— Начинай уже, — буркнул Иутл и закрыл глаза.
Глава 25. Маэстро
В Конфедерации Хвирдхар, в строго охраняемой зоне располагалась лаборатория – обитель знаменитого Маэстро, чьим именем соседние страны пугали детей. Его ненавидели и боялись даже свои. Маэстро – Девятый Старейшина Конфедерации Хвирдхар – олицетворял тёмную сторону страны. Он занимал ещё одну важную должность: был главой самой загадочной Фракции – Института Генных.
Обладая силой Бога, один из сильнейших одарённых на всём континенте, он был краеугольным камнем во всей структуре Конфедерации Хвирдхар. Именно через него на свет выходили генномодифицированные воины и присоединялись к армии Фракции Генных. Именно он доставлял Фракции Мутированных самые передовые инъекции. Даже такие Фракции, как Фракция Океана, Леса или Крыс, нуждались в его исследованиях. Маэстро был очень важен для Конфедерации.
И сейчас он внимательно изучал труп одарённого на своём белом, как снег, рабочем столе. Лаборатория Маэстро сияла чистотой и порядком – белоснежные стены, пол, потолок. Маэстро любил белое, и сам выглядел соответствующе своим предпочтениям – белая борода, белый халат, белые перчатки, даже глаза были белыми. На его лбу, ровно посередине, блестел овальный гладкий белый камень, будто вживленный в череп.
— Так-так… — Маэстро аккуратно провёл скальпелем по лбу трупа, вдоль линии волос, и нахмурился, камень в его лбу засверкал. Маэстро достиг пика своих сил, он больше никогда не сможет подняться выше. И он это прекрасно видел. И всё дело в Кёрне – камне во лбу. Он давал силу, но одновременно и создавал жёсткие границы. Маэстро более сотни лет размышлял над тем, как сломать их, и пришёл к выводу, что всё дело в душе. Хвирды и Севы произошли от одного предка – Высшего Бога. Эти две нео-расы по отдельности олицетворяли разные Пути Дао: Плоть и Душу. В народе ходили слухи, что сильнейшие из Хвирдов бессмертны.
Но Маэстро, как никто знал, что это не так. Да, регенерация некоторых представителей поражает – чтобы возродиться, им хватит и капли крови. Но они не бессмертны.
Раздался стук, в комнату вошёл личный ученик Маэстро.
— Учитель, — он поклонился.
— Слушаю, — Маэстро задумчиво отложил скальпель.
— Защита поймала оборванца, который утверждает, что он ваш внук – Иутл. Судя по дыре во лбу, это вполне может быть так.
— Иутл? — Маэстро нахмурился. — Как он вообще выжил? Почему Червь Гу Приказа не убил его? — в его глазах блеснул интерес. — Что он говорит?
— Иутл утверждает, что нашёл странный остров с чашей и шариком. Он говорит, что почувствовал там нечто странное, и уверяет, что вам будет интересно. Именно благодаря этому месту он умудрился выжить. Ваш внук желает обменять свои знания в обмен на жизнь.
Маэстро подобрался.
— Веди его сюда.
— Да.
Маэстро перевёл взгляд на труп, но его мысли были далеко. Чаша и шарик? Он моментально нашёл в голове нужные воспоминания. Неужели?..
Вскоре дверь открылась и в комнату внесли бессознательного Иутла. Маэстро скривился. Грязный, осунувшийся, его внук вызывал только жалость и раздражение. Но даже так Маэстро не собирался убивать его, раз он выжил. Лучше отправить в столицу, пусть там живёт, под опекой его людей. Всё же Иутл – внук. Плоть от плоти, кровь от крови. Кто знает, как в будущем это поможет ему…
— Положи его сюда, — Маэстро кивнул на свободную кушетку. Подошёл к Иутлу, коснулся его головы. Его брови поднялись вверх. Он не нашёл Червя Гу Приказа.
— Излечили? — непонимающе пробормотал он. — Но из чужаков на такое способны только Избранные Жизни, как он смог?..
Маэстро положил ладонь на лоб Иутла и закрыл глаза. Ему требовалось внимательно изучить все воспоминания внука.
— Червь Гу Души? — Маэстро отнял ладонь ото лба Иутла и глубоко задумался. Червь Гу Души – сильнейшее сокровище Высшего Бога Призрачного Вора, который достиг вершины в Дао Души и когда-то обладал всеми тремя Сокровищами Мудреца. Судя по описанию в хрониках, он выглядит точно так же, как в воспоминаниях Иутла.
Маэстро поджал губы, не сводя глаз с лица своего внука. Все воспоминания выглядели гладко – парень многое пережил после того, как покинул дом. Потерял всех своих людей и, сбегая от преследования, сел на корабль. Тот разбился и Иутла прибило к острову. Слишком много совпадений, но Маэстро знал, какие шутки может порой проворачивать судьба. Но помимо этого было ещё что-то. Странное чувство, будто всё что он посмотрел – ненастоящее. Или это влияние Червя Гу Души? Как и исчезновение Червя Гу Приказа?
Маэстро погладил бороду. По-хорошему надо бы проверить всё досконально и только потом что-то предпринимать. Но если верить воспоминаниям мальчишки, остров находится на грани разрушения, и кто знает, что произойдёт с ним в ближайшее время. Именно поэтому Иутл решился покинуть его. Маэстро снова посмотрел на внука, его глаза опасно блеснули. Хоть это и его внук, но... мальчишка слишком многое видел, лучше не рисковать.
Убрав руку с холодного лба внука, Маэстро решил. Он должен сам посетить остров, слишком награда ценна. Тот, кто столько лет изучает душу, находит редчайшего Червя Гу Души. Как он может устоять? Но проверить хотя бы, существует ли остров на самом деле, он обязан.
— Грустайн, — позвал он ученика.
— Маэстро, — тот поклонился.
— Нужно кое-куда съездить…
***
Ниэль напряжённо ждал сразу двух вестей. Первую – от Севов. А вторую – от Филиники.
— О чём думаешь? — когда Ниэль обедал в беседке, к нему подсела Мики.
— Как стать Полубогом, — невпопад ответил тот. — Как помочь Мие. Как закрыть эту чертову дверь в небо и уничтожить Демонов.
Мики протянула руку и аккуратно коснулась лица Ниэля.
— Не нужно всё взваливать на себя. Есть ещё и мы.
Ниэль взял её ладонь, крепко сжал. Мики наклонилась, и Ниэль поцеловал её.
— Господин!
Ниэль вздрогнул от голоса Первого, оторвался от смущённой Мики.
— Что там? — вслух спросил он, чтобы Мики поняла, что происходит.
— Лабораторию покинул один из Хвирдов. Предположительно – помощник Маэстро. И он направляется к острову.
— Хорошо. Тогда ждём, что будет дальше.
— Да.
Первый отключился, и Ниэль посмотрел на Мики.
— Лабораторию покинул помощник Маэстро, — объяснил он.
— Угу… Пойду с твоими учениками поиграю, — Мики выпорхнула из беседки.
Ниэль вздохнул, потёр лоб и пробормотал:
— Как же сложно…
Он потянулся за едой и замер. Почувствовал, как в Белый Зал вошёл Толя. Ниэль тут же перенёсся в Мир Снов.
— Ну что? — сходу спросил он Толю.
— Началось. Филиника заморозила лагерь.
— Понял, тогда я к тебе.
Предупредив своих, Ниэль через облако снов отправился в Безмерную Пустошь, к Толе.
— Лагерь в той стороне, — Толя махнул рукой на запад. — Через жуков вижу. Филиника упала и всё вокруг заледенело.
— Ждём, — Ниэль достал кресло и уселся в него. Он опасался распространять своё мысленное восприятие, поэтому доверился Толе. Чем больше проходило времени, тем больше Ниэль волновался за жизнь Филиники. Он понимал, что она сделала. Выпустила силу Глаза Демона.
— Господин, — когда светило уже клонилось к закату, с ним связался Первый. Его голос звучал устало. — Переговоры с Севами закончены. Они помогут нам прорваться в обитель Маэстро, но взамен всё, что вы сможете забрать оттуда, – вы заберёте. И девятую часть отдадите им.
— Вот как. Понял.
Ниэль задумчиво посмотрел на девяцитветную дверь. В Безмерной Пустоши она выглядела более отчётливо и ярко, чем на остальном континенте.
Ниэль размышлял о предстоящей вылазке в лабораторию. Договор с Севами – вынужденная мера. Ниэль понимал, что его сил не хватит пробить защиту лаборатории. А если он не сможет войти – не получит тело. Это понимал и Император, поэтому и попросил девятую часть от всего найденного. И Ниэлю придётся при проверке качества добытого верить Слову Императора, иначе тот может оскорбиться.
