что-то новое и создаете книги?
– Возможно, – нахмурился парень. Он никогда не был мастером общения, а говорить сейчас с непонятно кем, когда беспокоят столь важные проблемы – откровенно не хотелось.
– Да бросьте, я вас сразу узнал, – заулыбался мужчина, – Я Герроми Карсон. Ростовщик и, скажу вам так, большой фанат знания. В самом широком смысле этого слова!
Герроми носил большие усы, которые и поправил, продолжая улыбаться.
– Но что это я… До меня донесли, что у вас вышла беда, господин Черн. Пожалуйста, скажите, что это неправда. Смотря на ваше лицо, меня одолевают самые страшные опасения. Неужели и правда тот, кто несет свет знаний в этот город, переживает трудности?
– Меньше верьте слухам, – сухо ответил Черн. Делиться проблемами он не собирался.
– Да? Тогда хорошо. Но если что, вы всегда можете обратиться ко мне. Для такого выдающегося человека я всегда готов предоставить особые условия.
До Черна не сразу дошло, что ему предлагают. Взять деньги в долг, вот что.
– Где я вас могу найти? Если что… – добавил он с сомнением.
– Моя контора здесь недалеко. Пойдемте, я вам покажу. Так беда всё же случилась?
– Нет, – твердо ответил Черн.
Пока не случилась. Словно загипнотизированный, парень отправился за мужчиной.
* * *
– Стоять!
Аура парализовала в край охреневшего мужика, вжала его, да так, что кости затрещали, а глаза выпучило, того и гляди, лопнут.
– Черн, ты совсем идиот?! – рявкнул я.
Вбежал охранник и попытался меня атаковать. Его впечатало в стену, где он и замер. Второго охранника впечатало в потолок.
– Эрнест? – вскочил парень, опрокидывая стул.
Я прошёл в комнату, схватил бумаги со стола, бегло прочитал их и развеял в пыль.
– Так… Какого лешего здесь происходит и кого убить первого?!
– Эрнест! – возмутился парень, – Что ты здесь делаешь?!
– Что вы себе позволяете?! – заорал ростовщик.
О том, что случилась беда, я узнал от Саши. А та узнала от Асии, которая сообщила девушке сразу после того, как Черн свалил разбираться с пожаром. У него была фора в несколько часов, но я успел догнать. Сначала нагрянул к нему на ферму, увидел пепелище, узнал, куда он направился и полетел в город.
Где и отыскал этого наивного дурачка.
– Ты молчи, – шикнул я на парня, – А ты, дерьма кусок, мне сейчас расскажешь, на кого работаешь. Ну, кто твой хозяин?!
– Кто бы ты не был, – дернулся он, – Ты только что нарушил десяток законов города и поплатишься за это!
– В любом мире закон только один! Закон силы! – навис я над ним, – У тебя пять секунд, чтобы начать говорить.
– Ничего я не скажу-ууу! – завизжал он от боли.
Я накрыл нас мастерским куполом, чтобы звуки не вырвались наружу и перешёл к не столь ласковым методам допроса.
– Карсты! Это всё Карсты! Я ничего такого не сделал! Всего лишь предложил ссуду парню! И всё!
– Под грабительский процент? Ну-ну. Живи пока, дерьма кусок.
Убрав купол, отправился на выход. Бледный Черн увязался за мной.
– Значит так. Я говорю, ты слушаешь и запоминаешь. То, что произошло – классическая разводка. Сначала тебе дали заказ. Настолько выгодный, что никак не отказаться. Подождали, пока ты его почти выполнишь и сожгли, чтобы гарантированно пролетел по срокам и попал на неустойку. Ты ведь был у заказчика? Наверняка он тебя послал. А потом этот тип как бы случайно нарисовался, да? По глазам вижу, что да. Как думаешь, чтобы дальше было?
– Я бы погряз в долгах? – выпрямился он, принимая сказанное к сведению.
– Именно. Так что пойдем, покажем этим уродам, что с нами шутки плохи.
* * *
То, что я слегка погорячился, дошло быстро. Кого идти бить то? Сначала надо всё как следует обдумать. Запустив моделирование, успокоил эмоции и разложил ситуацию на составляющие.
Не смотря на дефицит времени, я следил за деятельностью Черна и знал об его успехах. Парень молодец. Не растерялся и построил работающую схему, которая привнесла на рынок что-то новое.
Наблюдая за ним, попутно выяснил, как здесь всё устроено и почему прогресс застрял на одном уровне. Банальненько всё оказалось.
Главным препятствием на пути технического прогресса оказались маги. Да не все маги разом, а конкретно маги-аристократы. Если ты хочешь заняться своим делом, то тебе нужно всего-то немного. Немного денег, предприимчивости и щепотка удачи. В принципе, я не увидел препятствий для открытия своего дела. Любой разумный мог начать чем-то заниматься. Вопрос в том, насколько это далеко у него зайдет.
Если талантливый разумный открыл мастерскую, а в том же городе есть такая же мастерская, но ею заправляет кто-то влиятельный, то… Как только новое дело начнет мешать тем, кто уже есть на рынке, дальше возможно несколько сценариев. Предприниматель-новичок может уйти под руку к магу-аристократу, по сути решившись своего дела и самостоятельности. Его могут заставить уйти с рынка. Или он может послать нахрен всех конкурентов, но это возможно только в том случае, если он готов к прямому конфликту.
Что в магическом средневековье автоматически означало, что ты сам маг, причем сильнее твоих конкурентов. Или как минимум не слабее.
Вот и всё. Прогрессу мешает то, что новичкам на рынке трудно появиться. Надо иметь личную силу, чтобы пробиться. Загвоздка в том, что магов больше интересует как раз личная сила, чтобы защищать то, что есть, а не изучение науки, чтобы двигать прогресс. Типичный маг лучше выучит новое заклинание, чем придумает станок.
Плюс обычному человеку не особо захочется заниматься бизнесом, если он знает, что его могут за это убить, дело отобрать и вообще, сотворить с ним, что угодно и никто этому не помешает.
Иногда новинки появлялись в мирах. Как-то прогресс двигался, но медленно, не во всех областях. Так что здесь поле не паханное.
Когда Черн купил ферму и расширил производство, я знал, что проблемы будут. Те, кто занимается книгами, обязательно захотят избавиться от новичка с новыми идеями. В лучшем случае выкрасть его разработки и применить у себя. Но это сложнее. Проще сжечь всё к чертям.
Но сегодня произошла не борьба за конкуренцию. Сегодня прилетел привет от Сигнорта. Придурка, про которого я давно забыл. Для меня наш конфликт произошёл больше десяти лет назад. Но видимо зря я потерял его из
