— О да! — генерал блаженно прикрыл глаза — Эти вопли… они как музыка…
— Братцы, мы нашли проход — проорал впереди Мозес.
— Отлично. Пошли.
— Вайоми, подожди — прогудел Гундахар — Я хочу вернуться туда и собрать лут. Судя по звукам, наши враги уже сдохли.
— Тогда догоняй. А если получится, то сделай кое-что еще.
Я ухватил генерала за плечо и наклонился к его уху, прошептав пару инструкций.
— С удовольствием — улыбнулся тот.
Глава 16
Натолис. Древний город, погибший много тысячелетий назад.
Вопреки всеобщему представлению он не был похож на руины. Не было бесчисленных катакомб, узких тоннелей и торчащих из стен обломков фундамента. Не было обвалов, сминающих крыши домов каменных глыб и прочих серьезных повреждений. Не было ничего говорящего о том, что город был «заживо» погребен. Скорее наоборот. Он выглядел целым, нетронутым, но при этом каким-то неестественным. Словно пустая и затерявшаяся во времени декорация, которую поставили на платформу, а затем спустили вниз, накрыв сверху толстой «шапкой» земли.
Шагая по мрачным улочкам, я снова почувствовал дыхание смерти. Казалось, что она бродит где-то рядом. Изголодавшаяся и изможденная она раз за разом патрулирует одни и те же территории, жадно заглядывая в окна и замочные скважины. Там никого нет, но мало ли.
— Жуть какая — поёжился Герман — Мы будто бы в зазеркалье. Тот же Затолис, только мертвый. И пахнет… как в крематории.
— Прах — Илай зачерпнул с земли горсточку.
Я осмотрелся по сторонам.
Всюду, насколько хватало глаз, был виден толстый ковер из останков, одеялом застилающий землю. Результат миллионов смертей, не успевших вовремя покинуть город жителей.
— Надо быть осторожнее — я снова сверился с картой Галилео — Черт его знает, кто тут водится. Или что. К тому же, наш таинственный бог оставил пометку, чтобы мы следовали чётко по линии маршрута и никуда не сворачивали.
— Думаешь, Натолис обитаем? — спросил танк.
— Не исключено — я кивнул в сторону кучи дерьма у него под ногами — Выглядит свежим.
— Ой… фу.
— Начинается — проворчал Эстир — Мне это уже надоело. Хочу на поверхность!
— Не стони. Все хотят. Всего-то осталось пройти пару километров и отыскать лестницу. Если будем идти тихо и чётко следовать инструкциям, то сможем остаться незамеченными.
— Кем?
— А я почем знаю?
— Парни, а это что? Вон там! — Герман указал на узкую щель между двумя навалившимися друг на друга зданиями.
Я посветил туда «базукой» и вновь почувствовал, как по спине пробежал холодок. Над осыпью из кирпичей медленно крутилась искажающая пространство воронка. Точно такая же, как в Белфаласе, только меньше. Сантиметров сорок-пятьдесят от силы.
Я уж было напрягся, однако в следующий момент произошло нечто странное. Стоило божественному излучению Мелестила коснуться воронки, как она испуганно вздрогнула и принялась странно пульсировать, словно подвешенное в воздухе сердце.
«Тук-тук… тук-тук… тук-тук».
— Кажется, она уменьшается — прошептал Глас.
И, правда. С каждым тактом воронка теряла в диаметре по паре сантиметров.
«Тук-тук… тук-тук… тук-тук…»
Хлоп!
Вспышка!
«Место прорыва» категории С уничтожено.
…
Вы получили 83-й уровень!
— О! Мне уровень дали — обрадовался Герман.
— Мне тоже.
— Ой-й-й, только не говорите, что сейчас будет квест — недовольно скривился шаман — Вот, пожалуйста, можно без этого?
Вспышка!
Вы получили задание: «Бомба замедленного действия»
Разыщите и уничтожьте оставшиеся «места прорыва» на территории Натолиса прежде, чем они сольются воедино, эволюционировав до категории S (разлома).
Текущий статус:
— «Место прорыва» категории С. Уничтожено: 1 из 125;
— «Место прорыва» категории B. Уничтожено: 0 из 50;
— «Место прорыва» категории А. Уничтожено: 0 из 10;
— «Место прорыва» категории АА. Уничтожено: 0 из 3;
— «Место прорыва» категории ААА. Уничтожено: 0 из 1;
Срок выполнения задания: 4 дня, 11 часов, 35 минут…
Награда за выполнение задания: 35 000 очков рейтинга гражданина, 750 000 золотых, 50 граммов божественной стали; артефакт, категорией не ниже «мифического»; личная встреча с императором.
Внимание! В связи с повышенной угрозой безопасности жителей Затолиса отказ от выполнения задания невозможен! Задание принято!
— Господи, да тут весь город «червивый»…
— Ай-й-й, чёрт! Вот и нафига ты на неё посветил?
Разразившись чередой проклятий, шаман направился к крохотному сундучку, появившемуся на месте воронки.
— Да кто ж знал, что так получится?
— Ага. И вот теперь нам колупаться с этими «прорывами» бог знает сколько! А с нами, между прочим, калека. Не говоря уже о погоне и инструкциях Галилео. Плюс пунья ждет на поверхности. Сто процентов стоит там один под дождем. Голодный, холодный, брошенный на произвол судьбы. И всё гадает, где же Эо и его бравые товарищи?
— Глас, хорош давить на жалость. Хангвил остался с Мистером О и уж точно не голодает. Тот старый орк накормит его почище любой бабули.
— Я к тому, что может, в баню? Штрафа за провал задания нет, что редкость. Да и безопасность жителей Затолиса явно не в нашем приоритете. Особенно в свете последних событий. Тем более там у них и Небесный Доминион, и Радужный Форменос, и Стальной Центавр, с Брайниклом и Золотыми Щитами. Справятся.
Я осмотрелся по сторонам, пристально изучая проступающие во тьме силуэты зданий. Надо бы устроить привал и хорошенько всё обдумать.
— Помнится, кто-то говорил, что наше кредо — оставаться хорошими парнями. Несмотря ни на что.
— Да, но не в ущерб самим себе. У нас на всё про всё сто семь с половиной часов. И сто восемьдесят девять «мест прорыва». Считай по полчаса на каждое. И это при условии, что мы не будем спать, и нас не станут атаковать здешние монстры.
— Думаю, станут.
— Тем более. Зелий и инвольтационных батарей у нас осталось катастрофически мало. Я бы сказал на донышке. Да и всего остального тоже. Поэтому, бьюсь об заклад, мы не сдюжим — Глас приоткрыл сундучок и заглянул внутрь — Хотя…
— Что там? — спросил Герман.
Шаман вытряхнул на землю шесть продолговатых камней, затем поднял один и бросил его танку.
— Сам погляди.
— «Камень Друккарг» — прочитал тот — «При активации призывает Терракотового воина 200 уровня сроком на два часа». О-о-о! Как вовремя. Считай, разжились шестью бойцами. По одному на каждого.
— Влад, а достань-ка куб — Эстир задумчиво протянул мне три камня.
— Думаешь, сработает? Будет обидно, если их расщепит на атомы.
— Не проверим — не узнаем.
Я материализовал артефакт и запихнул в него три камня призыва.
<Объединить>
Как и всегда, Стихиалиевый куб перелился всеми цветами радуги и потух, плавно приоткрыв крышку.
Сработало.
Я аккуратно вытащил предмет и подставил его под свет «базуки».
Камень Уцраор.
При активации призывает Железного воина 300 уровня сроком на шесть часов.
— Всё, я передумал! — Эстир резко встал и выхватил у Германа из рук камень — Так или иначе, но награда за квест уж больно хороша. Поэтому грех не воспользоваться. Обезопасим город, а затем отправимся на поклон к императору. Вымаливать прощение за тот инцидент на Площади Мира. Того и глядишь получится реабилитироваться и вновь предстать перед обществом в образе великих героев.
— Аки ты быстро переобулся — усмехнулся Мозес.
— Зависит от того, какими полномочиями обладает здешний правитель. И насколько он лоялен по отношению к «двадцать первым».
