Так сложилась судьба. Кто знает, если не спицы в розетке, то, как бы ещё проявили себя силы. Нельзя предостеречься от всех опасностей мира. Человек не властен, контролировать свою жизнь полностью, а лишь реагировать на встреченные им превратности и корректировать путь. Направление, к чему он стремится.
Увы, но иногда люди поддаются эмоциям. Они захлестывают их без остатка, утягивая в бездонные пучины, из которых сложно вырваться. Зачастую в такие моменты холодный разум бессилен противостоять пылающему сердцу.
Эмир раздумывал над тем, чтобы вырезать или скорректировать воспоминание о гибели родителей. Теперь, когда он овладел модулем Память на этапе Орта, ему стал доступен подобный функционал. Внутри него шла ожесточённая борьба между тем, чтобы принять реальность такой, как она есть, или пуститься в самообман.
Конор не узнавал своих приятелей. Посеревшим Эмиру и Златану не было интересно, что происходит вокруг них. Мальчик догадывался, о чём должно быть переживает Златан, но понятия не имел, о чём думает Странник. Что-то изменилось в заместителе наставника. Он ощущал тревогу и необъяснимый трепет, когда находился рядом с ним.
День ото дня к Златану потихоньку возвращалось былое радушие, тогда как Эмир становился всё мрачнее. Иногда он мог не проронить и слова за целый день. Отрешённым взглядом и слегка нахмуренными бровями парень смотрел перед собой. Казалось, он сейчас где-то далеко.
Сержант Молан несколько раз пробовал застать Эмира врасплох на практических занятиях, неожиданно задавая ему вопросы о пройденных материалах. Парень безэмоциональным голосом отвечал ему, при этом ни разу не ошибившись. Он даже объяснял немаловажные детали, которые сержант Молан им не рассказывал.
Детали из десятков материалов и справочников, что выдали им в начале цикла обучение. Такое доскональное знание теории впечатлило не только сержанта, но и других новобранцев, которые серьёзнее отнеслись к теоретической подготовке.
Прошло неделя после турнира против Гильдии, во время обеда сержант Молан объявил, что офицер Дайн согласился выступить перед новобранцами и продемонстрировать перед ними врождённые способности.
В свободное время все новобранцы собрали в зале для спаррингов и с нетерпением дожидались офицера Дайна. Аксель Дайн прибыл в зал. Он был в свободной форме: без куртки с погонами и сапог. Пройдя мимо новобранцев, он направился в середину зала. Там находилось с две дюжины манекенов разной плотности. Их подготовил сержант Молан.
Аксель Дайн встал в стойку. Ему не требовалось касаться виска, чтобы войти в Резонанс. Оранжевое свечение вмиг охватило его тело. Полыхающие пламенем глаза светились. В груди отображалась яркая фигура ледоволка.
Плавными движениями рук и ног он управлял потоком свечения, перетекающие из одной части тела в другую. Сосуды под покровом кожи то загорались, то затухали. Источник разгорался ярче и ярче. Это напоминало танец человека и света внутри него.
Вдруг Аксель прервал танец и встал в жёсткую позицию. Он сосредоточился, вены на шее вздулись. Из источника спиралью выплескивалась видимая аура, которая преображала его внешность. Светлая кожа покрылась наледью, одежда на нём с хрустом заморозилась, и без того серебристые волосы засверкали кристаллами.
Каждый вздох Акселя испускал холодный пар. Он выглядел как житель крайнего Севера, провёдший долгие часы в морозной тундре. Аксель белой молнией рванул с места. Касанием пальцев он моментально замораживал отдельные части тела манекенов и обращал их в осколки ударом кулака. Потребовалось меньше двадцати вздохов, чтобы он расправился со всеми окружающими его манекенами. Затвердевшие осколки ультрарезины медленно остывали и дергались, пытаясь вернуть изначальную форму.
Новобранцы с шумом вздохнули и зааплодировали.
— Ого-го! – выдал впечатлённый Златан.
— Старший брат Арти просто потрясающий! – воскликнул Конор.
— Вот это навыки, – не удержался от восхищения Эту. — Неужели, и у тебя так получится, Арти?
— Непременно, - кратко ответил Арти, и тихо неслышно ни для кого прошептал: — У меня получится! Во что бы то ни стало!
Эмир внимательно наблюдал за действиями Акселя Дайна. Когда все закончилось, он вновь ушел в себя.
Аксель Дайн снизил поток ауры, заглушил свечение. Сосредоточенным взглядом он оглядел новобранцев.
— Вторая инициация пройдет раньше, чем планировалось. А именно через две недели. До окончания цикла дополнительных дисциплин, раз в неделю я лично буду проводить занятия тем, кто пробудил Тотем, - объявил он: - Прошу остаться шестерых, прошедших первую инициацию. Остальные новобранцы покиньте помещение.
Новобранцы, не пробудившие Тотем, разочарованно вздохнули и вместе с сержантом Моланом выбрались из зала для спаррингов.
Эмир вместе с Конором направились в заповедник. Чтобы отвлечь себя, он решил понаблюдать за попытками мальчика поймать шипастого барсука.
Барсук был агрессивным зверьком. Шипы скрывались под густым мехом и проявляли себя лишь в момент атаки. При этом барсук дико рычал, а глаза становились алыми как кровь. Иные шипы достигали в указательный палец длиной. Даже с регенерацией у Конора уходило время до полуночи, чтобы заживить все раны.
Тем не менее мальчик не отчаивался. Вновь и вновь он приходил в секцию барсука, чтобы поймать того. Пока заместитель наставника не посоветовал перейти к наблюдениям.
Свои наблюдения он записывал в планшет. Так как до второй инициации оставалось менее трёх недель, Эмир подумал, что не нужно откладывать обещание в долгий ящик и решил помочь Конору. Парень изучил сумбурные заметки мальчика. Расписанные по часам и дням в них перечислялись только существительные.
— Что это значит? – спросил Эмир, указывая пальцем Конору на строку в заметках по пути в секцию.
«Барсук мята резина».
— Ах, это… - Конор попытался вспомнить, что он имел в виду. — Ну, барсук как-то странно жевал язык, после того заглотил кусочек мяты. Будто жевал тягучую резинку во рту, хотя пасть то была пустая.
— И долго он жевал так язык? – уточнил Эмир.
— Где-то около пяти минут… Потом перестал и вернулся к себе в нору. А что?! – в ответ спросил Конор.
В тёмных глазах Эмира зажглись весёлые огоньки. Это не ускользнуло от мальчика. Конор улыбнулся. Ему было приятно увидеть перемены в лице заместителя наставника.
— Пока не знаю, точно. У меня гипотеза, и нам нужно ее проверить, - ответил он.
Секция барсука была схожего размера, что и у скарабея. Отличие было лишь в ландшафте и обитателях. Имитация густого леса с небольшой речкой. Помимо барсука, здесь обитало множество грызунов, ящериц, змей и птиц. Всё для ежедневного рациона восьми особей шипастого барсука с аурой.
Эмир велел Конор поймать кролика. Менее чем за десять минут мальчик прибежал к нему с тушкой грызуна. Парень выпотрошил тушку, снял с неё мех. Нарвал листьев мяты и принялся толочь их в зелёную жижу. Он обмазал полученной массой тушку кролика и передал её мальчику.
— Положи, возле норки барсука. Затаись и жди, пока барсук не съест тушку целиком, - дал команду Эмир.
Конор почесал нос, кивнул парню и вместе с тушкой кролика обмазанного мятой полез чащу леса. Парень ждал его у выхода из секции, бросая камушки в речку.
Лёгким касанием виска Эмир вошёл в Резонанс при минимальном использовании первого источника. Перед глазами всплыло окно.
[Носитель использует источник 1; источник 2 временно деактивирован]
Еще в первый день активации второго источника, парень тут же приказал Фантазму блокировать его. Ему не хотелось использовать силы Гильдии, которые привели к гибели его родителей. С силами Стражей у него сложились гораздо тёплые отношения, и он многим им был обязан. После временной деактивации второго источника, уровень освоения Фантазма обратно откатился до тридцатого уровня. Он снова был на этапе Базис.
О существовании второго источника он решил никому не сообщать. Ему было очевидно, что он аномалия. Никто из Стражей или Гильдии, по крайней мере, из тех, кого он доселе встретил, не обладал больше чем одним источником силы.
