Дорога смертников (СИ) - Агеев Денис

Описание: (необходим физический контакт, необходимо пополнение базы знаний).

Да, информации, как и обычно, без физического контакта крайне мало. Сейчас бы улучшение способности к познанию не помешало бы, а еще лучше было бы вложиться в «Идентификатор окружения».

— Какой-то хватунец, насекомое-гибрид. Эти ямки — нечто вроде их гнезд. Держись от них подальше.

— Ну и названия у этих тварей, — хмыкнул Нойс, осторожно приподнялся и побежал.

Я тоже поднялся, сделал пару шагов и вдруг почувствовал, как что-то холодное и мягкое обвилось вокруг правой ноги. Чертов хватунец, раза в два тоньше первого, обвил конечность. Зато теперь я мог осмотреть его подробнее: черное блестящее от влаги тело, похожее на щупальце осьминога, только без присосок. На конце три подвижных усика, которыми хватунец подергивал, словно стараясь что-то нащупать в воздухе.

Хватунец, молодой

Тип: Насекомое-гибрид С-класса

Планета-прародитель: Цеос

Состояние здоровья: хорошее

Описание: Средой обитания этих хищных существ чаще всего выступает мягкая рыхлая почва, реже — ил или песчаник. Селятся целыми выводками по двенадцать-пятнадцать особей. Хватунцы остро реагируют на любое, даже самое незначительное, давление на грунт, под которым они устраивают свои гнезда, и нападают на ничего неподозревающих жертв. Характерным признаком находящегося поблизости гнезда хватунца являются небольшие ямки в почве (необходимо пополнение базы знаний).

Тварь неожиданно потянула вниз с такой силой, что моя нога по колено ушла в яму, а еще через миг конечность погрузилась по самое бедро. Я уперся свободной ногой и руками в землю, и с усилием оттолкнулся. Поначалу ногу удалось выдернуть, но хватунец усилил хватку, и меня опять потянуло вниз. Я завалился на бок, перекатился на спину и снова уперся левой ногой и локтями в землю, выгнулся.

— Но-о-ойс! — что есть силы закричал я.

И тут же ощутил, как кто-то сзади схватил меня за локти и потянул на себе. Кто-то, намного сильнее Нойса. Хватунец поначалу сопротивлялся, но скоро сдался — слишком уж сильно тянули сзади. Мне даже на миг показалось, что коленный сустав вывихнется.

Но нет, обошлось. Меня оттащили на несколько метров от ямы, я тут же оглянулся.

— Гигеон?

Здоровяк возвышался надо мной горой. Поднял руки и согнул в локтях, демонстрируя налитые бицепсы и облегающие запястья и плечи экзо-нарукавники. Рядом с ним стоял Нойс и озадаченно почесывал затылок.

— Согласись, вещь хорошая? — сказал Гигеон, погладив одной рукой блестящую титановую спицу, проходящую вдоль левого запястья. — Эти железки в два раза сильнее меня делают.

— Куда уж сильнее?.. — усмехнулся я, вставая. — Спасибо, что спас.

— Силы много не бывает, — прокомментировал здоровяк. — Ну ладно, пойдем.

— Ты где его отыскал? — спросил я у Нойса.

— Да как тебя та тварь в яму потащила, так сразу и увидел его, выходящего на поляну. Крикнул ему, чтобы аккуратнее был, ну и помощи заодно попросил.

— Очень вовремя.

Внезапно земля чуть дрогнула, и прямо перед Гигеоном из широкой ямы вынырнуло толстое черное щупальце, обдав нас комьями земли. Здоровяк не замешкался и даже не притормозил, а сразу заграбастал хватунца обеими руками, ухнул и вырвал его из земли, как какой-нибудь сорняк. Крутанул над головой и бросил на траву. Тварь несколько секунд извивалась в агонии, разбрызгивая зловонную темно-зеленую слизь, но вскоре замерло.

Гигеон оглянулся на нас и улыбнулся во весь рот.

— Неплохо, — покачал головой я.

— Вы еще не знаете о самом интересном. Эти железки каким-то образом контактируют с нейроинтерфейсом. Через него я даже могу настраивать силу удара и быстроту реакции. Просто шик!

Гигеон явно готов был выпрыгнуть из штанов от радости. Впрочем, вещь действительно интересная, благодаря ей можно не вкладывать энергосферы в улучшение мускулов и рефлексы, а сосредоточиться на чем-то другом. Но такой вариант явно не для Гигеона. Он помешан на физической силе и, безусловно, будет развивать только ее.

Обогнули еще несколько гнезд хватунцов и подошли к платформе. Первым на нее ступил Гигеон, затем я, а за мной и Нойс.

Цель «Бег с препятствиями» достигнута

Энергоресурс +5000 (6-е место из 10)

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Я глянул в «Метаданные», чтобы запустить процесс преобразования сразу. Все равно ждать остальных, так будет время покопаться в нейроинтерфейсе и в очередной раз просмотреть возможные улучшения и способности.

Рейтинг: 5587

Энергоемкость: 15620/15000

Внимание! Требуется преобразование!

Состояние здоровья: 54 %

Я запустил процесс преобразования энергоемкости.

Ждать остальных пришлось еще чуть меньше часа. Ролдан, к слову, прибыл предпоследним. Измотанный, грязный, в изодранном костюме, но счастливый. Как оказалось, он наткнулся на целый арсенал холодного оружия, но забрать с собой смог только огромный меч-трансформер из облегченной стали, который с легкостью преобразовывался в пилу, и раскладной щит-наруч. Долго упрекал нас, что не пошли с ним.

Вскоре вернулся последний заключенный, и раунд завершился. На этот раз Арена забрала четверых участников, среди которых оказался и Утмар.

Глава 11. Холод

Кронос сидел за столом и глядел на противоположную стену, не моргая и, казалось, даже не дыша. Искусственная кожа на лице напоминала маску, глаза как будто остекленели. Если бы не куча сенсоров в его организме и не относительно новое сердце в груди, минутой ранее его бы точно хватил удар.

Только что он оборвал связь с самим вице-канцлером, третьим человеком в Локсии после императора. Вопрос звучал прямо и бил точно в цель

«Почему этот альриец все еще жив?» — без предисловий спросил вице-канцлер. Какого именно альрийца он имел в виду, верховный распорядитель игр, конечно же, понимал, поэтому ответил, что они работают над этим вопросом и скоро его решат.

«Тогда работайте лучше. Иначе лишитесь это самой работы!» — почти прокричал вице-канцлер и разорвал связь.

И вот теперь Кронос сидел, как молнией пораженный.

Дверь в его кабинет отъехала в сторону, и порог переступила Мара. Сделала два шага и замерла.

— Вызывали, верховный распорядитель? — спросила она безэмоциональным голосом.

Кронос, наконец, моргнул. Поднял голову и осмотрел начальницу по безопасности Арены. Облегающий черный костюм подчеркивал изгибы ее фигуры и, должно быть, привлекал мужские взгляды. Был бы он лет на семьдесят моложе, то, наверное, приударил бы за ней, хотя ее надменность и холодность не совсем ему нравились. Но сейчас, на склоне лет, его волновали только два обстоятельства, и женщины в этот короткий список не входили.

— Да. И я думаю, знаешь, зачем, — кивнул он, так и не предложив ей сесть. Гнев от беспомощности и безысходности распирал изнутри, но он пока что сдерживал его.

— Наш агент погиб, — сказала Мара. — Сейчас мы ведем работу по вербовке новых агентов. К сожалению, это небыстрый процесс и…

— Нет, — жестко перебил ее Кронос. — Ты уже облажалась! Ты это понимаешь?

— Возникло недоразумение. Но я и мои сотрудники уже…

— Нет! — повысил тон распорядитель игр. — С этого момента я запрещаю вести какие-либо переговоры с заключенными. Не хватало, чтобы это просочилось наружу. Наша судьба под угрозой, понимаешь? Моя, Миндора, этого уродца трехпалого и… — он указал чуть подрагивающим пальцем на Мару. — … твоя. Да что там?! Существование всей Арены весит на волоске!