— Перестань, Спартак. Здесь мы — как равные, — ответил ему Тин, стараясь перекричать шум трибун. — Не против потренироваться со мной дня два-три?
— С превеликим удовольствием, король, — ответил Спартак, и, поклонившись, отправился отдыхать.
— Подожди, — сказал Тин и направил в сторону гладиатора руку. — Вспышки Света.
— С-спасибо, король! — нерешительно ответил Спартак и больше не рискнул уйти.
Но задерживать гладиатора Тин не собирался, так получилось случайно. Оставалось только получить свою награду, а затем уйти самому. Стоило трибунам немного поутихнуть, как на арену вышел распорядитель Юлий.
— Чемпион Капуи получает два подарка. Деревянный меч рудус в память о прошлом Капуи, когда с победой раб-гладиатор получал свободу! И перстень чемпиона, отличительный знак победителя на арене Капуи!
Перстень чемпиона Капуи
Ваша атака оружием при попадании восстанавливает 10 ЗС.
Харизма: +30
«Отличное кольцо!», — подумал Тин. Конечно, у него был Амулет Здравой Конкуренции, с которым можно перекачивать здоровье, запас сил и ману туда-сюда, только лишнее восстановление ЗС не помешало бы. «Может, какое-нибудь кольцо на восстановление маны сделать?», — подумал Тин. Запас сил восстанавливался ударами, Наплечник Лазаря пополнял ОЗ. Оставалась только мана.
— Это было восхитительно, король, — прошептал Юлий. Тину оставалось только улыбнуться в ответ — ему тоже пришлась по душе последняя неделя. Владение кинжалом восьмого уровня, Парирование — девятого, так еще и характеристики поднялись.
Только дело было вовсе не в прокачке. В последний месяц Тин постоянно видел аристократов и простых людей, готовых хвалить его за любое слово, даже если им оно не нравилось. Леха попросту устал от подхалимства. Всю неделю он был не королем Тином Первым, а гладиатором Кродусом. Он завоевал уважение и почет жителей Капуи своими руками на арене, в ликующих криках зрителей не было ни грамма фальши.
И это безумно нравилось Тину.
Нашествие нежити добавило исполнительному директору Райли Маршалу работы. Не так давно Райли уже думал, что настали те времена, когда ровно в пять вечера он может собрать вещи со стола в офисный кейс и отправиться домой, где никто не помешает ему насладиться футбольным матчем под бутылочку холодного пива. Как жаль, что такая идиллия продлилась недолго — Маршалу вновь пришлось оставаться в офисе до поздней ночи, а иногда и вовсе ночевать прямо тут.
Сегодня его к себе вызвал генеральный директор компании «Граундхог» — лично Карл Вигис. Подобное на памяти Райли происходило всего пару раз, поэтому он решил подготовиться к визиту. После ночи в офисе одежда выглядела потрепанной, не говоря уже про лицо — благо, современный мир давал на все решения. Пару средств внутрь и снаружи — и кажется, будто Маршал только-только вернулся с отпуска. А стойка для одежды всего за пять минут постирала, высушила и выгладила костюм.
— Вперед.
Кабинетов у Карла Вигаса было пять. В двух Райли бывал — самые обычные офисные помещения. Сегодня ему пришлось постучаться в незнакомую дверь, и, не услышав никакого ответа, толкнуть ее вовнутрь.
Маршала обдало теплым…бризом? Секунду назад он стоял в коридоре, а сейчас его офисные туфли утопали в горячем песке. Приятный ветер обдувал Райли, а всего в тридцати шагах плескались волны океана.
Райли Маршал оказался на пляже. Не веря этому, он обернулся и увидел офисный коридор в дверном проеме — все было взаправду, он всего лишь сделал несколько шагов вперед.
«Стоит закрыть дверь», — почему-то подумал Райли и сделал это. Своему внутреннему чутью за последний год он доверился не раз и не два.
Пляж был попросту огромным. Влево и вправо он простирался на целые километры, а все чувства Райли упрямо говорили ему, что он оказался на пляже. Справа даже стояла пальма, листья которой раскачивались от легкого морского ветра.
Цель визита Маршал нашел метрах в пятнадцати от входа. В нескольких шагах от воды стояли два шезлонга, причем один был занят Карлом Вигисом. Мужчина, одетый в шорты и гавайскую рубашку, просто лежал и смотрел вперед, потягивая коктейль через трубочку.
Парфюм, которым Райли щедро обрызгал себя перед встречей, теперь был бесполезным. На пляже было жарко, летний знойный день заставлял исполнительного директора потеть, а хуже всего было ногам, ведь жгучий песок уже здорово раскалил кожаные туфли.
— Я ждал вас, Райли, — сказал Карл Вигис, делая очередной глоток.
— Здравствуйте. Так это и есть «копилка»? — спросил Маршал, не сдерживая любопытство.
— Так ее называют, — ответил генеральный директор «Граундхога». — Кто-то добавляет «реальность» в мир виртуальный, здесь все происходит наоборот. Как вы думаете, Райли, что здесь настоящее?
— Песок точно, — сказал с улыбкой Маршал.
— Песок, море, даже та чертова пальма. Она самая проблемная, приходится ждать почти час, пока превратиться в ель. Иногда хочется отдохнуть в Альпах, Райли. Здесь жарко, раздевайтесь и ложитесь.
Маршал все еще стоял в одежде, потому что боялся высказать неуважение к своему боссу. Пиджак отправился на спинку шезлонга, Райли снял уже ненавистные дорогие туфли, а когда сделал это и с носками, то наконец-то почувствовал облегчение. Полностью раздеваться он не стал — все же, Карл Вигис сидел перед ним в рубашке, поэтому Маршал просто распахнул свою и подкатал штанины брюк.
— Секс на пляже? — внезапно спросил генеральный директор.
— А? Что? — оторопело повернулся к нему Райли.
— Коктейль, конечно, — сказал Карл Вигис, показывая на небольшой поднос со своей стороны. — Пусть мы и живем в свободное время, я совершенно точно гетеросексуал, Райли.
— Да, спасибо, — кивнул Маршал и взял из руки генерального директора коктейль.
— Здесь есть границы. Тридцать метров в обе стороны — и уткнешься в стены, — сказал Карл Вигис. — Неплохо, да?
— Есть такое, — согласился Райли, потягивая приятную жидкость через трубочку.
— У моего деда был небольшой остров. Когда Союз рухнул, старик заделался в бандиты. Сколотил немало деньжат и купил себе остров — вот такая мечта была у человека. Отец остров продал, но потом не раз жалел, что сделал это. Еще не так давно вся моя жизнь была в виртуале, и знаете что, Райли? Мне тоже захотелось остров. Пока приходится довольствоваться таким.
— Понятно, — протянул Маршал, не понимая, почему гендира потянуло на откровения.
— Я хочу задать вам один вопрос, Райли. Что вы думаете обо мне?
Сотни мыслей роились в голове Маршала. Генеральный директор спрашивал не о личных качествах, совсем не о них. Ему хотелось получить определенный ответ, а Райли оставалось понять, какой именно. И вскоре он догадался, вот только сказать такое в лицо генеральному директору, который легким росчерком пера может лишить тебя работы…Раньше бы Маршал на такое не пошел.
— Вы ведете двойную игру, — сказал Райли прямо.
— Продолжайте.
— Вы прикрываетесь планом тестовых групп, чтобы не влиять на глобальные игровые события. У вас есть какая-то дополнительная цель, и вы даже готовы пойти на то, чтобы «Путь Героя 2» оказался закрыт.
— Еще что-то?
— Думаю, эта цель важнее, чем проект тестовых групп. Есть какое-то двойное дно, о котором знаете только вы…И Соколов.
— И что же это за дно? — спросил Карл Вигис так, будто расспрашивал о вчерашнем футбольном матче.
— Ни малейшего понятия, — помотал головой Маршал.
— Что ж, вы зашли намного дальше, чем я мог предположить. Примите мои поздравления. Такие люди, как вы, Райли, имеют внутри себя какую-то искру. У меня она тоже есть, а может быть, она у меня была. Если вы не дадите ей угаснуть, кто знает, кем вы станете. Хотели бы стать генеральным директором моей компании?
— Не очень смешно.
— Что ж, если вы посчитали это шуткой, то так тому и быть. Следите за тем, куда приведет нас эта работа. Будьте уверены — финал вам понравится, — широко улыбнулся Карл Вигис, обнажая полный набор белоснежных зубов.
