— Я кое-чего не понимаю, — осторожно начал Хиртид.
— Не сомневаюсь, — тут же сработала Ная, но берсерк не стушевался и продолжил:
— Как я понял, оборотни пришли в город для боя с культистами, но у них случился замес с местными, после чего жители попрятались, а стражники вступили в бой.
— Все так, — сказал я, но стало любопытно, к чему ведет хипстер.
— Почему бы оборотням просто не прекратить вражду? — спросил Хиртид. — Они могли бы попробовать все замять, да и самим криперам должно быть выгодно, если целая гильдия игроков спустится в подгород бить сектантов.
— В этом есть смысл, — подметил Мисан и посмотрел на Наю, словно рыжая знала все и обо всем.
— Вы все еще многого не понимаете, — начала наемница. — Во-первых, оборотней криперы не любят больше всего. Для нас это самый поганый из классов.
— Потому что оборотни могут обращать криперов в себе подобных, — догадался я.
— В точку, — ответила Ная. — Кроме этого, оборотни — последняя гильдия Крипоти, поэтому уничтожить ее все равно что нанести удар по всем игрокам, что еще остались в игровом мире.
— По их боевому духу, — уточнил Мисан и кивнул, словно пояснял сам себе.
— Все так, — согласилась рыжая и добавила: — Мне кажется, нам нужно двигать в сторону дворца. Там сидит Одиан, управляющий Старым городом. Я думаю, там мы и встретим оборотней.
— Там их, наверное, полно, — опасливо предположила Ифос.
Ная усмехнулась.
— Это уж точно. Местные стражники подумали, что смогут вальнуть зверей числом, но у них не получилось, и теперь по городу бегают отряды обращенных, а город закрыт.
— Кого еще с кем заперли, а? — попытался пошутить Хиртид, но сказанное прозвучало неловко.
— Ладно, — говорю, — погнали. Нас два отряда, мы все второго уровня, так что справимся. Держитесь поблизости. Ная, вперед не беги.
— Я тебе дочка что ли? — огрызнулась наемница.
— Боже упаси от такой дочки.
Рыжуха развеселилась и начала поигрывать кинжалом. Наговорившись, мы пошли в сторону дворца, где я первый раз встретил Наю и Одиана. А еще наемница стырила там мои вещи, за что я так с нее и не спросил. Да и хрен бы с вещами. Все это уже в прошлом.
Мы двигались по городской карте двумя отрядами, и я чувствовал себя так, словно играл в Disciples. К слову, у меня был небольшой опыт игры, но я помнил, что отрядам неплохо бы держаться вместе, чтобы прийти друг другу на помощь в случае необходимости.
Спустя несколько опустошенных улиц мы услышали звуки боя. Подошли ближе и увидели группу солдат, сражающихся с оборотнями. Четверо стражников против такого же количества монстров. Когда мы подобрались достаточно близко, чтобы вмешаться, стало видно, что солдаты одерживают верх. Все четверо, хоть и ранены, но в строю, в то время как число зверей сократилось на половину. Если бы не правила игрового мира, мы вмешались бы и задавили монстров числом, но вместо этого приходилось ждать развязки или вставать на сторону оборотней, ведь место в их группе освободилось достаточно.
Разумеется, сражаться за оборотней мы не стали. Вместо этого два наших отряда остановились, чтобы посмотреть на драку со стороны. Глядя на стражников, нападающих на монстров двое на одного, я невольно болел за этих ребят и даже переживал, когда у местных вояк не получалось замочить противника.
Оборотни отбивались так, словно у них не было задней передачи. Обращенные в чудовищ криперы даже не думали убегать, отчего их яростные наскоки могли бы стать еще опаснее, но я уже неплохо представлял себе, как работает боевая система Крипоти, поэтому сколь бы звери не храбрились, успешность их атак от этого не повышалась.
Забавно было наблюдать, как стражники косятся на нас. Да, они видели, что к ним подошло два отряда игроков, но ничего не могли с этим поделать. Разве что, бежать, но тогда солдаты рискуют подставить спины под когти чудовищ. Кроме того, воины не казались напуганными нашим присутствием. Как знать, может они надеялись с нами договориться.
Оставшиеся оборотни пали один за другим. Насаженные на копья и окровавленные, тела чудовищ начали обращаться в тех, кем они были ранее. Сражение кончилось, и под ногами стражей лежало четверо их бывших соратников в кровавом исподнем. Победители же выжили и наставили копья уже на нас.
— Спокуха! — прикрикнула Ная, подняв ладони.
— Предательница! — зарычал на нее усатый воин с маленькими глазками.
— Мы пришли помочь с оборотнями, — сказал я, пока никто ни на кого не напал.
— Как же! — прошипел бородатый солдат со шрамом на носу.
Мой отряд стоял впереди, и солдаты, в случае осложнения ситуации, нападут первым делом именно на меня и мою группу, поэтому стоило приложить некоторые усилия и подключить хотя бы зачаточные навыки дипломатии, если таковой параметр вообще имелся на просторах местного игрового мира.
— Мы могли бы напасть на вас сразу же, но не сделали этого, — я начал с очевидных вещей. — Что касается оборотней, они враги не только вам, но и нам.
— Не гони, — ответил усач, — они такое же игроки, как вы.
По этому ответу я понял, что стражник не посвящен в тонкости отношений последней гильдии с сектантами подгорода. Раз так, можно слегка приврать, вот только я не смог быстро придумать реплику, но мне на помощь пришел Друт.
Оборотень выкрикнул из-за моей спины:
— Лидер оборотней хочет обратить других игроков в себе подобных. Он обезумел! Я служил ему, но умер и переродился в подгороде.
Стражники хмуро смотрели на нас, но с каждой секундой их готовность драться улетучивалась. В итоге все четверо опустили оружие, хоть и продолжали следить за нами с настороженностью.
— Хорошо, — сказал я. — Расскажите, как дела в городе?
— Оборотни штурмуют дворец, — ворчливо отозвался усач. — Понять не могу, как так вышло, но всего лишь кучка мохнатых пидарасов смогла навести тут шороху, словно появление девственницы на вечеринке.
Я усмехнулся и задумался, сколь многому местные криперы поднабрались от пришлых игроков?
— Мы поможем их одолеть, — сказала Ная. — Ведите. Если встретим еще ваших, поясните им, что мы не враги.
Солдаты не удостоили наемницу ответом, но выполнили сказанное. Теперь к месту назначения мы двигались уже тремя отрядами, и уже скоро вышли к массивному дворцу, стоящему под серым небом. На площади возле главного городского строения бились отряды местных гвардейцев с группами черных многоглазых монстров.
Я насчитал шесть отрядов солдат, и каждая группа была связана боем. Но гвардейцы бились не только с обращенными криперами. Среди чудовищ сражались и игроки. Одни были второго уровня, а уровень других был скрыт от моих любопытных второуровневых глаз. Что ж, ясно и так, ребята опасные. Но ничего такого, чего бы я не видел ранее.
Наши провожатые тут же бросились на помощь к ближайшей группе. Я заметил, что дела у ближайшего отряда вояк не очень, и стражники, прибежавшие с нами, занимали места в бою вместо павших бойцов. Так было можно, и мы тоже могли, если так выразиться, встать в очередь на бой и ждать, когда в уже сражающемся отряде кто-нибудь умрет. Больше никак, а дело делать нужно.
Мы решили разделиться, чтобы охватить больше врагов. В любом случае не было никакого смысла двумя отрядами толпиться возле сражающихся стражников. Вышло бы так, будто мы пришли подстраховать, а группа Адилы страхует мою группу. Какой-то межклассовый ролевой паровозик, не иначе.
Я повел свой отряд прямо через площадь. Первыми на моем пути встретились шестеро местных солдат, закалывающих одного оборотня, уровень которого я увидеть не смог. Шестеро на одного! Казалось бы, против правил, но так работают штрафы за нахождение в локации низкого уровня игроков старше. На меня бы теперь могло напасть максимум пятеро, ну а парню третьего уровня повезло и того меньше.
Разумеется, шестеро криперов в броне и с копьями зафигачили противника так быстро, что тот не успел даже пустить жидкого. Сразу после победы вояки ринулись на помощь к следующей группе, а я оказался в замешательстве, потому что местные справлялись как-то и без нас.
