— Что стало с исчезнувшим светлым богом? Ты убил его? Но как?
Разиен скривился.
— Когда война между Империей и Союзом вошла в решающую фазу, я разработал план, как раз и навсегда покончить с Аларис. Без неё, Империя неминуемо пала бы, и война закончилась. Вместе с Малааком и Ксевенарром я заманил её в ловушку. Загнал в угол и готовился добить. Однако в ловушке оказался я, а не светлая истеричка. Малаак ударил мне в спину, и смерть вместо моей кровницы [4] забрала Каэмиса. Покровитель самопожертвования, как и полагается его домену, закрыл собой Аларис.
— Отложим пока вопрос «как?». Выходит, Ксевенарр тоже участвовал в заговоре?
— Насколько мне удалось установить — нет, — покачал головой собеседник. — Мелкий сучонок не способен на грандиозные акты. Ему бы не хватило яиц. Он выглядел ошарашенным не меньше меня в тот день.
— Каэмис — тот самый любовник, которым Аанке сегодня подкалывала Аларис?
— Верно.
— Понятно. Тогда возвращаемся к способу. Каким образом тебе удалось убить бога? Если Матриарх так уверена, что это невозможно.
— Чтобы расправиться с богом прежде существовало два способа, — вновь невозмутимо, как на лекции, заговорил Разиен. — Вырвать символ его мощи. Мой язык, — ониксовый палец указал на открытый в улыбке рот, — или, например, ладони Аларис. Этот способ ненадёжный, долгий и сложный. А самое главное, он позволяет всё вернуть на круги своя, что и произошло со мной. Второй способ — отрезать бога от его паствы. Это сложнее в десятки раз. Без потоков веры жертва ослабеет и не сможет восстановить источник своей мощи. Поэтому я не смог отрастить свой язык. В идеальной обстановке оба способа нужно сочетать.
— Так.
— Во время войны мне удалось раскопать тщательно охраняемый секрет, — заговорщицки промолвил небожитель, пыхнув самокруткой колечко душистого дыма.
Вот артист.
Я молчал, не подкидывая топливо, которого так ждал собеседник.
— С тобой неинтересно, — скривился он. — Ладно. Демиург оставил нам, жителям Виашерона, несколько схронов. В одном из них — особый инструмент. Чтобы в исключительной ситуации мы могли избавиться от спятившего бога. Оружие последнего шанса. Мои слуги нашли его, а я успешно применил против Каэмиса.
— В чём подвох? — задумчиво протянул я.
Разиен хмыкнул, стряхивая пепел из бесконечной сигареты.
— Ты смотришь в самую суть. Это оружие не предназначено для использования богами. Чтобы сломить встроенную защиту, я потратил кучу сил и времени. Это ещё одна причина, почему меня удалось так легко пленить. После того удара, откровенно говоря, я был в дерьмовой форме. Демиург задумывал, что его подарок будут использовать смертные, а не боги.
— Окей. Это всё?
— Нет. Это оружие имеет всего два заряда. Чтобы люди не начали резать небожителей направо и налево. Считай, что это ещё одна дополнительная защита, но уже для богов. Хорошенько подумай, так ли уж плоха твоя ситуация на самом деле, прежде чем браться за артефакт.
— И один заряд ты уже использовал.
— И один заряд я уже использовал, — согласился Разиен.
Значит можно будет грохнуть или Аларис, или Малаака, но не обоих. Да уж, выбор…
— А без этой штуки богу ничего сделать нельзя? — уточнил я.
— Попробуй ударить меня кинжалом, — предложил собеседник. — В меня сейчас практически никто не верит. Мои возможности далеки от прежних.
Пожав плечами, я вытащил Эквиракс и вогнал его в живот мужчины. Попытался. Кинжал уткнулся в кожу Разиена. Словно невидимое поле окружало его тело. Клинок дрожал и не мог проколоть даже одежду.
Понятно, почему все мои выкрутасы не оставили на Аларис и царапины. Я могу испачкать её, как уже произошло с пеной, но навредить ей? Ни шанса.
— Что стало с тем оружием Демиурга? — возвращая кинжал в ножны, спросил я.
— Когда меня вязали, последним усилием воли, я отправил его прочь. Потому что знал, если он попадёт в руки Аларис… После того, что случилось с Каэмисом… Мне не жить.
— Ты уже вернул его себе?
Разиен замялся.
— Что? — не выдержал я.
— Мне пришлось принять мгновенное решение. Видишь ли, я отправил его туда, где когда-то нашли его мои слуги. В схрон, подготовленный Демиургом.
— Дай угадаю, в него тоже не могут войти боги?
— В моём текущем состоянии точно не смогу, — нехотя ответил собеседник. — Тебе придётся заняться этим вопросом.
— И где находится этот тайник? Конечно, на пляже с белым песочком в окружении прекрасных мулаток, что носят Пина Коладу? — с сарказмом бросил я.
— Не знаю, что такое эта твоя Пинака Лада, но не совсем. Схрон спрятан под Тахвером.
Погоди-ка. Я слышал уже это название, но где?.. Тахвер. Тахвер…
Напряг извилины, аж дым пошёл из ушей.
Да это же!..
— Грёбаный город дроу, вымерший из-за чумы! — рявкнул я.
— Именно, — Разиен равнодушно пожал плечами. — Эльфам просто не повезло.
— И как я найду этот тайник?
— У тебя же есть карта, — широко улыбнулся собеседник.
Карта? А-а-а.
— Вот эта что ли?
Из инвентаря показался запечатанный свиток.
Карта к Пепельному склепу
Квестовый предмет
Данная карта позволяет узнать местонахождение Пепельного склепа. Вы ощущаете божественную печать, скрепляющую бумагу. Чтобы снять печать, обратитесь к её создателю.
— Именно! — обрадовался курильщик и коснулся указательным пальцем бумаги. — Тебе лишь нужно пробраться в склеп, забрать оружие и вернуться ко мне.
— Плёвое дело, — с издёвкой констатировал я.
— Вполне. Мои слуги уже уничтожили хранителя схрона и всё, что населяло его.
— Тебе бы в финансовых пирамидах работать, — скривился я. — Мягко стелешь, да жёстко спать будет. Ладно, допустим, я вернул эту штуку. Что мы делаем дальше?
— Обсудим это потом, — отмахнулся Разиен.
— Нет. Сейчас. Я хочу убить Аларис.
— Плохое решение, Гвинден. Продиктованное эмоциями. Хотя я прекрасно тебя понимаю.
— Не заговаривай мне зубы. Эта тварь убила Курта!
— Хорошо, давай спрогнозируем, — успокаивающе поднял перед собой ладони курильщик. — Мы избавимся от Аларис, что произойдёт дальше? Я всё ещё отрезан от потока веры и во много раз слабее Малаака. Он размажет меня по стенке, как жука.
— А если убить Малаака? — ворчливо буркнул я.
— Заклинание, стёршее жителям память обо мне, рассеется. Я верну себе паству. Стану равен по силе Аларис.
— Так заклинание исчезнет и в случае смерти Аларис!
— Да, но Малаак никуда не денется. Не будет того вакуума веры, который образуется после гибели Предводителя Тёмного Пантеона. Понимаешь? Остальные боги не подчинятся мне.
Ненависть во мне боролась с голосом разума.
— Аларис должна сдохнуть!
— И она сдохнет. Клянусь! — голос Разиена лягнул сталью. — Поверь, мой счёт к ней не меньше твоего, Гвинден. Она запечатала меня! Она отняла у меня силу и верующих! Унизила! Она заплатит сполна.
— Каким образом? — не поверил я. — Если в артефакте остался всего один заряд.
— Я не раскрываю всех своих секретов на первом свидании, — таинственно подмигнул собеседник и хохотнул.
— Хорошо. Сперва Малаак. Потом Аларис, — выдохнул я. — Как нам до него добраться?
— Не забивай пока голову. Скажем так, грядущие обстоятельства складываются нам на руку.
— На всё у тебя есть ответ, — не выдержал я.
— Я не прошу многого, — возразил Разиен, — всего лишь капельку веры.
Лишь бы потом не предлагал на Таити сбежать, чтобы выращивать манго. А то это плохо кончилось.
— И мы увидим, как падут наши враги, — закончил он.
— Каков твой домен? — спросил и сам удивился вопросу. — Почему ты изначально вообще сцепился с Аларис?
— Принеси искомое и узнаешь. Мне не помешает немного интриги, — ухмылка вновь заиграла на его губах.
* * *
Покрытое пылью веков
