И мне действительно повезло. Зайдя в первую же лавку, я спросил у продавца о нужных мне предметах. Он оказался на редкость деловым малым, принадлежащим к все той же расе астеров. Узнав, что мне требуется контейнеры для хранения Ян-эссенций, он пообещал доставить их в течение нескольких дней с одного из ближайших к Скэллу миров.
В ожидании своего заказа, упорно самосовершенствуясь в искусственной колыбели огня, я и провел все это время. Прогресс накопления боевых баллов через бои на Арене практически остановился. Пять поединков на истощение давали очень маленький выхлоп. Но я все равно продолжал упорно туда ходить, повторяя в уме древнюю русскую поговорку со своей родины: «Копейка рубль бережет».
Мои постоянные вылазки на Дижонское плато не могли не привлечь постороннего внимания. Пусть я и использовал Маскировку, когда проходил через зону с комнатами, в которых располагались стационарные порталы в подземелья, долго этот трюк работать не мог. Рано или поздно крысы и их наниматели должны были понять – происходило что-то странное. Тем более что это двузвездное умение не являлось таким уж редким. К тому же в башне были широко распространены артефакты, маскирующие внешность.
Чтобы сбить с толку наблюдателей, я через раз использовал невидимость. Но и она не могла мне обеспечить полную конфиденциальность. Количество вошедших в подземелье мастеров можно было легко определить по промежутку времени, в течение которого дверь находилась в открытом состоянии.
В итоге, мне несколько раз пытались сесть на хвост. А однажды я даже чуть не наткнулся на засаду, устроенную мастерами демонической расы. Чтобы не раскрывать свою настоящую личность, мне пришлось использовать восемь раз подряд умение Дверь измерений. А после, едва оказавшись на расстоянии от преследователей, я сразу же достал из микромира жемчужины демонический клинок и использовал его как артефакт полета.
Демоны никак не ожидали от меня такого хода. Дижонское плато отличалось тем, что на нем водились монстры летающего типа. Различные похожие на динозавров ящерицы, огромные летучие мыши, и конечно же мифические птицы, вроде того аиста, которого я убил при подлете к своему гнезду.
Тогда мне удалось отделаться от преследователей, но в небе я почти сразу был атакован стаей небольших летающих монстров, похожих на древних динозавров с Земли. Отбиться от них получилось лишь ценой активации мощного умения. После чего мне пришлось тут же снижаться и вновь уходить в невидимость. Ведь всплеск энергии могли заметить другие группы мастеров.
С каждым новым днем мне становилось все сложнее ускользать от групп разбойников, а так же моих личных врагов, которых за год проживания в Башне миров я накопил предостаточно. Но таков был мой метод накопления боевых баллов. Если бы не он, мне бы едва ли удалось добиться столь сумасшедшего прогресса. Правильно говорил Кайсель: – «Чем больше опасность, тем больше возможности!», и я не раз на своем личном опыте убеждался в правильности этой аксиомы.
Ежедневно мне удавалось поймать от трех до четырех огненных фантомов. Если это существо выходило их озера магмы в одиночку, я пытался завлечь его в свою ловушку при помощи воплощения Духа меча. Благодаря постоянному использованию боевого духа, я смог развить это умение. Научился контролировать его мощность и даже разбивать воплощение на более мелкие фрагменты.
Чтобы более эффективно заманивать в массив-ловушку фантомов, я стал пытаться как-то модифицировать это умение. Предельное намеренье стихии не могло подавить силу боевого духа. Поэтому, чтобы не тратить лишнюю ману, я стал атаковать свои жертвы только этим навыком.
Но так как огненный фантом летал с огромной скоростью, даже гигантский меч не всегда мог попасть по нему. Чтобы увеличить шансы на успех, я попытался разбить огромное воплощение на несколько десятков мечей поменьше. Сделать это мне подсказал другой навык из переданного Кайселем Свитка божественной воли.
«Грехи смерти закаляют сердце, превращая его в меч» – этой фразой свиток характеризовал запуск умения Десять тысяч мечей. Я уже догадался, что для его активации потребуется гораздо более глубокое осознание намеренья меча.
Мое проявление Боевого духа в сочетании с использованием Демонического клинка как раз использовало это самое намеренье. Поэтому я решил не упускать возможности немного продвинуться в изучении еще одного божественного навыка.
Что же касалось личного прогресса, на этом фронте так же имелись весьма существенные успехи. После двух недель самосовершенствования в искусственной колыбели огня я наконец-то вышел на пик второго уровня. Мое тело настолько закалилось от Ян-эссенций, что я приобрел практически полный иммунитет к огненной стихии. Ранить меня теперь можно было разве что предельным намереньем.
«Сила бедствия проявляется в естественном порядке вещей» – со временем я понял, что именно означала эта фраза. Впитывая очередную эссенцию, следуя указаниям из духовного образа, я пытался постепенно циркулировать в меридианах тела поток маны, необходимый для активации Инферно.
Такая тренировка не только помогала совершенствованию Пути бессмертного и Техники изначальной пустоты, но и давала мне возможность глубже погрузиться в осознание истинного намеренья стихии огня. С каждым днем я все ближе подбирался к созданию предельного намеренья стихии. Сила бедствия, заключенная в искусственной колыбели была ключом к познанию этого божественного навыка.
Чтобы повторить ее, мне нужно было стать самим воплощением стихии. Познать предел, на который она способна. Только при истинном сочетании крепкого тела и просвещенного сознания можно было добиться подобного результата. И с каждой поглощенной эссенцией я становился на шаг ближе к нему.
К этому моменту в двух контейнерах, которые мне продал астерианин-торговец, накопилось полтора десятка очищенных Ян-эссенций. После прорыва в освоении Инферно я собирался продать их в той самой лавке. Ее владелец даже смутно намекнул мне на эту возможность, когда отдавал заказ. Хитрости этих ушастых космических эльфов можно было лишь позавидовать. Все же в мирах, принадлежащих расе астеров, этот товар был довольно востребованным. Как и люди, они основывали свои техники самосовершенствования на Ян-эссенции.
За всей этой рутиной я совсем перестал считать время, проведенное в искусственной колыбели огня. И сегодняшний день тоже обещал быть обычным. Отработав пять поединков на Арене, я как обычно отправился на Дижонское плато. Чтобы сбросить прочно севших на хвост крыс, мне пришлось сначала заглянуть в гостиничный номер, и активировать режим невидимости.
Потеряв меня из виду, крысы тут же бросились к зоне с комнатами стационарных телепортов. Чтобы хоть как-то отвлечь их, я использовал Ментальный калейдоскоп. Иначе бы они просто перекрыли все подходы к дверям со сканерами. Ранее я уже так поступал, так что был в курсе, что управляющая система Башни миров не станет меня наказывать за эту атаку.
Оглушив их узконаправленным Ментальным штормом, я прошмыгнул в комнату и быстро запрыгнул в сферу портала. Дезориентация оставленных у дверей мастеров должна была продлиться лишь несколько секунд. Поэтому действовать надо было как можно быстрее.
Едва оказавшись на Дижонском плато, я сразу же активировал Дверь измерений. Теперь, узнав о том, что я зачастил с рейдами в это подземелье, на точках выхода постоянно дежурили несколько групп охотников на мастеров. Между ними даже иногда возникали стычки. Особенно если члены этих групп принадлежали к разным расам.
Благо этих точек насчитывалось несколько десятков. Так что закрыть их все возможности не представлялось. Для этого потребовалось бы задействовать в операции слишком много культиваторов. Ни у одной фракции не получится сделать это скрытно. Уже через десять минут весь второй этаж, включая меня, будет знать о готовящейся операции.
