Я в спешке переключал режимы визора, надеясь, что в моём шлеме имеется функция просмотра сквозь стены, ведь вокруг была тьма и извивающиеся внутренности монстра. И как оказалось, такая функция на самом деле имелась!
Осмотрев пространство вокруг, я на миг застыл в нерешительности, ведь где-то совсем близко, подвешенная за талию чёрной нитью, вниз головой висела Моко!
— ТВАРЬ!
Я был у цели. Нужно просто найти королеву. Источник. Центр, мать его!
— Как мне её убить? Бросить на землю и потом показать тебе поломанное тело? Или же сжать её, чтобы изо рта полезли кишки?
Если бы я мог, то не слушал бы его, но чёртов садист поселился в моей голове и удобно там устроился, транслируя свои мерзкие мысли прямо в мою душу!
— Или оторвать голову? Ну что же ты молчишь, Витя? Скажи что-нибудь.
Я хотел уже покрыть его отборным матом, как вдруг провалился в пустоту! Это был шарообразный пузырь, сплошь усеянный внутри слабо двигающимися шлангами, то ли венами. Все они устремлялись от стенок пузыря к округлому ядру диаметром в два метра. Не думая ни секунды, я рубанул по чёрному сгустку, который сразу после этого раскрылся как цветок!
— Поздравляю! Ты меня нашёл! — произнёс рыцарь в измазанных чёрной жижей доспехах.
Как же диссонировал облик этого рыцаря с тем, что творилось вокруг. Точнее, вид того, что от него осталось — из прорези шлема тянулась во все стороны чёрная сетка какой-то плесени. Вместо ладоней кривые чёрные ветки, устремляющиеся вниз.
Потемневшая от времени кираса была пробита в нескольких местах, откуда тоже куда ни глянь тянулись такие же чёрные сухие ветви. Видимо, они вышли прямо из него…
Брр… Не хотел бы оказаться на его месте.
— Не желаешь узнать, кто он такой? — голос Локи всё так же был у меня в голове. Похоже, тело, которое он занял, не имело возможности изъясняться устно. — И как сюда попал?
Теперь король заговаривал мне зубы и явно тянул время. Мне стало ясно, что он полностью находится в моих руках. Вот только, у него всё ещё был козырь в рукаве в виде Моко где-то там снаружи.
Плазмопушка звонко стукнулась о его шлем и я с нажимом произнёс:
— Отпусти Мокошь…
Глава 78
Рыцарь кивнул, скрипя ржавыми латами.
— Позволь сначала рассказать тебе историю. Так вот, из тех обрывочных воспоминаний, что сохранились в его мозгу, я узнал, что это наш с тобой соотечественник. И пришёл он из мира фэнтези.
— Он и принёс сюда заразу, — сообразил я.
— Верно. Этот рыцарь стал причиной гибели третьего бункера. Заразил всех игроков и слился с ними ещё не в такое большое, но тоже очень опасное новообразование.
— Почему он это сделал? — спросил я, поглядывая через стены на бедняжку Моко. Нужно было срочно заканчивать этот трёп и спустить её на землю. И я мог это потребовать, ведь жизнь короля зависела от моего решения!
— Почему человек, которого облили бензином и подожгли, хаотично носится туда-сюда, пытаясь сбить пламя? Здесь было точно так же.
Мне вспомнилось, как Лианг кричал, когда впервые коснулся чёрной жижи. Наверное, это было очень больно…
И что-то смутно подсказывало, что пример с подожжённым человеком взят из реальной жизни Крысиного города… Чёрт! Разговоры с этим садистом сводят меня с ума!
— К чему ты ведёшь, Локи? Заканчивай трепаться и опусти Моко на землю. А иначе…
— Чёрная хворь, Виктор, она не враг нам. Просто иная. Её код, а мы ведь находимся в компьютерной системе, преобразует под себя всех, с кем соприкоснётся. Такова её природа.
— Люди гибнут от неё, а мобы переносят и распространяют повсюду словно вирус.
— Именно. И как с любым вирусом, нужно просто переболеть им, чтобы выработать иммунитет.
— Или договориться, став его орудием, как это сделал ты.
Рыцарь снова кивнул.
— Не мели чушь. «Удильщик» никого ещё не отпускал. Переболевших в игрозоне нет.
— Что ты имеешь в виду под словом «отпустить»? — с хитрецой произнёс он, вогнав меня в ступор.
— Никто не возвращался…
— Как и все мы, Виктор. Никто до сих пор не возвращался на большую землю после того, как зона оборвала все связи с внешним миром. Но скоро это обязательно случится, и все те люди, что висят на чёрной горе как гирлянды, родятся заново…
— Ты несёшь какую-то ересь. Они мертвы!
— Не совсем. Они стали другими, но уж точно не умерли.
— Всё, хватит. Мне надоело всё это дерьмо! Отпусти Моко, сволочь! Или сдохнешь!
В голове разразился хохот:
— Для меня больше нет смерти, Виктор. Ты же знаешь, я могу вселиться в любого моба…
— Если бы дела обстояли так, то ты бы мне тут сказки не рассказывал! Я точно знаю, что ты не можешь выбраться из тела монстра!
— Как ты…
— Я хорошо знаю людей, впрочем, как и ты. Заключив сделку с зоной, ты банально получил чит-коды и стал полубогом в этом адском месте. Ну а теперь, похоже, ты залез туда, откуда вылезти уже не можешь. Поэтому ты перестал угрожать мне смертью Моко. Ты боишься за свою жизнь, ведь не знаешь, что будет после смерти рыцаря.
Он долго не отвечал мне. Но после того, как я включил зарядку батарей на плазмопушке, от чего она дико заревела, король снова заговорил, но уже встревоженно и быстро:
— Обещай, что не убьёшь меня после того, как я освобожу Моко!
— Чёрта с два! Я тебе никогда не поверю и не заключу с тобой уговор!
— Виктор, ну почему ты всё усложняешь? Смотри, я всё понял. Нам незачем разжигать конфликт! Никто ведь пока не погиб! Не за кого мстить!
— Чего ты хочешь?
— Я отпускаю девчонку, и вы уходите на все четыре стороны. А я остаюсь в теле монстра. Всё!
— Как мне быть уверенным в том, что ты потом не попытаешься убить нас?
— Никак. Но ты можешь остаться здесь со мной, пока Вяч и команда не уйдут через портал. А потом улетишь туда же и забудешь всё, что здесь произошло, как страшный сон.
Предложение было слишком заманчивым, в особенности, исходящее от тирана местного масштаба. Что же он на самом деле задумал?
— Ну что, по рукам?
— С Моко всё в порядке? — спросил я, изучая её жизненные показатели.
— М-моко? Да, она тот ещё крепкий орешек! С ней всё будет хорошо!
Мне стало противно от того, что этот властный человек превратился в заискивающего червяка. Что-то здесь было не так…
— Скажи, что не убьёшь меня, когда я отпущу её! — вдруг потребовал он.
— Ладно…
— Поклянись самым родным для тебя человеком! Иначе я буду вынужден её убить!
Вот сволочь! Ещё смеет угрожать мне в своём то положении!
— Клянусь памятью родного брата, что не убью тебя!
— Аминь, — прошептал он.
Щупальце, обмотанное вокруг девушки, вдруг опустилось до самой земли и выпустило Моко из своих пут. Девушка с ирокезом на голове неловко спрыгнула, и прошла пару метров немного шатаясь, словно была пьяна. А потом вдруг оступилась и упала!
— Что ты с ней сделал, мразь?! — закричал я, приставив вибромеч к горлу рыцаря.
— Ты поклялся, Виктор!
— Говори!
— Это произошло случайно! Пойми…
Обуреваемый яростью, я взмахнул мечом и отсёк ему руку, из которой полилась чёрная жижа.
— Стой! Не делай этого! — Локи завопил у меня в голове, от чего ещё сильнее захотелось его прикончить!
— Что произошло?!
Он всё медлил, и, похоже, очень волновался. Но промедление могло стоить королю жизни, поэтому он сдался и тоскливо произнёс:
— Она заразилась…
Мне сразу стало всё понятно.
Один взмах мечом, и вторая рука рыцаря падает на нижнюю стенку пузыря.
В голове истошно вопит Локи, но я уже его не слышу.
Ещё два удара и обе ноги составили компанию рукам внизу, из-за чего торс с головой остались висеть на чёрных ветках, словно гнездо поганого воронья.
Король кричит на меня, ругает последними словами, но в то же время срывается на плач и мольбы о пощаде…
Пощады не будет.
Последний завершающий удар, и шлем устремился вниз, а безостановочная тирада короля прекратилась.
