— По законам военного времени, ушлепки.
— Сколько опыта дали?
— Чего?
— Ну… опыта. У тебя интерфейс вообще есть?
— Тонь, на каком языке он болтает? Вот отвечаю — точно пришелец.
— Да, блин! Игроки вроде меня могут прокачиваться, убивая гоблинов и других тварей. И становиться сильнее. А ты моих мобов стилишь и экспу воруешь!
— Чего?! — набычился родитель. — Ты как с отцом разговариваешь? А ну сел на место.
— Как спорить — так пришелец, — проворчал, залезая в салон. — А как командовать — сразу сын.
— Цыц, Громозека.
— Не обзывай его! — возмутилась мама.
Зарождающуюся ссору прервал крик из окна.
— Спасибо огромное! — бабушка махнула рукой. — Вы там осторожнее! По новостям передали, на нас инопланетяне напали!
— Мы заметили. Заприте двери и никуда не выходите.
— Да куда уже выходить, — соседка с горечью вздохнула. — Все помидоры потоптали, ироды.
— Ну, помидоры — не голова, новые вырастут.
— Что теперь с нами будет? — мама нажала на газ. — Что есть? Что пить? Кто продукты привезет? А если трубы лопнут?
— Не причитай, — отмахнулся отец. — Справимся как-нибудь. Эти гады от простой дроби лопаются, как гнилые арбузы. Наши ребята их вмиг перекосят. Ищи во всем позитив.
— Да какой тут может быть позитив?
— Налоги, например, платить не надо.
— Просто гоблины — первого уровня. А кап у игры — сотка. В Москве такие имбы бегают, что ядерную бомбу только сбрасывать.
— Ты опять на своем нибируанском заговорил?
— Да когда вы уже поймете, что эти чудища — не пришельцы! Вернее, пришельцы, но не с другой планеты, а из компьютерной игры! И живут они по игровым законам! И подчиняются игровым правилам! И если мелочь твоя «сайга» берет, то тварей покрупнее уже не осилит.
— Так не бывает, — папа покачал головой, не забывая наблюдать за обстановкой. Которая, к слову, накалялась с каждым метром, ведь чем ближе к центру, тем больше машин встречалось на пути. Если так продолжится и дальше, на подъезде к поликлинике все встанут в пробке. — С инопланетянами все просто и понятно. Ну, или с жителями параллельного измерения. Первые прилетели на звездолетах. Вторые открыли порталы. А твоих «мобов» как объяснить?
— Не знаю, — стукнулся затылком в подголовник и зажмурился. — Но таких совпадений не бывает.
— Зачем вообще игрушечным персонажам нападать на наш мир? — с тревогой спросила мама.
— Потому что таков сюжет. Темная императрица Цеметра завоевывает все подряд. А что не в силах покорить — уничтожает.
— Чушь какая-то. Давайте лучше радио послушаем. Нынче на всех волнах только новости. Может, наши уже побеждают.
— Приветствую всех слушателей, — раздался испуганный и подавленный женский голос. На фоне что-то нездорово хлюпало, щелкало и позвякивало. — С вами радио «Отзвук Москвы» и сегодня у нас в гостях… — ведущая замешкалась, сверяя информацию, — темная императрица Цеметра. Я правильно произнесла?
— Разумеется, — ответили ехидным вкрадчивым тоном, от которого по всей спине побежали мурашки. — Иначе бы тебе отрубили голову.
— Да, хорошо… — заложница судорожно сглотнула. — Итак, многих наших слушателей интересует вопрос — зачем вы пришли на Землю?
— Чтобы покорить всех своей воле. А кто откажется… — раздался звук, похожий на вонзившийся в столешницу топор.
— Что ж, понятно и наглядно…
— Ваша столица почти пала, — голос окреп и зазвенел надменной сталью. — И хоть на стороне людей железная магия, мои легионы несметны и неистребимы. Скоро Земля станет еще одной провинцией моей бескрайней империи. И раз уж ваше колдовство разнесет мои слова на лиги вокруг, то я хочу обратиться ко всем героям Алиоры. Слушайте внимательно, смерды. Сопротивление бесполезно, — гнев нарастал, и я уже чувствовал себя так, будто сам сидел в студии перед очами зловещей владычицы. — Вам не одолеть мое войско, как ни старайтесь. Но если примкнете ко мне, если присягнете на верность, то познаете щедрость и любовь госпожи. А если откажетесь — подохнете самыми лютыми смертями, на какие только способны мои палачи. А их фантазия столь же безгранична, как и моя власть!
— Елки… — отец выключил приемник. — Точно сорок первый год. Только тогда Адику эфир никто не давал.
— А я говорил!
— Тихо. Кажись, приехали.
Как и ожидалось, перед больницей образовался здоровенный затор. Люди — побитые, поцарапанные, искусанные — бросали машины и вереницами брели вдоль обочин, что еще больше усиливало сходство с ужасающими событиями военных лет. Перебинтованные головы, переломанные руки и ноги, костыли, носилки, орущие дети и плачущие женщины.
Они нуждались не только в лечении, но и в защите, и поликлиника — одно из немногих мест в Ореховке, способных ее дать. Двухэтажное здание прочное само по себе, подвал оборудован под бомбоубежище, а территория обнесена высоким кованым забором. На КПП дежурили и охранники, и полицейские, и добровольцы, и гоблины держались отсюда подальше. Вдобавок ко всему раненых тщательно досматривали и проверяли документы, и вот тут в желудке колыхнулся первый ледяной спрут.
— Не дрейфь, — отец достал из багажника непромокаемый плащ с глубоким капюшоном и высокие рыбацкие сапоги. — Надевай, авось пронесет.
— Там очередь до китайской пасхи, — вздохнула мама.
— Разберемся, — папа нахмурился и приставил ладонь козырьком. — А это, блин, еще что такое?
Вскоре послышались хлопки кожистых крыльев и пронзительный пищащий вой. Люди закричали, затыкали пальцами в небо и бросились к воротам. Прильнув к стеклу, увидел приближающуюся тварь, похожую на летучую мышь со змеиной головой, только размером с откормленную корову. Бойцы открыли по чудищу шквальный огонь, однако пули и дробь отскакивали от толстенной чешуи, как горох от стенки.
— Захар! — хором крикнули родители, но я уже выпрыгнул в окно и рванул навстречу, на ходу выхватив посох.
Глава 3. Малири
При первом же взгляде на тварь включился сканер, и на этот раз я не стал игнорировать строки интерфейса. Существо новое, незнакомое, и чем больше данных о нем получу, тем проще победить — так учили все спецы по «Алиоре». Но стоило скоситься в левый нижний угол, как боевой запал скукожился и ухнул в пятки вслед за сердцем.
Сермус
Гомункул 10-го уровня
Здоровье: 1000
Сопротивление: Огонь
Уязвимость: Свет
Десятый уровень?! Да откуда он тут взялся?!
Резко затормозил, царапнув когтями асфальт, а тварь уже заходила на атаку, точно пикирующий бомбардировщик. И либо отвлеку ее, либо удар придется на толпу израненных и беззащитных селян, большая часть из которых не успеет укрыться в поликлинике. Я хоть и первого уровня, но у других никаких уровней и вовсе нет. Кошачья ловкость и скорость позволят хоть ненадолго задержать чудище, а у рядового человека нет ни малейшего шанса. Не хотелось бы заканчивать игру, едва начав, но если это даст людям шанс отступить и спрятаться — так тому и быть.
Дождавшись, когда гадина спустится пониже, направил на нее посох с небольшим упреждением, и подхваченный ветром огненный хлыст облизнул лоснящееся брюхо. Судя по записям в логе, нанес аж целых двадцать единиц урона, но пули не наносили вообще никакого, поэтому монстр тут же переключил внимание на меня — по-игровому, сагрился.
Со свистом завернув лихой вираж, он приземлился прямо на припаркованные у ворот машины, сминая и рвя крыши, как фольгу. Охранники попытались напасть с тыла, но взмах хвоста отправил половину из них в затяжной полет. Разинув пасть чуть ли не под прямым углом и обнажив четыре сочащихся ядом клыка, тварь поползла в мою сторону. Оставалось надеяться, что на земле враг более медлителен и неуклюж, а самое главное — не владеет дальнобойными заклинаниями вроде того же огненного дыхания или кислотных плевков.
— Захар! — истошно завопила мама.
