вспылил Рейн. — Тут в другом дело. Она сама ко мне зашла и буквально приказала.. ну, ты понял. Пьяная была в щи, да. Но я.. понимаешь, я не мог ей отказать.
— Ну и славно, очень за тебя рад, приятель.
— Да погоди ты! Я в прямом смысле. С ней что-то не то. Не замечал, что ей буквально очень сложно отказать в чём-либо. Наоборот, всегда тянет с ней согласиться.
— Влюбился, хочешь сказать? — усмехнулся я. Очень уж ситуация располагала. Но сам задумался.
Сложно отказать… А ведь он прав. Дине в группе было позволено то, что не позволялось никому больше. С той же Тией я настоял, чтобы она и статы амулета засветила, и вообще, у нас никаких тайн друг от друга нет. Во всяком случае по части способностей.
Но Дина и моды выбирает первой, и права качает, и всё ей сходит с рук. А я сам, со всей своей подозрительностью, пожалуй и не задумался бы об этом, если б Рейн не сказал о своих подозрениях.
— Да какая там влюблённость! А-а, ладно, хрен с вами. Может, мне показалось…
— Может, и не показалось, — уже серьёзно сказал я. — Думаю, ты прав. Не зря же она так скрытничает с классом. Что ж, будем смотреть. И постараемся как минимум выяснить её класс и навыки.
Спустя пол часа мы вышли из дома под яркий солнечный свет, отражавшийся от снега и слепивший привыкшие к полумраку глаза.
Всё время прямо — так сказал старик. Просто прямо и не заблудитесь…
На деле город на Стене оказался лабиринтом, в котором прямо идти просто невозможно. Здесь не было улиц в привычном понимании. Дома были настроены над домами, а путь дальше или оказывался тупиком, или был столь неочевиден, что без подсказок местных мы минут по десять тупили и думали куда идти.
То какие-то узкие мостики, то лестница, то небольшие тоннели под такими же мостиками или под целыми домами.
Город-лабиринт, ограниченный только границами стены.
К счастью, старик был в одном действительно прав — заблудиться по-настоящему здесь было невозможно — почти всегда сворачивая и упираясь в край стены, становилось понятно куда нужно идти дальше.
Мерлин всю дорогу делился тем, что успел постигнуть на эту ночь из книг в библиотеке. Понял я его слабо, но основную концепцию магии уловил. В этом мире были три разных подхода к магии, создававших собственные ветвистые древа классов. Стихийные — это шесть основных стихий — стандартные огонь, вода и так далее, плюс тьма и свет.
Научные — это маги, которые нашли где-то в стене какие-то формулы и колдуют за счёт знаний магической науки и ритуалов. Сюда относились, например, некроманты и маги крови. У них главное преимущество было в том, что они не так зависели от всякой маны, лишь бы помнить нужные формулы и руны.
И так называемые, контракторы — маги, которые колдовали за счёт силы существ иных планов. Это всякие демоны, духи и прочая нечисть.
На самом деле, рассказ был куда дольше, но мысли восхищённого алхимика летели быстрее ящыка, потому от избытка эмоций он глотал слова.
Собственно, радость его была понятна: его мечта стать магом ещё имеет все шансы сбыться, не смотря на выбранный класс и отсутствие магического источника. Осталось только найти и вызубрить кучу заклинаний на непонятных языках, или найти и принудить к дружбе какое-то потустороннее существо.
Ну да, сущая мелочь…
Стало заметно теплее. Я понял это, когда перестал ёжиться от холода, а зубы перестали стучать.
Только тогда я заметил, что и снег под ногами исчез.
— Эй, посмотри-ка, — обратил моё внимание Мерлин.
Алхимик указывал пальцем на небольшое чахлое деревце. Да, деревце — оно росло из большого горшка земли, той самой, которая «сама жизнь» и местная валюта.При том растение явно было плодоносным — сейчас как раз завязывались небольшие плоды, напоминавшие на вид дикие яблоки.
Единственное, что портило картину — это окружавший растение стеклянный купол, вокруг которого была ещё и прочная решётка. Растение будто всем своим видом говорило — тронешь — и за тобой придут.
— Чудные здесь сады, друг мой, — прокомментировал я. — И ещё чуднее обогреватели.
Если поднять голову чуть выше, поверх крыш домов, можно было увидеть грандиозную медную колонну, уходившую в небо под следующий слой облаков.
— Это что, и есть обсерватория? — спросил я.
Что-то эта штука плохо подходила под это слово.
— Больше похоже на какой-то гигантский механизм, — заметил Рейн.
— В любом случае, идём туда, — кивнул я.
С более чётким ориентиром путь стал ещё понятней. И чем глубже в город мы заходили, тем больше он изменялся.
Дома стали чуть менее хаотичны, появились небольшие улочки. Температура воздуха поднялась градусов до двадцати-двадцати пяти. А деревья стали естественной частью ландшафта. Теперь они украшали каждую улочку и всё чаще ограничивались лишь решёткой.
Но воровать плоды с них никто бы и не подумал — на улицах появились патрули.
На нас они не обращали никакого внимания. Разве что подозрительно посматривали, если мы слишком надолго останавливались около зелени.
Кое-где появились маленькие огородики. Местные выращивали овощи и фрукты на крышах домов, или на крохотных огороженных решёткой участках.
На стене живые растения и растительная пища были в первую очередь символом статуса, а не просто едой. Только избранные могут себе позволить использовать валюту, чтобы просто украсить свой стол.
Хотя надо признать, ради хорошего борща я бы и сам не отказался завести небольшую грядку. С моими нынешними силами всё необходимое можно вырастить довольно быстро, были бы семена.
Когда мы подошли к медной колонне, тепло превратилось в жару. Уже на подходе температура подросла градусов до тридцати, а потом и до сорока … Точное значение я узнал на большом градуснике, заботливо повешенном на столбе между двух плодовых кактусов.
Сама колонна поражала вблизи ещё больше. Это вовсе не был сплошной медный цилиндр. Нет, конструкция состояла из множества связанных большими шурупами металлических листов, между которыми проглядывались какие-то поршни и шестерни.
Конструкция постоянно гремела, пыхтела, стучала. То и дело откуда-то вырывалась струйка пара, а металл в некоторых местах был раскалён до красна.
— Э-э, вы куда? — остановил нас властный голос из-за спины.
Я развернулся, ожидая увидеть юстициара в броне, но вместо этого там стоял мужик с короткими
