— Прости, что вызвали тебя по такому пустяку, мать, — еще больше склонила голову Настя, хотя казалось, это сделать уже невозможно.
— Ты правильно сделала, дочь моя, что пошла против правил. Я уже начала думать, каким образом связаться с тобой и твоим супругом и тут ты со своим вызовом. Он был очень кстати, поэтому у меня нет повода на тебя гневаться, наоборот — прямо сейчас я заберу тебя в свои чертоги, чтобы ты прошла подготовку. Моим Паладинам давно нужен Капитан и ты доказала, что бремя Лейтенанта на тебя не давит. Махан, ты так и будешь изучать мои сандалии?
— Дим… Мне задание выпало… Уникальное… Классовое… На неделю-две, с разрешенными ежедневными трехчасовыми выходами в реал… Ди-и-им? — последнее слово Настя не проговорила — провыла. Личное предложение богини с одной стороны против завтрашней битвы с другой. Девушка прекрасно понимает, что такое потеря 343-уровневого игрока.
— Битв будет много, а такое предложение… Принимай, — я был бы последним гадом, если бы попросил Настю отказаться. И речь шла даже не столько о репутации с богиней, сколько о репутации с самой девушкой.
— Прости меня, Элуна, что не смею смотреть на тебя, — стараясь скрыть горечь от того, что завтра может ничего не получится, из меня внезапно полезла честность. — Я женат на самой прекрасной женщине этого мира, и не хочу испытывать себя лишний раз, волей-неволей сравнивая ее с тобой. Я не железный. К тому же у тебя очень интересные сандалии — я таких в Барлионе не видел.
— Ты не меняешься, Шаман! — в пещере раздался звонкий смех богини. С потолка начали сыпаться песчинки, озаряя мягкие светом голые камни пещеры. Быстрый взгляд на свойства этого странного песка заставил меня в очередной раз замереть: «Божественная пыльца». Уникальная плюшка для всех специальностей, способная заменить собой абсолютно любой ингредиент! Даже если Настя сейчас исчезнет, я знаю, чем займусь в ближайшие часы — аккуратное ползанье на карачках по пещере с колбой. Даже звучит страшно! — У меня очень мало времени, поэтому я скажу тебе только одно — откажись от Альтамеды.
— Почему? — невольно вырвался вопрос, хотя я и так знал на него ответ:
— Даже мне нельзя говорить этого, иначе порвется ткань мирозданья.
Практически слово в слово! Интересно, разработчики просчитали мой психотип и теперь таким образом подталкивают в нужном направлении? Верховные говорят — следуй Пути Шамана. Элуна — не лезь в замок. Что же там за Урусай такой сидит, что сама богиня снизошла до нас с предупреждением? И превентивным удалением Насти на пару недель! Элуна прекрасно понимает — без девушки я не стану лезть внутрь. Одному, пускай и с ребятами Гейры, в замке делать нечего, а брать наемников… Я не такой богатый.
— Прости, богиня… Но… Я не могу этого сделать. Альтамеда будет либо уничтожена, либо станет моей.
— В таком случае… — грустно произнесла богиня. — Следуй советам своих Верховных — не сходи с Пути Шамана! — с этими словами Элуна и Анастария исчезли.
— Насть? — послал я мысленный запрос, однако мне тут же пришел ответ системы:
Нельзя вызвать вторую половину, когда она находится в Чертогах Бога.
Даже так! Настя в Чертогах Бога? Вернее — богини? Если через неделю она не покажет видео — я ее съем. Со всеми плюшками. Но что же такое на самом деле Путь Шамана?
Подарив себе целых двадцать секунд для самобичевания и решения вопроса Чернышевского, я упал на четвереньки и принялся собирать «Божественную пыльцу» — пускай страдать и приятно, но экономически невыгодно.
Заполнив последнюю, двенадцатую колбу драгоценным ингредиентом, я уселся напротив фигурок огров и задумался. Странно — с момента создания клана прошло всего несколько месяцев, а я уже забыл, что такое прохождение Подземелий, сбор и распределение добычи, попытки прокачать специальность или характеристики. Даже с Ювелирным делом как-то все застопорилось. Огры и наш с Настей амулет не считается — это подарок разработчиков, а не моя придумка. Самостоятельно же я давно ничего не делал такого, за что можно испытывать гордость. Некогда и… еще раз некогда — улетать на пару дней в творчество я никак не могу. Сейчас же из простого игрока, которым мне так нравилось быть, я превращаюсь в того же Эхкиллера или Беспалого — управление кланом требует постоянного и неустанного контроля над работой своих игроков, забывая о собственном персонаже. Перед глазами постоянно стоят отчеты Лэйте, который начал меня очень удивлять — за последние две недели клан вышел в стабильный плюс по всем показателям, делая по полтора миллиона чистой прибыли в неделю. Пускай это только начало, но мне нравится сам факт того, что молодой клан уверенно идет в положительном финансовом коридоре. Перед глазами появилось сообщение в клановом чате от Магдея, сообщившего, что рейдовая группа подошла к последнему боссу третьего по счету Подземелья. Охотник интересовался — не желаю ли я присоединиться? Прямо как чувствовал мое состояние! Пришлось ответить отказом, несмотря на острое желание продолжать увеличивать уровни. Босс из Подземелья «Кровавой косы» поднял меня практически на уровень, однако десяти процентов все же не хватило для полного счастья. Опять же — некогда! Да и отсюда уходить сейчас категорически нельзя, иначе можно упустить награду. Она точно должна быть в этой пещере! Что еще у меня не так? О! Дракоша в стойлах непризванный стоит уже сколько дней. Тоже некогда им заниматься. К слову о чешуйчатых птичках! Что мешает призвать его сейчас?
— Привет! Приходи — поболтаем!
— Иду!
— Ого, куда забрался! Ты плавать умеешь? — появившись в пещере и сделав несколько кругов над водой, произнес мой Тотем 54-го уровня.
— Нет, Сирена помогла сюда добраться.
— Ты все продолжаешь общаться с врагом?
— Какой же она враг? Вот послушай, что было недавно. Я тут такую штуку сделал, — заставив Дракошу приземлиться рядом с собой, я уселся на землю, облокотившись об него, и принялся рассказывать очередную сказку. Сказку про принцессок, драконов, камнях Инь-Ян и неземной любви двух сердец. Не забыл Дракоше поведать и о том, что именно он встал на пути своей родни, защищая нас от атаки.
— Здорово… Получается, она не враг, а твоя супруга? Вот уж никогда бы не подумал. Подожди, ты был в Вилтераксе — узнал у отца по поводу истории расы?
— Нет, нас с Настей расписали по-быстрому и тут же вернули обратно в Барлиону. Даже слова не дали сказать.
— Жаль… Меня до сих пор не отпускают мысли о том, что Драконы были бичом этого мира. Не могли мы…
— Разберемся, ты, главное, не пропадай никуда.
— Куда же я от тебя денусь? Ой, а зачем ты фигурки огров разбросал по земле?
— Хотел призвать их сущности, но оказалось, что сущностей в фигурках нет, в чертогах богов нет, в Духах тоже. Где они гуляют — огромный-преогромный вопрос.
— Апчхи! — чихнул Дракоша, словно живой и, смущаясь, спросил: — Скажи, можно я пойду? Здесь так болотом и сыростью воняет, что в ноздрях щекотно! Как ты этот запах терпишь?
— Иди, — отпустил я Тотем, удивленно рассматривая игровой интерфейс Дракоши — несмотря на то, что я рассказывал сказку целых тридцать минут, уровень Тотема не вырос ни на единицу, хотя я очень рассчитывал на обратное. Вот кто мне объяснит логику развития этого чуда?
— Спасибо, — лизнул меня в щеку Дракоша, чего раньше никогда не делал и, прежде чем исчезнуть, загадочно добавил: — Брат, только я одного понять не могу — если тебе нужны сущности огров, зачем ты стараешься их вызвать? Они всегда с тобой…
Дракоша исчез, заставив меня в очередной раз выругаться — сколько можно говорить загадками? Каждый, кому не лень, вместо того, чтобы рассказать четкий алгоритм действий, старается на что-то намекнуть. Надо сделать себе табличку, приколотить к спине, чтобы над головой возвышалась, и написать на ней: «Намеков не понимаю. Говорите прямо!»
Повторно вызывать Дракошу я не стал, вновь усевшись перед фигурками. Верховные сказали, что нужно забыть ограничения. Дракоша — что сущности рядом. Забыть ограничения… Хм… Легко сказать…
Внезапно завибрировавший амулет вызова оторвал меня от гипнотизирования фигурок.
— Махан, привет! Дело есть! — послышался страшно загадочный голос Плинто. Обычно Разбойник решал все вопросы через чат, поэтому причина использования амулета должна быть весомой. И я даже знаю, какой!
— Давай угадаю, — не сдержав эмоций, выпалил я. — К тебе только что прилетел Патриарх и предлагает получить какое-то эпическое звание среди Вампиров? Например — кровосос сосущий…
