Часть вчерашнего дня, вечера, ночь и сегодняшнее утро игроки, не развивавшие ремесленные навыки, или развивавшие то, что для обороны не требовались, занимались, в основном, заготовкой свежей древесины. Часть её пошла на брёвна, предназначенные для сброса со стен, часть на колья, рогатки и прочее-прочее, требующееся в форте.
Но основная масса, как сухостоя, так и живых деревьев, отправилась в огромные кучи, расположенные, в основном, в несколько рядов, связанных между собой невысокими завалами из тонких веток густо перемешанных с сосновым лапником. Брось спичку, и получится знатная система громаднейших костров.
Россыпь метательных горшков и стала этой самой «спичкой», а дёготь, коим пусть и не слишком щедро, но смочили несколько куч, должен был ускорить процесс.
Увы, всё происходило не настолько быстро, как хотелось бы. Из леса во множестве мест к небесам потянулись струйки тёмного дыма. Там и сям замелькали огоньки разгорающихся пожаров. Но продвижение мобов такие мелочи не замедлили.
Из чащи выскочил первый. До сих пор Дарк не встречал ничего подобного. Похоже на крокодила, или, скорее, варана. Только очень уж плоский, будто под прессом побывал и сумел эту неприятность пережить, но так и остался почти в лепёшку превращённым. Туша с виду несокрушимая и неровная, будто камнями присыпанная, из которых, собственно и сделана. Сомнительно, что сверху такую защищённую образину получится пробить обычными стрелами и дротиками. Скорее всего, это один из тех неприятных монстров, против которых полагается выпускать магов, ибо физический урон они держат хорошо.
И да, размер у твари такой, что глаза боятся оценивать. Метров под двадцать в длину, и в высоту не меньше двух с половиной. Неудивительно, что лес на пути этих «раздавленных ящеров» ходуном ходит. С такими широкими тушами непросто пробираться между деревьями.
Начали выскакивать остальные мобы, но первый их значительно опережал. Прямой наводкой помчался к воротам, на ходу разгоняясь. Видимо лес сильно стеснял его движения, а здесь, на открывшемся просторе, ничего не мешало.
Кроме рядов кольев.
Но нет, они ни на миг не задержали громадного моба. Тот промчался через заграждения, ломая их с громким треском. Деревянные острия ничего не могли поделать против его брюха, оно тоже оказалось бронированным.
– Дебаффы на физзащиту! — закричал Дарк, накладывая стрелу на тетиву.
Маг — дорогостоящая профессия, но среди защитников их хватало. Большинство, увы, ни на что ни годные. Это новички, переоценившие свои возможности. Столкнувшись со сложностями своего выбора, они доводят персонажей до сотого уровня, иногда до сто пятидесятого или даже чуть выше. Ну а там, как ни старайся – тупик. Или вкладывай кучу денег, или ищи спонсора, или начинай игру заново, с учётом былых ошибок.
В общем, великих свершений от магического воинства ждать не приходится. Но если хотя бы немного снизят прочность шкуры ящера, это значительно облегчит жизнь «физикам».
Засверкали сполохи заклинаний, полетели первые стрелы и дротики. Дарк не спешил спускать тетиву, выжидал, наблюдая за результатами обстрела. Пока что он не видел смысла переводить боеприпасы.
Лишь заметив, что, после очередного каста заклинания какого-то мага некоторые стрелы начали неглубоко вбиваться в шкуру, а не бесполезно от неё отскакивать, взялся за работу.
Успел оценить ничтожность урона. Если не использовать свет, понадобится сотня полных колчанов, чтобы спустить твари все хит-поинты. И при этом она должна непрерывно находиться под дебаффами, иначе и тысячи не хватит.
А дальше моб добрался до стены, ударив в неё с разбега. Хотя это произошло метрах в тридцати правее Дарка, он слегка пошатнулся от волны, прошедшей по камню. Будто в лодке колыхнуло, а ведь под ногами монолитное сооружение серьёзной толщины.
Нет, этим тварям тараны не понадобятся. Им даже не потребуется бить в ворота. Они в любом месте смогут стену развалить, или даже на всём её протяжении.
В ящера без команды полетели громадные камни и брёвна, густо утыканные заточенными колышками. Похоже, от всего этого ему ни холодно, ни жарко, вообще никак не реагировал. Ещё раз стукнулся в стену, уже с куда более скромным результатом. А затем приподнялся на задних лапах, перебирая по каменной поверхности передними. Будто перелезть собирался, что вполне возможно, так и есть, ведь высота преграды сравнима с его длиной.
Кто-то догадался сыпануть черпак раскалённого песка. Тот почти монолитным спёкшимся комком отправился мобу в приоткрытую пасть. Не вовремя раззявил её, торопясь ухватить зубами кого-нибудь из защитников.
Угощение ящеру не понравилось. Затрусил головой, зашипел рассерженно.
А Дарк, подгадав момент, выстрелил, наконец, в глаз, распахнувшийся на всю ширину. И до этого пытался, но никак не получалось попасть в узкую щелочку почти полностью прикрытую непробиваемыми веками.
На этот раз попал.
Тварь зашипела ещё сильнее. Обернулась, высматривая обидчика. Попытался достать её во второй глаз, но неудачно, — стрела срикошетила.
Сверху удачно опрокинули целую бадью кипящей смолы. И тут же кто-то выпустил горящую стрелу, поджигая растекающуюся чёрную массу. Голова моба вспыхнула, и тот потерял интерес к Дарку.
У него образовался новый обидчик, обидевший посильнее.
– Огнём не стрелять! – заорал Дарк. — Отставить огонь! Стоп огонь!
Ну да, не хватало ещё, чтобы горючка в траншеях под стеной воспламенилась раньше времени. Столь важный козырь следует применить в нужный момент, случайная искра может всё испортить.
И тут стена закачалась, будто в неё ударили десятки таранов. Что, в принципе, соответствует истине, потому что до укрепления добрались другие мобы. Заметно уступают первому, но тоже здоровенные, шустрые и хорошо разогнавшиеся.
Дарк расслышал нехороший треск и заметил, как обрушились несколько зубцов, и вывалилось с десяток каменных блоков. Непохоже, что стена продержится против такого напора дольше пятнадцати минут. А ведь это только авангард мобов, основная масса всё ещё продолжает вытаптывать лес.
С тоской посмотрел вдаль. Там уже на всю долину взгляд не бросишь, потому как подступы к форту прикрыло сплошным пологом дыма. Огонь в десятках мест взметнулся выше деревьев, но о сплошном заслоне говорить рановато. Мобы огибают очаги возгорания, и легко прорываются к месту битвы. Даже если пламя полностью перекроет путь, надолго это их не остановит.
Увы, но Краснолесье – сыроватое место. Вызвать обширный лесной пожар здесь если и получится, то только при помощи магии высочайших уровней, которой в распоряжении игроков нет. Значит, как только прогорят заготовленные кучи древесины, ни малейших преград не останется.
Но этого достаточно, чтобы ненадолго отрезать авангард миграции от основных сил. Дарк рассчитывал, что этого хватит и на то, чтобы успеть с ним разделаться. Но теперь, глядя на сотни ящеров, выскакивающих из задымленного леса, осозонал, что весьма переоценил свои силы.
Да этого авангарда более чем достаточно, чтобы снести стену в пару минут, втоптав защитников в её обломки.
Эх, сейчас бы не помешали бомбы. Но их слишком мало и они предназначены для финала битвы. Значит, надо делать всё возможное, чтобы добраться до этого самого финала.
— Отход!!! — заорал Дарк не своим голосом.
Никто его не поддержал, все слишком увлечены, азартно стреляют по ящерам, бросают в них тяжёлые предметы, выливают кипяток и смолу. И тогда он начал стучать по плечам ближайших игроков, крича каждому персонально.
До некоторых начало доходить, и приказ принялись дублировать в несколько глоток. Разглядев, что большая часть игроков зашевелилась, потянувшись к спускам, Дарк прокричал второй приказ:
— Поджигаем! Бить огнём!
Со стены сорвались немногочисленные файерболы низовых уровней, замелькали росчерки горящих стрел, покатились бочки с горючим составом, оставляя за собой дымки от тлеющих фитилей.
Внизу заревело, затрещало. Десятки тонн сухих ветвей и обломков строений, перемешанных с хвойным лапником, были плотно набиты в густо нарытые траншеи, которые затем почти доверху залили смолой и прочими горючими веществами, созданными коллективным трудом. Полыхнуло это куда лучше, чем громадные костры, устроенные в лесу. Пламя взвилось меж сплошной массой мобов, набившейся под стеной. Они может и рады выскочить из огня, но им не позволяют. Всё новые и новые ящеры выскакивают из леса, напирая на тех, кто успели примчаться раньше их. Тем, собственно, тоже отступать некуда, позади ведь становится всё жарче и жарче.
