твари, как увидел впереди возле стены чей-то скелет.
— Кто это?
Русалка шла впереди, и скелет увидела раньше, так что быстро поняла, о ком я спрашиваю.
— Местный житель, — ровным тоном ответила Мавка. — Он походил на гнолла, но морда немного иная. Хотя может просто не сохранился должным образом.
— Погоди, — я остановился возле костей и перевел взгляд на свою спутницу, — «походил»? Ты видела его раньше?
— Так это я его и прикончила, Эйн Ларгос, — самодовольно выпятила небольшую грудь девушка. — Нежить. Плоть высушенная, так что осыпалась пылью, когда он помер. Вот и остались одни кости.
— Нежить… — повторил я задумчиво. — Кто-то его создал? Или же…
— Или же, как русалки? Что-то вроде размножения? — усмехнулась она. — Вряд ли. Моя теория такова. Какой-то могучий маг оставил здесь свое добро и поставил охранников. Мертвых, — девушка зашагала дальше по коридору.
— Давно?
— Полагаю, что да.
— Но как тогда в них до сих пор сохранилась энергия?
— Особенность заклинания? — на ходу пожала плечами девушка. — Да и они спят, когда рядом никого нет.
Мы пошли дальше, по пути наткнулись еще на четыре похожих скелета. Причем последние два лежали довольно близко друг от друга.
— Вдвоем неплохо взаимодействовали, — указав на них, важно проговорила Мавка. — Но я все равно справилась. Ну, восхищен мной, Эйн Ларгос?
Я предпочитал не отвечать на этот вопрос.
Через пять минут Мавка остановилась. Я замер рядом, чувствуя кожей человеческого лица приятные дуновения ветра.
— Дальше он, — серьезно проговорила русалка. — Тот, на кого моих сил не хватило. Я едва смогла унести ноги, Эйн Ларгос. Он почти догнал меня, но в какой-то момент в коридоре остановился, развернулся и побрел обратно.
Да уж, почти как в компьютерной игре. Эдакая агро-зона моба… Правда, в случае провала в играх можно начать заново или воскреснуть, а у нас, к сожалению, такой возможности нет.
— Стало быть, там нежить? — уточнил я.
— Конечно, — удивленно уставилась на меня русалка. — Я тебе об этом и говорила.
— Ну ладно, тогда давай отдохнем и помедитируем, — спокойным тоном сказал я, садясь в позу лотоса.
— Эйн Ларгос? — в голосе Мавки появились нотки беспокойства. — С тобой все в порядке?
— Медитация позволяет восстановить ману и открыть новые заклинания. Разве ты не знала? — не открывая глаз, спросил я.
— Эм… — удивленно протянула она.
— Попробуй познать себя. Уверяю, процесс интересный и увлекательный.
— Ну… хорошо… — неуверенно проговорила русалка, а затем уселась рядом.
Я много времени трачу на медитации. И делаю это не столько ради восстановления энергии. С помощью медитации можно медленно, но верно увеличивать маноканалы и создавать новые заклинания. Со вторым пунктом имеются проблемы — нельзя создать заклинание, которое ты не в силах воспроизвести. Но этот момент я давно обошел, научившись создавать масштабируемые заклинания.
На данный момент у меня все еще три элемента. А ведь каждое рукопожатие, каждое прикосновение к новому для меня разумному я использую для того, чтобы скопировать внешность и попытаться скопировать элемент. Но подвижек в этом деле давно не было. Все по-прежнему: родной свет, огонь от Горо и земля от огра Бигги. Но во всем можно найти положительные моменты. Например, если бы у меня было много разных элементов, вряд ли бы я нашел в себе силы и время, чтобы создавать боевые заклинания на основе света. Это мои личные тараканы, однако сперва я свет воспринимал исключительно как элемент поддержки. Очень важный, но не боевой. Другие элементы гораздо более пригодны в бою. А свет… ну да, ослепить может.
