интерфейса игрока при попадании стала бумажной — но сохранила все мои метки. И эта карта была точной. Пользуясь ею, компасом и двигаясь по намеченным опорным точкам существовал хороший шанс попасть туда, куда надо. Стартовав из Электры, нужно было пересечь пустыню, скорректировав курс по Разлому и Башням Джиннов. Выйти к верховьям реки Светлой и вдоль неё миновать Ордэр. У места слияния Светлой и Великой взять правильный угол, забраться повыше и пройти хребет над пешком не проходимым перевалом. И прямо за ним будет мой замок… где совершенно негде сесть.
— Направь самолет вниз, в пике, чтобы разбился неподалеку от замка, а мы — спрыгнем, — в очередной раз заглянув мне через плечо, предложил Сепеш. Ночью мы успели как-то нечувствительно перейти на “ты”. Заодно профессор набрался от меня новых слов на авиатематику: еще и контролировать, что говорю, было просто выше моих сил. — В хранилище Академии есть нужные артефакты для управляемого падения с последующей мягкой посадкой, я взял на себя труд прихватить один для тебя. Незаменимая вещь при объездке драконов и виверн. Исследователи руин тоже неизменно с собой берут, почему-то древние обожали делать глубокие колодцы.
С выносливостью у ученого оказалось не хуже моего: к утру он был свеж и весел, словно и не провел ночь за сборкой летательного аппарата. Отношение к сложностям и вещам у него тоже ничуть не изменилось: угробить набор пластин, позволяющих выложить стены целого этажа Источника для него было как высморкаться. Лишь бы цели достичь. Совершенно отмороженный персонаж.
— Интересный подход, — я развязал ткань и достал… привязную систему от парашюта? Только без самого купола — его роль выполняли кристаллы и бляхи, интегрированные в ремни. А контролировалось это все через четыре браслета, по паре на запястья и на голени. Понятно, еще и крыло из чистой магии можно ненадолго сформировать и спланировать.
— Даже удивительно, как мы с тобой умудрились раньше не познакомится, — глядя на мои уверенные движения, покачал головой Сепеш. — Людей с настолько разносторонним опытом не так уж много.
— Думаю, в самое ближайшее время появится масса разумных, которые сумеют всех удивить и как следует всколыхнуть Ойкумены, — немного подумав, я решил раскрыть еще одну карту. Профессор тип очень специфический, но столь влиятельного персонажа нужно по возможности держать в союзниках. То есть грубо говоря, заинтересовать в себе. А это можно сделать продемонстрировав свой политический вес либо уникальную информированность. А лучше — и то, и другое.
— Да? — он остро посмотрел на меня. — Так это же отличные новости, коллега!
Ну и ти-ип…
* * *
Документы, чертежи и предложение сотрудничества от Хималии я, разумеется, передал кому следует — мы как раз познакомились ночью в процессе стройки. В любом случае, другой возможности это сделать у меня более не предвиделось: еще громче заявить о своей связи с высокогорным королевством просто не мог бы. Не забыл я и про тайное поручение Хо: мне передали исчерпывающую информацию о маршруте группы, тут Сепеш помог. Прочтя описание маршрута и конечную цель я только выматерился и выкинул из головы. Потом, все потом. Сначала выжить самому и по возможности спасти своих близких — а потом уже заниматься чужими.
Смотреть на старт первого в этом мире самолета собрались едва ли не все преподы Академии и добрая половина студентов: как и в любом деле, где задействовано больше двух человек, информация о постройке небывалой машины очень быстро “ушла в народ”. Огромное ровное поле к югу от кольца стен соседствовало с пологим холмом, на склоне которого вся эта толпа и расселась. Причем практичные ученички не забыли притащить с собой пожрать, окончательно превращая исторический момент в шоу.
Взлетать на пробу с мешком с песком вместо пассажира не рискнул: сделал несколько подскоков, убедился, что двигатель тянет, рули рулят и в целом конструкция управляется — и довольно. Все-таки приземление один из самых сложных рядовых маневров в том числе по словам бывалых летчиков — некоторые фигуры высшего пилотажа и то безопаснее крутить! Опыта в вождении воздушных судов в реале у меня не было, только немножко на симуляторах, что вряд ли могло помочь. А угробить с таким трудом доделанный в срок борт было бы высшей степенью глупости. Ладно.
Уяна меня не провожала: понимая, что шпионы как минимум Сатрапии Сатиров постараются “изъять” гному и хорошенько выпотрошить, боюсь, не только в переносном смысле, я попросил Лолю временно поселить её у себя в общаге. Хорошая горничная бесплатно, в конце концов, на дороге не валяется. А Дипперстоуны придумают потом как её выдернуть без риска. Хотя, сдается мне, после запущенных мною сегодня процессов всем скоро станет не до тайных шпионских игрищ. Потому что наглядная сборка действительно летающего самолета очень заинтересовала ядро научного состава Академии. А уж перспектива открыть кафедру техномагии, позволяющей решать невозможные ранее задачи — так вообще!
Честно говоря, у меня голова пухла, когда я пытался представить все последствия той каши, что заварил всего за ночь. В том числе хотя бы просто для себя. Потому пока, повторюсь, решил не думать об этом вообще.
— Прошу на борт, — задействовав колесные тормоза, пригласил я Сепеша.
— Благодарю, коллега! — маг сменил белый халат на похожего кроя серый походный плащ, не очень-то удобный на внешний вид, однако ничуть не помешавший почтенному профессору играюче запрыгнуть в кокпит, даже не опираясь о корпус. Только полы всплеснули! Да еще не с пустыми руками запрыгнул, а с клеткой, в которой офигевала от происходящего птица-курьер. О точки посадки — или крушения, как повезет — крылатый вестник должен был по-любому найти путь в лабораторию, где его вырастили, тут его мозгов и инстинктов точно должно было хватить. Предусмотрительно.
Что касается меня, то я бросил все пожитки у Хризы, забрал только трофейный амулет чуткого уха и свои записи — это не считая оружия, любезно перезаряженного Академией, и брони. Причем половину из бумаг, уносимых самолетом, составляли отчеты для Изыскателей, которые мне так и не удалось ни с кем отправить. Хорошенько замотав их в брезент, я намеревался скинуть пакет с отчетами прямо на резиденцию гильдии в Ордэре — раз уж по пути, то наглеть так наглеть! Сепеш кроме птицы тащил с собой несколько пробирок и инъектор — это на случай, если мы успеем в замок вовремя и он успеет что-то сделать с Шелой. Под плащом наверняка крылось дофига интересного — но посмотреть не было никакой возможности. Ну что? Все?
— От винта!!!
Самолет побежал по траве: огромные колеса,
