Виктория. Её действительно больше всего беспокоило то, что передвижения такого человека не могут остаться без внимания и это внимание прицепиться к ней. Так что Виктория позволила себе пройтись истинным зрением по кабинету, и скользнуть немного глубже, чем позволяла себе до этого…
— А невидимка на потолке и сросшийся с полом метаморф к какой категории относятся? — спросила Виктория.
Ответ она, естественно, уже знала, иначе действовала бы совсем иначе.
— К той же, что и охранник на входе — те, кому можно знать, где я действительно нахожусь, — спокойно ответил Ларри.
Затем, сделав глоток из бокала, добавил:
— Но вы ведь это и без меня поняли, не так ли? Иначе бы атаковали не разбираясь.
«Вот же проницательный сукин сын,» — подумала Виктория.
Ларри лишь удовлетворённо хмыкнул, и сказал:
— А теперь давайте, наконец, поговорим по делу, мисс Шэнь…
— И всё?
— А вы чего ожидали?
— Магии. Какого-нибудь очень сложного заклинания, хоть чего-то! Но объект просто исчез! И я ничего не ощутил, даже капельки!
Ларри Фангорри выглядел удивлённым. Он попросил Викторию, эту загадочную «Ходящую-за-Гранью», избавиться от кое-какого предмета. Увиденное его поразило. Предмет просто исчез. Без всяких следов магии, даже тех, что обычно оставляет Система. Возможно, чего-то такого стоило ожидать от девушки, на которой необъяснимым образом сходились древние пророчества о могущественной колдунье пространственного типа из другого мира и данные одиннадцатого отдела о словно из ниоткуда взявшейся девушке без прошлого, затесавшейся в программу «маскарад» благодаря невозможной серии совпадений.
Но Ларри Фангорри привык к тому, что, если он чего-то не понимает, значит его просто где-то наебали. И загадка абсолютно бесследного исчезновения проклятой (во всех смыслах) шкатулки терзала его разум.
— Дары души работают не с тонкими энергиями, а с реальностью напрямую. Можете делать любые выводы из этой информации, какие хотите. Больше я не скажу, пока вы не расплатитесь за первую услугу, — сказала Виктория.
— Конечно, конечно… — Ларри вернул своему лицу сосредоточенное выражение, — Скажите, что вам нужно, и я скажу, что я могу организовать.
— Звание архимага, билеты во все части света Мейбоса, неограниченный доступ к Подземельям и возможность собрать свою команду из местных… И не местных.
— Не будете интересоваться, что было в той шкатулке?
— Я знаю даже то, почему ты не мог запустить её в космос своими силами, несмотря на наличие такой возможности. Нужно ли говорить, сколько раз я перепроверила содержимое и лежащее на нём проклятье, прежде чем браться за этот предмет?
— Что ж, признаться, я вас недооценивал, мисс Шэнь. Касательно ваших просьб…
Ларри принялся торговаться. Его внутренний конфликт был Виктории прекрасно понятен несмотря на то, что куда более искушённый в переговорах маг прекрасно себя контролировал и не выдавал слабостей. Ларри требовалось оплатить уже оказанную услугу, которая, как ему было хорошо известно, ничего не стоит. И запросы у Виктории были нехилыми. Вот только в то же время Ларри прекрасно понимал, что если он сейчас кинет Ходящую-за-Гранью, то как минимум лишится просто невероятно ценного союзника. Как максимум — отправится вместе со своей охраной исследовать глубины космоса вслед за проклятой шкатулкой.
В то же время, требования Виктории были смехотворны. Ларри не мог их выполнить, и не был даже уверен, что есть в Мейбосе кто-то способный на такое. Нельзя просто взять и выдать кому-то титул архимага, даже чисто формально, даже на очень короткий срок. Точно так же, как нельзя просто взять и приехать в Странствующую Цитадель. Как и дать кому-то неограниченный доступ к Подземельям. Даже если речь идёт исключительно о Подземельях Ассоциации. Да, Ларри может устроить, чтобы Викторию пускали в любое подконтрольное Фебларскому отделению Ассоциации Магов Подземелье. Только очень скоро и ему, и ей начнут задавать вопросы, на которые ни Ларри, ни Вика, отвечать не захотят. И задавать их будут люди, от которых так просто не отделаешься…
Разговаривая и думая обо всём этом, Ларри Фангорри как никогда завидовал средневековым тиранам, которые могли приказывать своим подданным если не всё что угодно, то точно куда больше, чем он сам. Та самая система сдержек и противовесов, выстроенная в современном Мейбосе, что позволила Ларри интригами пробиться в элиту Ассоциации магов, сейчас сковывала его по рукам и ногам.
В итоге, Ларри предложил Виктории компромисс…
— Нет, меня не устраивает никакая долбанная академия, независимо от степени её элитарности. У меня нет столько времени, — сказала Виктория.
— То есть, ты собираешься получить звание архимага, грандмастера боевых искусств, или высший ранг среди Охотников, и сделать это меньше чем за несколько лет? — Ларри поднял брови, уставившись на девушку.
— Собираюсь, — кивнула Виктория.
— Тогда моё предложение тебе никак не помешает. Куда проще пробиться наверх, начав свой путь в качестве студента одного из престижнейших учебных заведений для обладателей Системы, чем в качестве непонятно откуда взявшейся гениальной девицы.
— Я не могу рисковать, показываясь в таком месте.
— Твой «статус», Системную информацию, не смогут узнать без твоего согласия. И никто не будет даже требовать тебя ей поделиться.
— Я знаю как у вас тут заведено. Только ведь просто скрывая статус подозрений скрыть не получится…
— Подозрений в чём? — усмехнулся Ларри, — В том, что ты пришелец из других миров? Такие подозрения куда опаснее для подозревающего, чем для тебя. Ты в любом случае вызовешь кучу подозрений, делая то, что собралась. Но эти подозрения будут куда более приземлёнными… Тебя могут посчитать засланным агентом Ассоциации, кем-то из пропавших высокоранговых магов, сменивших внешность или тело, внебрачной дочерью или любовницей кого-то из больших шишек… Вот, пожалуй, и всё. А что касается твоих уникальных способностей — если ты не будешь демонстрировать их каждому встречному, то всё будет в порядке.
— Да неужели? — хмыкнула Виктория.
— В Старой Императорской Академии Системных Магов и Рыцарей каждый второй студент имеет либо кучу мутных связей с национальными, а то и мировыми элитами, либо редкий высокоранговый класс, а каждый первый и то и другое. Провинциальная девушка Виктория Шэнь, внезапно открывшая доступ к Системе и получившая, предположительно, сразу несколько классов высокого ранга… С такой легендой ты войдёшь в дружный клубок змей этой академии как влитая… Ой, кажется наговорил лишнего.
Ларри, на протяжении всего разговора упорно налегавший на выпивку, постепенно начинал «плыть». Глубоко непрофессиональное поведение,
