— Ключ, привет, — я распахнула дверь мастерской и застала боевого товарища за усердным пыхтением над верстаком. Чародей-помощник с несчастным выражением бледного лица пил восполняющие ману эликсиры, готовясь, судя по всему, к очередным кастам заклинаний. — Не сгоняешь со мной до Дхирамора? Хочу протестировать один интересный состав. Возможно, у меня в руках неплохое противоядие.
Маг воспрял, на его лице отразилась искренняя надежда на то, что неутомимый мучитель хотя бы на время пропадёт.
— Нахрена я там? Подопытным? Китти возьми, она как раз алхимию качает, — пробормотал дворф.
— Она — что? А чего я не знала?
— Тебя же только боевые способности интересовали, а разговор на эту тему не заводили. Она в игру через полчаса примерно зайдёт, как обычно. Успеешь написать.
На чародея было жалко смотреть. Смесь глубочайшего разочарования, бесконечной печали и лютого героененавистничества пёстрой палитрой отразилась на его непривычно худощавом для дворфа лице.
В принципе, Китти — ещё более подходящий вариант. Хил в экспериментах с долгими сильными ядами — идеальное подспорье. Отлучившись на минутку в меню игры и описав Китти предстоящее дело, я села прокачивать каллиграфию, уверенно продвигая её к десятому уровню. Ещё мысленная галочка, кстати: разобраться со всеми возможными ответвлениями своего небоевого навыка на этом пороге.
Саджумина, как всегда, жизнерадостно восприняла предложение о предстоящей суете, уточняя лишь детали:
— Куда идём? На болото?
— Я тут успела придумать кое-что получше. Давай лучше на север Магнистара. Яздан говорил, что там постоянные стычки с группами пауков и анголниаров, нам проще будет выцепить объект для эксперимента, чем на самом Дхираморе.
Ближайший к нужной нам точке портал, как оказалось, являлся важной стратегической точкой. Возведённые вокруг него баррикады охранялись пятью гарпиями со средней мощью в районе 500. По сравнению с ними даже Яздан и Вайра казались зелёными новобранцами. Для прикрытия столь прокачанных воинов тут же находились более слабые бойцы. Навскидку около сотни воинов с мощью от 200 до 300. Собственно, целый десяток мечей и копий моментально оказался в считанных сантиметрах от наших с Китти голов, боевой лог пополнился сообщениями о наложенных безмолвии, оглушении, обездвиживании, обезоруживании (и бог весть чего ещё) и снятии 95 % здоровья разными атаками.
— Стоп! Не добивать. Держать в фокусе, хп оставить на этих отметках, — зычно скомандовал дежурившим у портала воинам один из командиров и обратился уже к нам: — Что тут забыли?
— И вам здрасьте, — неуверенно ответила я, всё ещё шокированная столь тёплым приёмом. — Нам бы анголниара найти.
— Зачем?
Я в той же немногословной манере собеседника поведала о недавней находке и намерении провести полевые испытания противоядия Офелии. Ещё один подошедший НПС с именем Амагурд, задав мне кучу вопросов, направленных на выявление в нас возможных диверсантов и потребовав показать образец антидота, наконец, убедился, что мы действительно те, за кого себя выдаём, и велел идти за ним, по пути отдав короткую команду, после которой нас с саджуминой мгновенно подняли до полного здоровья. Китти даже не стала возмущаться на тему того, что и сама могла справиться.
— Значит, так. Токсины — действительно большая проблема, особенно в массовых сражениях. Если ваш чудо-порошок поможет, мы все будем безмерно благодарны. Недостатка в анголниарах тут нет. Мы-то находимся за двумя первыми линиями обороны, но сражения идут недалеко. СЕДЬМАЯ ГРУППА, КО МНЕ! — внезапно рявкнул Амагурд и восемь “низкоуровневых” НПС тут же оказались перед нами. — Дакира, — обратился он к мгновенно вытянувшейся по струнке гарпии поддержки. — Это же ты взяла себе ловчую сеть?
— Да, командир, — отрапортовала та.
— Длительность? КД?
— По 20 секунд и то, и другое.
— Годится. Вся группа идёт вместе со мной на передовую. Цель — захват живого анголниара. Можно самого слабого. По выполнению сразу конвоируем сюда. Нет, не сюда, на вторую линию. Там я договорюсь. — грозный воитель вновь повернулся ко мне. — А вы ждёте пленника.
— А с вами можно? Мешать не будем, — тут же попросилась я.
— Хотите на перерождение? Отговаривать не буду. Но будете вертеться под ногами — пришью лично.
Я прекрасно понимала непися. Принимать в слаженную группу двух мелких новеньких юнитов — дело бесполезное и даже небезопасное. Амагурд транзитом провёл нас через вторую линию обороны к первой, где поговорил с местным главнокомандующим, указывая рукой то на нас с Китти, то куда-то вперёд, к горизонту. Через пять минут он вернулся ко всем и пояснил, что обо всём договорился. При следующем нападении на оборонительные позиции нам будет обеспечено прикрытие для захвата и транспортировки вражеского бойца ко второй, резервной, линии. Меня приятно удивило отсутствие сложного бюрократического аппарата в управлении гарпий. Командиры всех рангов спокойно берут на себя ответственные решения без длинной цепочки “я спрошу одного, тот спросит другого, который обратится к третьему… после чего тридцать седьмой подумает, тревожить ли тридцать восьмого такой ерундой”. Надо проверить антидот — тут и сейчас организовываем всё необходимое. Просто супер.
Сколько времени пройдёт перед атакой дхираморцев? Никто не знал. Я уже привычно собралась коротать время, терзая многострадальные вещи из сумки, сотый раз обновляя на них зачарования. Только на сей раз нужно слегка изменить привычный порядок действий. Устав копировать существующее, я начала собственные эксперименты, пытаясь менять тексты выученных уже наизусть чар. Первые эксперименты не дали совсем ничего, но на втором часу мне наконец улыбнулась удача.
Вернее, не совсем улыбнулась. Скорее, ухмыльнулась и поржала от души над моими потугами. За основу я в этой попытке взяла простенькое зачарование, прибавляющее при нанесении моей рукой на вещь 20 брони и 20 сопротивления магии. Идеей было заменить казавшееся мне ключевым слово “медь” на “сталь”. Сталь ведь прочнее? Прочнее. Замена прочит улучшение? Вполне. Только почему-то игра не согласилась со мной.
*Нанесён заговор. Эффект: Владелец получает дополнительно 12 (1.5*каллиграфия) брони и сопротивления магии
Каллиграфия: +150 опыта (7963/25628).*
Да, эффект ухудшился, но я всё равно ликовала: имеющиеся чары действительно можно править самостоятельно! Разобраться, что именно я сделала не так — вопрос времени. В конце концов, в данном случае отрицательный результат — тоже вполне себе результат. Воодушевившись сотворённым, я в предвкушении полистала записи профессора Джорра и нашла ту страничку, которую недавно мысленно отметила. На ней были собраны слова, имеющие три и более значений, меняющихся в зависимости от контекста. Почему именно они? Да потому что с однозначными уже потерпела десятки фиаско, пора подтягивать более тяжёлую артиллерию.
Многозначные слова привели только к потере ещё большего количества времени. Так, секунду, а почему я всё время пытаюсь что-то заменить? Может, попробовать просто добавить? Нет, так тоже не получается. Эффект чар либо пропадает вовсе, либо просто становится хуже. Как всегда в занятиях с неизвестным концом я жёстко поставила себе рамку: если за ещё один час так ничего и не получится — откладываю как минимум до завтра.
Замылившийся за продолжительное вещемарание глаз чуть не подвёл меня. Я собралась забраковать очередной результат эксперимента, но вовремя заметила, что опыта в шкалу навыка добавилось значительно больше, чем за обычные или ухудшенные чары. Волнительный комок подступил к груди. Так, спокойно, ещё раз для чистоты. Берём другую шмотку и наносим на неё изначальный вариант зачарования. Смотрим внимательно:
*Нанесён заговор. Эффект: Владелец получает дополнительно 28 (3.5*каллиграфия) ко всем характеристикам, кроме здоровья.
Каллиграфия: +65 опыта (9123/25628).*
Ага, всё правильно, так и было. Теперь модифицированный текст. Я взяла интересное слово, которое Джорр пометил как “либо дорога, либо напарник”, и вставила его в самый конец. Аккуратненько выводим теперь всё целиком, и получаем…
