В Тимусе болтали, что это вовсе не перемещение, а синхронное уничтожение-воссоздание объекта на разных концах приемников, но Ожог особо не заморачивался физикой процесса. Важнее было, что перенос мгновенный и Длань не успеет его отменить. Сцепившись, как два зверя, они вынырнули уже c другой стороны, за миллионы, если не миллиарды миль от Мира-Кольца. Отовсюду хлынул свет, нестерпимо-белый, ослепляющий, как будто они оказались в перекрестии огромных прожекторов. Это «Гедеон»?! Ожог видел только черный круг транслокатора внизу, и лицо Длани, совсем близко. Он инстинктивно пытался ускользнуть в никс, но ничего не вышло, как будто его А-способности полностью выключились.
Грэйс:Инкарнатор, мы находимся в зоне действия L-поля!
Безумный взгляд Длани, мгновение назад горящий жаждой мести, вдруг обессмыслился, его жесткие пальцы разжались, а сам Заклинатель стал слабым, безвольным, не оказывающим никакого сопротивления. Ожог без труда отбросил противника в сторону, осознав, что его тайный замысел, кажется, сработал.
Нейропломба, о которой проговорился Заклинатель Душ. В нарушение директивы он покинул Мир-Кольцо и прямо сейчас проходил процесс обнуления. Длань не потерял сознания, он превратился в замершего истукана, не реагирующего на внешние раздражители. И это было страшно, учитывая тучу привязанных к нему азур-сущностей. Даже L-поле не было гарантом безопасности, Инкарнатор не представлял, как поведут себя в нем скованные духи. Он шарахнулся в сторону слепящей завесы света, врезался в невидимую преграду на границе круга транслокации — как и в Центре Управления, их окружали непроницаемые колонны силовых полей.
— Внимание, обнаружена азур-угроза! — отчетливо произнес женский голос с явными модуляциями когитора, — Оставайтесь на месте, не двигайтесь и сохраняйте спокойствие!
Их обоих накрыла голубая паутина сканирующих линий. Ожог почти физически ощутил, как его изучают многочисленные сенсоры ковчега, раскладывая пришельца на малейшие составляющие. Нейросеть вдруг выдала запрос авторизации чужого когитора, а в воздухе перед ним появилось окошко дополненной реальности с силуэтом человеческой ладони. Интерфейс казался близнецом системы Стеллара. Он приложил когтистую пятерню, и немедленно услышал:
— Допуск не подтвержден! Внимание, обнаружена азур-угроза! Внимание, принудительная санация!
Длань, скорчившийся напротив, вдруг исчез в ослепительном столбе света. Это походило на удар, моментальный и неотразимый, но не тепловой или энергетический, а совершенно иной природы. Его одежда, снаряжение и вещи остались нетронутыми, они медленно теряли форму человеческого тела — как будто носитель превратился в пустоту, рассеялся на атомы мгновение назад. Ожог рывком взглянул наверх, чтобы увидеть то, что ожидал — горящую искру нового удара.
Боли не было. Спустя секунду интерфейс системы Стеллара вспыхнул алыми надписями о разрыве связи и полной потере носителя. Ставший снова бесплотным Ожог ощутил, как его неумолимо затягивает куда-то наверх, и понял, что произошло, когда со всех сторон опять сомкнулась темнота.
Пойман.
Дьявольщина! Инкарнатор подозревал, что перенос на ковчег обернется какой-нибудь подставой, но не ожидал, что его нейтрализуют за секунду, как беспомощного котенка. Особенно жалко было потерянный носитель, уродский конечно, но с очень перспективным Источником, тайны которого только начали раскрываться.
Темница была крохотной и полностью непроницаемой, наверняка нечто вроде тех анимариумов, что им показывали старшие Инки. Ловушка душ, в которой можно просидеть целую вечность. Ожог не знал, что случилось с Дланью. Он не знал, что происходит сейчас на Мире-Кольце. Смогли ли Льдинка и Ярость отстоять Центр Эвакуации от вражеских подкреплений? Или с «Гедеона» был послан десант, чтобы снова захватить транслокаторы под контроль? Он не мог даже спрогнозировать, сколько ему сидеть в этой бутылке — может быть сто, двести, пятьсот лет? Единственная мысль, которая обнадеживала — капитан ковчега, по словам Длани, с нетерпением ждал его. Раз не убили сразу, это означало, что он зачем-то нужен.
Нейросеть дотошно считала хронометраж.
Через пять часов, двадцать минут и сорок три секунды в экстрамерности появилась ослепительная точка выхода. Ожог немедля скользнул в нее — и оказался в новом помещении, похожем на небольшую стильную каюту. Не спартанская каморка, как на «Мстящем», а полноценный уютный полулюкс. Приятный полумрак, плавные обводы двух просторных спальных мест, симуляция иллюминаторов с мерцающим звездным пейзажем напротив сомкнутых гермодверей. Возле них стояло нечто не вписывающееся в обстановку — вытянутая капсула с прозрачным верхом, определенная системой Стеллара как криогенный саркофаг. Внутри в полупрозрачной желеобразной субстанции неподвижно замер человек. Обнаженный мужчина, лет тридцати на вид, ничем не примечательный темноволосый моно, насколько Ожог мог определить на глаз. Абсолютно и несомненно мертвый.
— Через сорок секунд L-поле будет выключено на одну минуту, — уведомил знакомый голос когитора, — Прошу произвести немедленную инкарнацию. Отсчет пошел.
Значит, ему предлагали воскреснуть в новом, нулевом носителе. У него хоть Источник есть?
У тела в саркофаге имелся слабый источник. «Нокта»! Просто невозможно, учитывая его невероятную редкость. Это уже было очень любопытно, так как не могло быть случайностью. Откуда? Как они узнали?
Инкарнация.
Ожог с огромным усилием приподнял крышку «гроба», с трудом выполз из него, разбрызгивая повсюду мыльные хлопья ледяного криосостава. Слабый, как новорожденный ребенок. Дважды изверг наружу содержимое желудка, прежде чем смог как-то контролировать новое тело.
Поднялся, с трудом сохраняя равновесие. На койке нашлось нижнее белье и аккуратно сложенный темно-синий комбинезон. Он напоминал эластичную униформу, что они носили в Тимусе, только был выполнен из более плотного и качественного материала. На плече золотился шеврон с силуэтом космического корабля и стилизованная под звезды надпись «Гедеон», а над грудными карманами нашлись две нашивки: Проект «Космо» и «Рашидов О. Н.» Фамилия и инициалы? Одежда предназначалась для какого-то Рашидова?
По крайней мере, подошла она идеально. Ожог недоуменно покрутил головой, пытаясь привыкнуть к новому носителю. По сравнению с прежним физические данные, конечно, были абсолютно никчемными. Если капитан «Гедеона» хотел его максимально ослабить, это ему удалось.
Ему дали привести себя в порядок и немного освоится. А затем когитор неожиданно объявил:
— Внимание, капитан на палубе!
Возле гермодвери материализовалась голограмма человека в мундире древнего покроя, точь-в точь такого, что носил Длань. И сам пришелец был очень похож на хозяина Мира-Кольца, те же черты, тот же разрез глаз, только вместо серебристой развевающейся гривы — строгая прическа и офицерский головной убор, давным-давно вышедший из обихода и виденный Ожогом только на обучающих видео. Инкарнатор даже не знал, как называется эта странная штука с козырьком.
— Приветствую, Инкарнатор! Я Марк Чен, координатор проекта «Космо» — представился офицер, делая жест, отдаленно похожий на салют Первого Легиона, — Капитан ковчега «Гедеон», на которым ты сейчас находишься. Брат уже знакомого тебе Адриана Чена.
— Это я уже понял, — медленно ответил Ожог, даже не думая вставать или повторять приветствие капитана, — Что с ним произошло?
— Дезинтеграционная санация. Зачем ты притащил его сюда?
— Это вышло… не специально, — облизнул губы Ожог.
— Намеренно или случайно, теперь не имеет значения, — сухо сказал капитан, — Я тебя не обвиняю. Зная, во что он превратился под действием Азур, предполагаю, что вина тут обоюдная. Директива полностью обнулила его, и возможно, это неплохой вариант. Лучше пройти полное обновление и начать заново, чем… Его старый носитель пришлось уничтожить, к нему было привязано слишком много всякой азур-мерзости. То же самое относится и к тебе. Степень негативных А-изменений в организме была слишком велика, это влияет на психику и восприятие реальности. Возможно, ты сам замечал — агрессия, немотивированная жестокость, пренебрежение к человеческой жизни…
