— Я не против трансляции. А если за помощь в популяризации игры мне снова заплатят, как и в предыдущий раз, то я вообще двумя лапами за такую активность! — я очень постарался, чтобы мой смех выглядел искренним. — Прекрасно понимаю, насколько непросто будет победить, но сделаю всё возможное, чтобы зрители не остались разочарованы поединком.
— Если поединок действительно выйдет зрелищным, победитель получит специальную награду от компании «РИО», — пообещала крылатая фигура.
— Договорились. Но, прежде чем мы начнём, у меня будет одно предложение к сопернику. Очень грустно, что при любом исходе поединка погибнет созданное талантливыми программистами прекрасное существо со своим уникальным характером, — я наконец-то выставил в настройках показывать моего фамиляра другим игрокам, и судя по раздавшимся со всех сторон удивлённым вздохам, появление Виги незамеченным не прошло. — А потому предлагаю, чтобы победитель поединка, кто бы им ни стал, получил в качестве трофея игровую помощницу проигравшего!
Я считал сохранение обеих уникальных пикси при любом исходе поединка разумным и не ожидал отказа. Но вот у моего оппонента предложение понимания не вызвало, и König_der_Tiere IX категорически отверг его.
— Тут на поляне слишком много пикси, — перевела Виги недовольное брюзжание полульва. — Две игровые помощницы одновременно игрок использовать не может, так что вторая мне без надобности. А вот если пикси станет на одну меньше, игровая ценность оставшихся сильно возрастёт!
Вот, оказывается, как мой противник рассуждал… Тем не менее, нашлись и те, кого забота о фамилярах не оставила равнодушными.
— Спасибо за заботу обо мне и моей сестре, Пёс! — крылатая Виги подлетела ко мне и чмокнула в мохнатую щёку.
Поступок Виги был приятным, но всё же достаточно предсказуемым, я уже изучил характер своей спутницы и ожидал примерно такой реакции игровой помощницы. Но вот чего я точно не ожидал, так этого того, что Вея повторила поступок сестры, тоже подлетев ко мне и поцеловав со словами «Спасибо, незнакомец!».
— На место, тварь! — поведение Веи неожиданно взбесило её хозяина, полулев грозно прикрикнул на свою крылатую помощницу, продемонстрировав знание английского языка. Но пикси неожиданно проявила упрямство и отказалась возвращаться к суровому хозяину, вместо этого полетев к сестре.
Я с грустной улыбкой смотрел, как две пикси закружили вместе, словно яркие бабочки над цветочным лугом. Крылатые сёстры звонко смеялись и старались заполнить общением каждую секунду перед тем, как одна из них умрёт вместе с играющим на «хардкоре» хозяином. Ко мне подошла низкорослая Алиса, лисичка-фенёк какое-то время смотрела на резвящихся пикси, затем подёргала меня за запястье, привлекая внимание.
— Пёс, Миранисса рассказала, что на сайте «Небесных Клинков» пошла реклама предстоящего поединка, и там ставки принимают на победу. Я попробовала, но у меня не получается на тебя поставить, поскольку я несовершеннолетняя. Поставь пожалуйста за меня, а потом после победы отдашь.
Лопоухий смешной лисёнок протянул мне оказавшийся на удивление тяжёлым кошелёк. Я развязал тесёмки и заглянул внутрь. Внутри кожаного мешочка лежали золотые монеты. Много монет.
— Тут ровно пятьдесят золотых, — подсказала Алиса. — Те самые, что я получила в награду за участие в рекламе. Я их пока что не тратила.
— А если победит он? — кивком я указал на противника, демонстративно не замечающего свою непослушную крылатую помощницу и позирующего сейчас на фоне обезглавленного трупа огромного варана, показывая вонзившиеся в плоть чудовища колья и что-то рассказывая зрителям.
— Не победит, — со странной убеждённостью в голосе проговорила маленькая Лекарь. — Этот расфуфыренный павлин не видел тебя в деле и потому не представляет, с кем связался. Этот лев сильный, спору нет. Но ты сильнее, и я верю в твою победу!
Я улыбнулся, убеждённость маленькой Алисы в моей победе придала мне сил. Снял визор, я зашёл на главную страницу сайта «Небесных Клинков» и действительно сразу же заметил огромный в треть экрана рекламный баннер, на котором были изображены оскаленный жутко выглядящий Пёс и рычащий лев König_der_Tiere IX: «Битва насмерть двух играющих на хардкоре лидеров команд!!! Кто победит: волк или лев? Спешите сделать ставку!».
Что за ерунда?! Я не давал разрешения раскрывать всем то, что играю на «хардкоре»! Естественно, я подошёл к светящемуся ангелу и высказал своё недовольство.
— Пёс, ты согласился на условия оппонента. А König_der_Tiere IX не только не скрывает, что играет на «хардкоре», но наоборот при каждом случае трубит об этом, чтобы подстегнуть интерес к своему персонажу. Да и разве бой двух новичков вызвал бы интерес зрителей, если бы участники дуэли просто-напросто возродились бы через пятнадцать минут? А тут уже четыреста тысяч зрителей ждут вашего поединка, и с каждой секундой добавляется ещё пара тысяч!
Я понял, что спорить в данном случае бесполезно. Сплюнул с досады и отошёл от админа, который принялся снова о чём-то беседовать с лидером «Наследников Нибелунгов». Снял визор, кликнул по рекламному баннеру и пошёл по ссылке, чтобы сделать ставку Алисы. Фаворитом предсказуемо являлся мой соперник, именно на него преимущественно ставили зрители, коэффициент же на победу Пса составлял 4,1. Я поставил все пятьдесят золотых монет, и кошелёк в моих лапах опустел. Моих же собственных денег не хватало даже на минимальную ставку, поскольку практически все монеты я потратил перед этим походом в лес.
Поскольку время ещё оставалось, я поискал информацию о погибшем на параде альянсов игроке клана «Серебряный Заслон». Да, такой действительно нашёлся, причём он оказался весьма известной в «Расколотой Империи Онлайн» личностью. Человек-Паладин 326-го уровня по имени König_der_Tiere VIII, заместитель главы клана и единоличный владелец рыцарского замка 7-го уровня вместе с обширными прилегающими территориями. Тот персонаж даже внешне был похож на моего нынешнего оппонента: огромный рост, широкие плечи, грива рыжих волос, и тоже предпочитал топор в качестве основного оружия. Матёрый был игрок и очень богатый, он распоряжался казной крупного альянса, словно своим собственным кошельком, и мог позволить себе лучшую экипировку за сотни тысяч золотых монет. König_der_Tiere VIII входил в ТОП-100 сильнейших игроков «Расколотой Империи» на 96-ой позиции, что конечно впечатляло. Радовало лишь то, что в соло-PvP тот игрок особо замечен не был, предпочитая групповые сражения с большим количеством участников, в обычной же повседневной игре его всегда сопровождала толпа миньонов и телохранителей, оберегая от всех возможных опасностей.
— До боя две минуты! — объявил крылатый администратор. — Игрокам приготовиться!
Я собственно был уже готов, оставалось лишь вложить имеющиеся свободные очки характеристик. Соревноваться в Силе с таким грозным львом моему Псу было бессмысленно, поэтому я вложил сразу четыре очка в Ловкость, поднимая характеристику до пятидесяти четырёх. От подвижности и умения уворачиваться от ударов в предстоящем сражении будет зависеть очень многое. Оставшиеся два очка я вложил в Телосложение — хитпоинтов и очков выносливости много не бывает.
Тяжело вздохнув, я окинул напоследок взглядом свою экипировку. На фоне более крупного и могучего соперника, разодетого сплошь в магические, комплектные и даже легендарные предметы, Пёс смотрелся конечно блекло. У меня из магических вещей имелись разве что перчатки на +2 к Силе, да в инвентаре лежал снятый с Кабана-Варвара широкий кожаный пояс, свойства которого я так и не смог пока что определить. Кстати, пояс…
Я подозвал Мираниссу Лучезарную и попросил определить эту вещь. Ну, так себе оказалось… Броня +4, резист 10 % от дробящих атак, но зато сразу четыре кармашка под зелья или магические гранаты. Я тут же нацепил широкий пояс вместо старого потёртого и вставил в слоты три имеющиеся у меня Малых Лечебных Зелья, в последний же слот огненную бомбу, которой «Розовые Лисята» планировали разрушить гнездо богомолов. Всё, пора! Я вышел в центр поляны и с достоинством поклонился своему опасному оппоненту, признавая его силу у мощь. Лев криво оскалился, но всё же тоже едва заметно склонил голову, приветствуя стоящего напротив него полуволка.
