— Что думаешь? — я заговорил первым.
— Не знаю. Я вообще думал, что это твоя затея, — пожал плечами мой названный враг.
Скверное начало. И что на этот раз прошло через Разлом? Какой-нибудь смертельный вирус? Или просто шифрованный радиосигнал для шпиона-саботажника, который прячется где-то на этой планете? Сквозь врата можно пройти и не оставляя следов, через варп, так что появление гастролера нельзя полностью исключать. Как и вероятность того, что здесь действовал не Фобос, а кто-нибудь еще. К примеру, последователи мой ненаглядной пленницы-паучихи. Какой-нибудь паук-паразит, способный управлять чужими телами.
Однако странно, что здесь нет никаких следов предателя, установившего маяк. Разве что… дорогу сюда прокладывал не Грэм, а его помощник, и он вернулся ровно в ту точку пространства, через которую и создавал маяк. Я проверил записи рентгеновской камеры в момент своего прихода. Магические меридианы мальчишки еще слегка светились — явный признак, что последним колдовал именно он. Бинго. Хитро, но недостаточно хитро!
— Есть какие-нибудь идеи? — обратился я уже к Селесте.
— Что бы это ни было, нам лучше покинуть планету как можно скорее, — задумчиво ответила она. — Пока мы говорим, Фобос мог уже предупредить архонтов о нашем существовании или еще что похуже.
— Погоди, что, вот прямо сейчас? Но мы же совсем не готовы! Реактор до сих пор на стадии прототипа, да и маму с папой я хотел предупредить… Что я им теперь скажу?
— Не моя вина, что ты откладывал этот вопрос так долго, — фыркнула Селеста. — Придумаешь что-нибудь. Да и реактор — не такая уж большая проблема. Найдем необитаемую планету с действующим вулканом и переждем там.
— Ладно, передай Амелии, чтобы готовила Разлом. Да, и пусть Немо упакует в хранилище нашу электростанцию. На новом месте железо нам пригодится.
К побегу мы готовились уже очень давно. Я специально купил возможность пользоваться дополнительным орбом, чтобы в нужный момент установить Маяк далеко в космосе для открытия еще одного Разлома. Дело в том, что боги вполне способны выяснить направление недавно открытой червоточины, прислав сюда своего аватара. Но вряд ли кто-либо из них решится лично соваться на территорию чужого Доминиона. Вот поэтому нам потребуется делать два “гиперпрыжка” — сначала в родной мир Владычицы пауков, а потом еще дальше — на необитаемую карликовую планету (в той же звездной системе), которая и станет нашим временным убежищем.
Из открывшегося неподалеку портала вышли Мама Мия и Элиза. Ничего удивительного: и Гильдия, и Академия заинтересованы в том, чтобы наши учения прошли без лишних накладок, а вторжение из иного мира — это серьезный повод для беспокойства.
— Что здесь произошло?
— Мы и сами хотели бы узнать, — пожал плечами Грэм. — Разлом просто открылся на несколько секунд и тут же закрылся. Это явно не естественное явление.
Оба старших нефилима перевели взгляд на меня. И почему сразу я-то?
— Я знаю не больше вашего, — покачал я головой. — Клянусь, что не имею к этому никакого отношения. Во всяком случае, напрямую.
Элиза и Мама Мия переглянулись. А спустя секунду рядом с ними появился еще один собеседник — госпожа архонт собственной персоной!
А вот это уже плохо. Обычно архонты не отслеживают Разломы, которые спонтанно появляются на планете. В лучшем случае, посылают команду авантюристов, чтобы разобраться с последствиями. Но если Амелия прямо сейчас откроет для нас новый портал, Рафира наверняка заподозрит неладное и попытается его отыскать. Даже под землей или в космосе. А переждать опасный момент не получится, ведь мы не знаем, что именно задумал Фобос! Вот скотина! Даже если он просто открыл портал и сразу же закрыл, не сделав ровным счетом ничего, я все равно вынужден действовать так, как будто меня уже “раскрыли”. А иначе мы рискуем одним махом потерять все и сразу… Уже представляю его злорадный смех где-то там далеко, за кадром.
— Рафира, здесь что-то странное происходит, — пожаловалась Элиза. — Киара явно что-то знает, но нам рассказывать не хочет.
Рафира нахмурилась.
— Что случилось, дорогая? — спросила она, поворачиваясь ко мне. — Это как-то связано с тем Падшим, или с этим вашим миром насекомых?
Я оглянулся на Грэма и его помощника. Мальчишка-портальщик, мой главный подозреваемый, замер во временном стазисе, словно муха в янтаре. Кажется, Рафира применила “Ускорение” на всех, кроме него. Ну что ж, это еще один повод действовать прямо сейчас, пока наши с ней скорости равны. Другой такой возможности может и не представиться. Я тяжело вздохнул, прикрывая глаза и активируя собственное “Ускорение мышления”. Видят боги, не хотел я до этого доводить. Но, видимо, другого выбора у меня просто не остается.
— Немо, вкладывай недостающие семьсот тысяч в характеристики. Триста двадцать единиц в Волю, двести в Интеллект, остальное равномерно распредели по всем остальным статам. Пришло время стать нефилимом!
— Вы уверены, мастер? — беспокойно переспросила Немо. — Есть ненулевая вероятность, что присутствующий здесь архонт сразу же заметит вашу метаморфозу.
— Мы сейчас под “Ускорением”. По телу куклы Рафира не сумеет ничего понять, а отчет от Системы придет к ней с небольшой задержкой. К тому времени я успею сделать то, что задумал.
— Вы как всегда удивительны, мастер! — в моей голове зазвучали какие-то нелепые аплодисменты и овации. — У вас обязательно получится! Эти заносчивые идиотки сдохнут, так и не поняв, что их убило.
О боги, я сотворил чудовище? Сейчас убивать Рафиру — это вообще худший вариант. Одно дело — сбежать с планеты, прихватив пару миллионов ОР в качестве трофея, и совсем другое — грохнуть напоследок архонта, официального представителя божества, на развитие которого потрачены сотни миллионов ОР, не говоря уже о личных усилиях этого самого божества… Не спрятаться нам тогда ни в чужом Доминионе ни даже у самого черта на куличках.
— Успокойся, Немо. Смерть Рафиры и остальных ничего хорошего нам не принесут. К тому же ничего плохого они нам не сделали. Во всяком случае, пока. Все, довольно разговоров, приступай!
Я сжал кулаки. Сейчас счет идет на миллисекунды. Если Рафира успеет прочитать Системное сообщение о моей эволюции раньше, чем я применю свой козырь… даже представлять не хочется, чем это может обернуться. Я тут же стану главным подозреваемым! Немо предусмотрительно переключилась на текст, чтобы я не упустил нужный момент из-за медлительности голосовых сообщений. По виртуальному экрану поползли заветные строчки Системных логов. Красные, как и все, что связано с важными изменениями в личной ауре.
“Внимание, использовано 701 925 Очков Развития.”
“Внимание, ваш параметр “Воля” достиг расового лимита. Получено достижение “Алмазная воля”. Объем вашей Концентрации увеличен на десять процентов”.
“Внимание, ваш уровень повышен до сотого! Условия выполнены, инициирован протокол эволюции ядра, пожалуйста ожидайте…”
“Внимание, формирование ядра завершено, ваш уровень допуска повышен до ранга “Претендент”. Эволюция врожденной способности прошла успешно. Внимание, получена способность…”
Я с ужасом заметил, что глаза Рафиры метнулись в правый верхний угол ее собственного “экрана” и, не дожидаясь остальных сообщений, мысленно выпалил промелькнувшее в логах название способности:
— “Бесконечное цукуёми!”
А затем из моего тела вырвалась волна энергии, перекрашивая все окружающее пространство в цвета фотопленочного негатива.
* * *
— Ну так что? Можешь говорить свободно, я разрешаю, — ободряюще улыбнулась мне Рафира, словно бы и не произошло ничего необычного.
Юху, успел! О да, детка, мы снова на коне! Я чуть было не начал пританцовывать на месте. Мои спутники так и не заметили ничего странного. А вместо сообщения о моей внезапной эволюции архонт получила лишь ничего не значащую пустышку.
