— А что, есть какие-то претензии? — непроизвольно, она взяла посох наперевес, готовясь к нападению. — После удаления персонажа прежнего Смотрителя был объявлен конкурс на его место, который я выиграла. Все по правилам!
— Ну, да, ну да... И чисто случайно из огромного количества претендентов победительем оказался представитель Феникса, — я вдруг подумал о том, что это идеальный шанс сделать подлянку. Изначально у меня не было никакой цели, кроме как бесплатно телепортироваться в место, которое будет неизвестно Серым Сорокам. Но как теперь пройти мимо такой возможности?!
— Почему же это чисто случайно? Конкурс в кои-то веки был небоевой, а интеллектуальный, поэтому совершенно естественно, что его выиграла я.
— А почему это совершенно естественно?
— Потому что я — одна из самых умных людей на земле!
— Внучка Эйнштейна?
— Профессор Гарвардского университета, доктор математики и философии, Жюли Ардон. Впрочем, перед кем я тут разоряюсь... Первокурсник-неадекват, похоронивший свой клан... — она скривилась.
— А, очередной британский ученый... — я сделал вид, что последнее предложение не услышал.
— Если ты не перестанешь издеваться, я тебя отсюда выкину.
— Ты и сама не слишком вежлива. Не имеешь права, ты должна выполнить мои требования! Я пришел за книгами.
— Ты мог попросить их уже раз пять, но упорно пытаешься найти зацепку, чтобы меня разозлить.
Я развел руками:
— Привычка! После того, как мы вас порвали...
— Ну, знаешь, это уже слишком! Вы проиграли Клановую войну!!! — она сделал шаг вперед, и направила на меня посох.
— Ну вот, и после такого заявления, как верить тому, что ты умная? — ухмыльнулся я.
— Что тебе надо, быстро! Лишнее слово — и я тебя внесу в ЧС!
— Я ищу информацию о Серых Горах.
— Жди тут! — она развернулась и ушла быстрым шагом.
Я решил, метод "выведи Смотрителя из себя" по-прежнему не подводит, книги она притащит очень быстро. И Жюли вернулась уже через минуту, но, как оказалось, вовсе не для того, чтобы отдать мне книги.
— Слушай, ты ведь специально мне зубы заговариваешь! Что тебе надо в Серых горах?
— Слушай, ты ведь специально спрашиваешь, зная, что не отвечу, а профессор?
Она в ярости грохнула посохом о пол, развернулась на каблуках, и ушла. Минут через пять я услышал, как по полу загремела какая-та хреновина, а еще через минуту — послышалось шуршание падающих книг. Заглянув на звуки, раздающиеся не так далеко, я увидел Смотрителя, за которым самостоятельно ехала вагонетка на разновеликих колесах, в которую по мановению руки Огненноликой прыгали книги со стеллажей.
— Собираю тебе собственную библиотеку о Серых горах, Нагибатель. Пару лет повеселишься на досуге...
— Очень приятно, что ты решила озаботиться моим досугом, — фыркнул я, забираясь в самодвижущуюся вагонетку, и садясь на край. — Что делаешь сегодня вечером?
— Да пошел ты!
— Я чисто поддержать разговор. Сама-то небось, тут со скуки вешаешься. Шикарный постоянно был в состоянии, близком к бешенству, — я окинул книги взглядом, выискивая что-нибудь интересное.
— Отвали.
"Хищники Серых гор". Слабенько. "Большой перевал в Серых горах. История старых богов". Перекликается с Тереллой, уже интереснее. Я закинул её в инвентарь. "Разработка серных месторождений в прошлом и будущем". Это как тут оказалось? "Лошади в Серых горах. Лучшая порода для войн". Да ну, ерунда.
— Что ищешь? Может, эта? — она подала мне "Мастурбация и первый секс: методы преодоления детских комплексов".
— Не, спасибо, мне твоя настольная книга не подойдет, — скривился я и убрал руки.
Она не обиделась, и вернула книгу на место:
— А ты нахал! Вначале я думала натравить на тебя Хелла, но сейчас уже склоняюсь к тому, что это даже забавно. И... я понимаю, почему ты его выбесил.
— Хо-хо, проф, ты так забавно покраснела! Может, поужинаем!?
— С-с-с-с!! Я тебя сама сейчас убью! — она подняла посох, направляя на меня.
— Тихо-тихо-тихо!!! Все, я понял, извиняюсь! — я спрятался внутрь вагонетки. — Не убивай дурака!!!
Она так и не ударила, и я выглянул наружу:
— Ладно, я все понял, молчу. Может быть ты тоже не будешь терять время и дашь мне то, что надо? Я ищу книгу про древних богов ветра в Серых горах. Ну, или, может, о других нематериальных сущностях.
Она кивнула:
— Так бы сразу. Но зачем тебе? Нашел что-то интересное?
— Ты же понимаешь, что я тебе этого не расскажу?
— Да ты уже все, что надо было, рассказал! Сейчас дам пару книжек и вали.
Она, гордо подняв подбородок, ушла.
Перебирая книжки в вагонетка, я уже подумывал снова идти искать Хранительницу, как она появилась:
— Держи, — и протянула мне "Историю появления младших богов в Серых Горах" — негабаритный, но достаточно толстый томик.
— Спасибо, красавица! — поблагодарил ее я. — Не обессудь, но я удаляюсь!
— А что ты там насчет ужина говорил? — поинтересовалась вдруг Жюли. Похоже, успела связаться со своими, и было принято решение не выпускать меня из поля зрения.
— Да так, чисто поприкалываться. Тебе же, наверное, лет триста, проф? — ответил я, стремительно удаляясь в сторону выхода.
Но не тут-то было!
Она снова взвилась:
— Мне всего тридцать два!!! Куда рванул, молокосос?! Стоять!!! — и в меня прилетел каст оцепенения, и У ворот не сработал. Впрочем, неудивительно, с такой разницей в уровнях и тем более на её территории.
— Жюстин, я же просто пошутил! — завопил я, глядя на файрбол, который она слепила, пока подходила. Перспектива на восемь часов оказаться офлайн не радовала, Вероника наверняка психанет. — Черт, ну пожалуйста, не надо!!!
Хранительница ухмыльнулась:
— Надо же, как запел! Не слышу главного — извинений! — она подкинула файрбол на руке, как бы применяясь, куда его бросить.
— Тридцать два — прекрасный возраст Ай! — второй рукой она отправила в меня огненную искру, от которой здоровье просела на треть. — Понял, понял! Простите глупого студента, не умеющего держать язык за зубами! Ай!!! Да что не так?! Прошу же, не убивай!
— А то что?! Твой клан объявит нам войну?! Засунешь меня в агро лист? Перестанешь приходить в Библиотеку?
— Наоборот, буду навещать её каждый день! Назло! И бесить тебя! — разозлился я.
— А ты все-таки забавный... — она ещё раз подбросила файрбол. — Ладно, можешь ещё раз попробовать извиниться.
— М-м-м... — нет, тут надо по-другому. — Уверен, такая умная женщина, как вы, ни капли не обиделась ни на одну из моих идиотских фраз, Жюли. Если бы вы хотели отправить меня на перерождение, я бы уже вылазил из своей капсулы. Поэтому я предлагаю просто начать разговор с нача... Ай!!! Да, и я, естественно, извиняюсь за скотские подколы про ум, возраст и пол!!!
— Ну... Допустим, я поверила в твою искренность , и простила... Хотя, конечно же, это не так, — она окинула меня критичным взглядом. — А теперь расскажи мне, зачем тебе Серые горы и кто тебя раздел до этого унылого шмота? Где эпики и легендарки, в которых ты щеголял?
— Шмот растворился в серной кислоте. А в Серых горах у меня... Хм... Дело.
— Дело... — она нахмурилась. — Храм ты там уже открыл, второго рядом быть не должно, судя по тому, как они разбросаны по Малабару... Данж? Квест?
Я кивнул.
— Что именно?
— Это всего лишь квест... Редкий, даже не эпический, — я отвёл глаза и отвечал с запинаниями, чтобы было понятно, что вру. Хотя кого я обманываю, я и так врал.
— Полагаю, предлагать поделиться бессмысленно?
— Эм... Ограничение по расе.
— Текст?
— Лол... Ты ведь не думаешь, что я настолько боюсь сдохнуть?
— Ну, допустим, я могу тебя тут ещё чуток подержать, а потом наши ребята будут дежурить на точке возрождения.
— Ну, делать мне особо нечего, высплюсь как следует. Может, посмотрю фильмы.
— Даже звучит уныло. Что, друзей не осталось? Помнится, было время, ты за них прятался.
